杜利亚和乔治两个人倒是没事，火烧起来时他们就溜走了，身上只留下了打架后的淤青和擦伤。但他俩的账还没算完，新的冲突又紧随其后。镇民们把这场火灾都怪在了他们身上，尤其是最先挑事的杜利亚。
人人心中都憋着一口气，无论他怎么解释，镇民们都不接受。也正是在这种时候，“黑羽恶魔”的阴影再次降临。德丽莎在马勒斯顿周围又一次制造了恶魔降世的假象，结合起当年丹尼的死状，马勒斯顿人无不相信，蕾娅那天在法庭上的诅咒最终应验。
他们发狂般闯进杜利亚的家里，要将他献祭，要他为自己的错误负责。杜利亚当时倒是聪明，早早就选择了逃离。但他又没有那么聪明，就在半年前，他还是被抓回了马勒斯顿。
依旧是在那个刑场，杜利亚被套上了黑布袋。绳索在他看不见的前方摇晃，那个大名鼎鼎的猎巫人在风中颤抖着，行刑官一拉长杆，随着一声涩滞的巨响，“绞刑架的情人”最终死于绞刑。
杜利亚的死讯传遍大街小巷，在猎巫人这个圈子里造成了不小的震动。《里奇新闻报》更是把这件事推向了高潮。马勒斯顿镇政厅与教堂收到了成千上万的投诉与威胁信。但出人意料的是，其中来自猎巫人的威胁信只占一小部分。更多的，是反对马勒斯顿继续猎巫的声音。
以马勒斯顿为原点，朝四周发散，瑟琳娜所说的那股新的力量也在此时崛起。有的被砍头，有的被吊死，有的被烧成黑炭，一时间，猎巫者人人自危，各地的治安官也忙得焦头烂额，抓了一个又一个的“凶手”，却始终查不到源头。
“据我得到的消息，现在猎巫人都不敢轻举妄动，生怕下一个被诅咒反噬的就是自己。不过这种事持续不了太长时间，我们不能大意，因为《巫术法案》的关系，随意杀死猎巫人或审判法官会被判重刑，一般都会被砍头。所以猎巫人们很快就会占据法条的优势，甚至闹到瑞德曼斯去。”聊到这里，约瑟芬说道，“但就目前的情况来看，你自己寄出去的那些文章还是起到了推波助澜的作用。”
但这话又让蕾娅吃了一惊，“等等，什么叫‘我自己寄出去的文章’？我要寄的文章全部都给你了啊。剩下的那些我想在之后整理成册，直接印成一本书。”
约瑟芬的眼中闪过一丝错愕，她转动戒指的手停了下来，表情严肃地问道：“你自己没有寄任何东西出去吗？”
“约瑟芬，我看上去像是那种寄了东西出去自己却不记得的那种人吗？”蕾娅脱力地说道，“我向你保证，除了给你的那些，我什么都没寄。”
“那就奇怪了。”约瑟芬脸色阴沉，当即起身，在蕾娅迷惑的目光下跑出了门。再回来时，她手里捧着一个沉重的木箱。木箱上挂着两把小锁，钥匙插进去后，还得转动至特殊的角度才能打开。“嘎吱”一声，木箱缓缓开启，细碎的灰尘在空中飘飞。约瑟芬从木箱里抱出一捆报纸，那些报纸来自全国各地。
“什么东西奇怪？”蕾娅站了起来，心没由来地怦怦直跳，“这些都是你收集的报纸吗？”
约瑟芬没有立刻答话，只是专注地解开报纸上的细绳，将报纸一张张铺开在蕾娅眼前，又举着烛台，逐一指给蕾娅看。
“这里，还有这里，这份上甚至有两篇。”约瑟芬指着不同的报纸说道，“这些报道都是在杜利亚死后出的，隔三差五就有一篇，遍布各地，内容都与猎巫人和巫术相关，或隐晦或直接地对《巫术法案》进行着批判。有一些还提到了你入狱时写的传单和小册子，以及你发表在《里奇新闻报》上的文章，对此大加赞赏。这几篇文章虽然在不同的报纸上发表，但应该都是一个人写的，文风与你的极为相似，笔名也是同一个。而要说问我为什么会觉得它们都是你寄出去的，那是因为那个作者用的笔名是——梅丽尔·汉莫。”
第236章
在约瑟芬说出那个名字的当刻, 蕾娅就如石块般凝固在了原地。疑忌如蚂蚁般啃食着她的身体与思想，似乎有无数根黑色的羽毛朝她的双眼扑来。她微微张口，却不知该问什么, 想说的话哽在喉间, 却发不出一点声音。
须臾，她才猛地抓起面前的报纸, 一张一张地翻看起来。
“梅丽尔·汉莫, 梅丽尔·汉莫……”报纸在颤抖的手中越攥越紧，蕾娅一遍遍念出那个不会改变的名字, 脑海中除了那些她最熟悉不过的字母几乎一片空白。就像凶猛的海浪冲击着礁石, 她呼吸滞涩，手一松, 那些报纸便哗啦啦地飘落在地，她也跌坐在身后的座位上，最后一次重复道：“梅丽尔·汉莫。”