乔安娜的母亲不算漂亮，平时生活也十分节俭，很快，一个“富有又本分的寡妇”的名头便成了她的标签。追求者络绎不绝，个个心怀鬼胎。虽然嘴上不说，但人人心里都渴求着那份从天而降的财产，又在被拒绝后气急败坏，高高在上地表示“我能瞧得上你一个寡妇，已经是你的福气了”。
乔安娜一直不理解为什么自己的母亲要嫁给那个男人，她和自己亲生父亲唯一相似的地方只在于他们两个都是医生。不过乔安娜不理解的还有很多，她也不是那么喜欢她的亲生父亲，他甚至鄙视那些不能成为药剂师和医生却偏要去研究药草的女人。乔安娜这辈子遇见的第一个男人，也就是她的父亲，成为了她厌恶男人的源头。往后她遇到的每一个男人，身上都或多或少带着他的☆仙☆女☆整☆理☆影子，高高在上的、冷酷无情的、蜜口剑腹的、自私自利的。
姐妹之间迎来了释怀。马琳达坦言，自己非常后悔，竟然因为舍不得一个背信弃义的父亲而与乔安娜争辩，甚至闹到了不愿再往来的地步。乔安娜也满怀歉疚，认为自己不应该在不了解马琳达和她母亲的前提下，就擅自认为她们没有能力也没有思想。两人在酒馆里达成了一致——要做和她们的父亲不一样的人，即使只能成为助产士，也要做最好的助产士。
她们开始经常见面，经常喝酒，经常在一起讨论研究。乔安娜非常喜欢这个学识渊博的姐姐，而马琳达也十分欣赏这个天赋异禀的妹妹。但突然有一天，马琳达开始对乔安娜避而不见。她们之前每周都至少要见一次面，后来却连续两个月都见不到人。
聪明的乔安娜在一次暗中跟踪中发现了马琳达的密室，也就是她们现在所在的这个房间。马琳达把这间密室当作自己的研究室，而她所研制的，正是莱恩夫人口中的那种禁药——堕-胎药。
“一开始，我并没有想让乔安娜知道这一切。我知道自己在做的事有多危险，因此不想把她卷进来。但她还是发现了，并且还说要和我一起做。神啊，你敢说她不是我的亲妹妹吗？连我自己都不相信，她怎么能与我如此心意相通？”马琳达给蕾娅泡了壶茶，用的是坎帕城最便宜的茶叶，也没有准备佐茶的点心。蕾娅发现她们用的桌布破了好几个洞，也打着很多补丁，甚至连那些补丁都已经被磨出了毛边，随时都有再次破开的风险。
蕾娅看了一眼乔安娜，乔安娜低下了头，似乎在闹别扭，又好像是在害羞。
“你是助产士，按理说，你是最不应该接触这种药物的人。”蕾娅对马琳达说道，“那天在酒馆里，我能看出你对产妇和孩童的关爱。是什么让你决定制造堕-胎药的呢？”
“正是因为我关心她们，我才不能看着她们受苦。”马琳达说道，她盯着不远处长桌上的一小片凸起，看得出神，“有时女人肚子里的孩子不是神明赐予的。我知道这样说十分僭越，也并不虔诚，但我清楚自己在说什么。我是个信徒，却也是个助产士，神明恐怕都没有可能像我一样见过那么多怀孕的女人，也不能明白她们的痛苦。但我明白，而我要做的，就是将这些痛苦拔除。让一心盼着孩子降生的女人成功地见到她们的宝贝，也让那些不愿成为母亲的女人不会后悔一生。”
创造生命的人却不能拒绝创造生命，这是他们的教义，是真理，也是限制，是束缚。
来这里求药的女人并不多，这里狭小、昏暗，没有精密的仪器，也没有足够卫生的环境，只有竭尽所能的马琳达和乔安娜。她们知道她们可能会因为流产所引发的各种并发症而死去，但她们还是坚定地选择这么做。
而马琳达和乔安娜则冒着被公开处刑的风险，像黑暗中行走的女巫般阻止一个孩子降生。但她们所得到的，是唾骂，是不理解。好像那个没有成型的胚胎比一个活生生的女人更值得怜爱，也更值得活下去。
蕾娅佩服马琳达和乔安娜，就算在现实世界，也还有许多女人连对自己的身体都没有自主权。但她们却甘冒虎口，私下制药，又尽力帮助那些女人在流产后保住性命。而一切的后果，她们都默默承受。
靠在长桌旁的乔安娜挪了挪身子，防尘布被掀开一个角，随着重力下落时碰倒了桌边一小瓶药剂。乔安娜眼疾手快，接住了那瓶药剂，但松动的瓶塞却掉了下来，也带出几滴药剂，滚到蕾娅脚边。