“但通常，男人才会是因为求婚失败而变得态度恶劣的那一方，不是吗？”瑟琳娜发现了端倪，“但听你的描述，感觉那个道格并没有因此而责怪乔安娜，反而是乔安娜对道格更加厌恶了。”
“这确实很奇怪，不过听那几个同门说，乔安娜一向很讨厌其他人，准确地说，她是非常讨厌男人，常常嫌他们愚蠢又无赖，甚至不愿意和他们一起做药剂实验。”约瑟芬不易察觉地笑了一下，似乎这位乔安娜小姐对男人的态度很符合她的口味，“他们都不愿意靠近乔安娜，因为有时仅仅是因为动作慢了一点，就会被骂个狗血淋头。在研究小院里，只有道格愿意做她的搭档，但即便如此，她也还是不满意。久而久之，她变得独来独往，在学徒里没有任何朋友。现在只有莱恩夫人，以及夫人的两个女儿还能和她心平气和地交流片刻。”
“让我猜猜，那些同门一定还说了‘她一定是被男人伤害过’、‘不识好歹的家伙’，或者‘她脑子一定不正常’诸如此类的揣测吧？”蕾娅无奈地叹了口气，习以为常地说道。
“猜得不错，蕾娅。但我不打算转述那些话，那对我来说不过是无稽之谈，听起来也像是他们早就藏在心里的酸话。”约瑟芬说道，“不过她如此态度的源头或许在于她的家庭。她家里的条件不错，即使不能成为医生或药剂师，家人也很支持她到莱恩家做学徒。但她并不常住在家里，因为她和她父亲的关系不太好。”
“这似乎也挺正常的。”蕾娅了然地说道，“她的父亲是她最早能接触到的男人，要是她是一开始就认定了男人都和她的父亲一样惹人厌烦，那么其他人就更加难以忍受了。”
“据说她也从来不和她的父亲说话，两个人就像陌生人一样。她总是对她的父亲恶言相向，甚至还在公开场合侮辱过她的父亲是个喋喋不休的废物，还有……小偷？强盗？总之不是什么好词。反而是她的父亲总是柔声细语，对她大献殷勤，无时无刻不在想着与她修复关系。”约瑟芬说道。
“怨气真大！”瑟琳娜感慨道，“但我不相信她会无缘无故这么做。”
蕾娅表示认同，这也她想起了乔森。在外人看来，乔森是一个完美的父亲，她和乔森的关系也令人羡慕。但只有她自己知道，乔森虽然一直对蕾娅很好，但与沃里安还是形成了鲜明的对比。他对沃里安更加严厉，因为他对沃里安给予厚望。而他对蕾娅的支持则更像是无奈的宠爱，因为无论蕾娅做什么，她都不可能成为塔维斯家的继承人。
当蕾娅和艾琳诺吵架时，他也从不出来主持公道，也一个都不偏袒，把教育女儿的责任完全推到了艾琳诺身上，要她成为那个凶神恶煞般的养育者，成为一个急躁的、不通情理的母亲，而他则依旧是个慈爱的、理性的父亲。蕾娅在从里奇城回到马勒斯顿后，才逐渐意识到这一切。从外表看来，女儿与父亲之间的关系依旧，但内里却早已不再那么亲密了。
“当然了，这些都是我从那些人口中听来的，其中添油加醋的部分有多少，我也不清楚，我只是顺带帮你问问。”约瑟芬耸了耸肩，“如果你想要在寻找‘C女士’的同时帮助坎帕城的治安官们找出真正的大盗，那么这位乔安娜小姐应该是个突破口。”
“好吧，我对你的慷慨帮助表示感谢，约瑟芬。我很高兴我们在几天之内收集到了这么多消息，说实话，我现在真是干劲十足。”蕾娅笑着说道，给约瑟芬添了些茶，“我后天会再拜访一次莱恩夫人，问问信纸上那种奇怪味道的情况，也希望这次我能跟这位乔安娜小姐说上话。”
第249章
当佐茶点心被端上来的时候, 蕾娅就暗自窃喜自己今天到莱恩家的决定是多么正确。莱恩夫人和她的厨师在今天做了酥皮蛋糕，一块起码有五十层，每一层都像蝉翼一样薄, 轻咬一口, 酥皮就如骤雪般哗啦啦地落了下来，甜脆可口。蕾娅甚至请求莱恩夫人替她包一块回去, 她想拿给约瑟芬和瑟琳娜尝尝。而莱恩夫人则慷慨地给了她三块。
几句寒暄后, 蕾娅便切入了正题。不过她并不打断将她的真实意图告知莱恩夫人。
“我昨天上街闲逛时，发现坎帕城有很多卖香水的地方。我的几个朋友钟爱香水, 在离开坎帕城之前, 我想买一些带回去给她们。”蕾娅找了个合适的理由，将她的计划变成了一场闲聊, “但是我个人却不太懂香水，也不太会挑选香料，现在正发愁呢。”