“您说得没错，夫人。”蕾娅说道，“我的父亲很爱讲故事，有时他会忘情地说起自己和母亲刚认识那个时候。他们一起聊天，一起散步，一起享用茶点，而每到这个时候，母亲都会要求厨师给她准备牛乳蛋糕，那是她的最爱。”
“我的母亲也是这样，”瑟琳娜附和道，“她每次上街都会买两个苹果派，一个给我，一个给我的父亲，但明明她自己也很喜欢吃苹果派。后来我父亲教会我怎么做苹果派后，我每次都做三个，也不准她把自己的那一份让给我们。”
“那么，你是不喜欢她这样为了你们自我牺牲吗？”莱恩夫人问蕾娅。
“不喜欢。”蕾娅肯定地答道，“我们有足够的牛乳蛋糕，她为什么要这样做呢？因为她认为作为母亲，她需要去这么做，就像她在生下我和哥哥后不再弹最喜欢的琉特琴了一样，好像一切都在她成为母亲后发生了必然的改变。但我作为女儿，并不希望她这样做。我希望牛乳蛋糕的香味再溢满屋子时，她能想吃多少就吃多少。”
莱恩夫人闻言，凝视了蕾娅和瑟琳娜一会儿，才将蛋糕放进了嘴里，眼里闪烁着欣赏。吃完一块后，她用手帕擦了擦手指，才又开口道：“听菲林说，你们对最近在坎帕城出没的‘药剂大盗’也很感兴趣，是吗？这是否是出于你们的职业习惯呢？”
“是的，夫人，我们对一切新闻都很好奇。”蕾娅编了个理由，但她相信这个理由在莱恩夫人那里听起来并不那么蹩脚，“我们是开印刷坊的，也开了家报社，这次出门原本是为了学习各地的办报经验的，刚好在坎帕城听到了这样的事，所以非常感兴趣。”
“我明白，你们做报纸的都是这样的。”莱恩夫人了然地说道，“我想你们来得正是时候，事情终于有了进展。不过我不能跟你们透露太多，治安官们要求我守口如瓶。”
“但在嫌疑人这方面，想必治安官们已经有眉目了吧？”蕾娅试探地问道。
“菲林告诉你们啦？”莱恩夫人问道。
“不，这是我们自己猜出来的。”蕾娅说道，“事实上，不只是我们，包括《坎帕城市报》的记者们以及大部分的城民们也应该猜得八九不离十了。治安官们毫不避讳地往莱恩家跑，且一连几日都待到晚饭时分才出来，想不让人怀疑都难呢。”
“唉，是啊，我丈夫也是这么跟我说的，学徒们也是完全出不了我们家的大门，再让我们保守秘密又有什么意义呢？”莱恩夫人叹了口气，又咽下一块蛋糕，“治安官一个接一个地单独审问着他们，把他们搞得心力交瘁。我的研究小院发生爆炸的次数比平时多了好几倍，现在我的儿子已经完全在那边扎根了，说要盯着那些学徒们，不能让他们把整个院子都烧了。”
“但如果事情已经有进展了，那么看来莱恩家又能重归平静了吧？”瑟琳娜说道。
“我只能说，但愿如此。”莱恩夫人说道，“可是就算他们把罪犯抓住了，我还是不能安心。”
“为什么呢，夫人？”瑟琳娜问道。
“因为罪犯出自莱恩家，”蕾娅接话道，“这对莱恩家的声誉来说是个不小的打击，而一旦莱恩家的学徒被打上了窃贼的标签，那么他们也很难成为一个受人尊敬的医生或是药剂师了。”
“是的，所以我一直很担心。”莱恩夫人认同地说道，“我既希望治安官们快点结案，又不想他们真的从我们的学徒里找出真正的犯人来。”
“但无论如何，这都会发生。”蕾娅说道，“夫人，请原谅我多嘴，但我认为与其焦虑罪犯的出现，不如想想接下来对外的说辞，想办法把损失降到最低。”
“菲林也是这么跟我说道，”莱恩夫人轻笑道，“我现在更为我自己感到遗憾了。”
“母亲。”莱恩夫人话音刚落，会客厅门口便又响起了她小女儿的声音。她不知什么时候将门打开了一条缝，只是这时她看起来小心翼翼的，目光十分谨慎。
“怎么了，我的宝贝多丽丝？”莱恩夫人歪着头，亲昵地问道。
“菲林先生过来了。”多丽丝答道。
“菲林到了？”莱恩夫人惊喜地说道，“快让他到这里来。”
“母亲，还有一件事。”多丽丝没有立刻照做，而是杵在门口，紧紧捏着门把手，接着说道，“之前那两个治安官又来了，说要把道格先生带走。”
第243章
莱恩夫人的研究小院与家中其他建筑分隔开来, 单独设置在西南角。那里人来人往，但又是家里最安静之所在。