重新上路后,她们慢慢从那块平地开始下山,路比原来的好走些,没有那么复杂盘绕,山坡也没有那么陡峭,只是路上细碎的小石子多了些,要时常注意脚下。灌木丛替代高树占领了这片土地,微风能吹进来了,几乎畅通无阻,叶片在风中沙沙作响。
在一棵粗壮的老松树下,带队人奥尔娜停下了脚步,此刻出现在她们面前的,是一左一右两条道路。奥尔娜从怀中取出一小块灰白色的圆形石头放在了松树下。如这块石头一般的彩石还有很多,将老松树围了一圈又一圈。
“很抱歉,罗顿女士,从这里开始,我们就要走小路了。”奥尔娜说道。
吉恩瞟了一眼另外一条岔路,疑惑地问道:“发生什么事了?主路不能走了吗?”
“主路上有一段被封了,民众也不会往那边去,都会绕路。”奥尔娜答道,“我们在准备葬礼。”
“什么?”吉恩心中一颤,“谁的葬礼?”
“上一任领主。”奥尔娜闭上眼,将手放在胸口,“愿神保佑她。”
吉恩曾跟蕾娅讲过这位领主的故事。她是个极其善良博爱之人,她爱她的每一位子民,也爱撒欧丽丝岛的一草一木。她总是面带微笑,轻声细语,据说没有人见过她生气的样子,即使遭到背叛,她也不曾有怨怼,不愿制造伤害。在她的治下,人民安居乐业,就算犯了天大的罪,最严重的惩罚也不过是终身监禁,或驱逐出岛。
“卡丽塔斯……”吉恩呢喃着老领主的名字,也和奥尔娜一样,对老领主表示了相同的敬意。
“什么时候的事?”吉恩再睁开眼睛时,眸里流转着悲痛与不忍。
“一个星期前,病逝。在一个安详的夜里,她拉着女儿的手,长久地睡去。”奥尔娜说道,“葬礼的筹备还要个两三天,我们的人民爱戴她,都希望出一份力,现在主路上都挤着人,我们还是不要过去为好。”
“请允许我们也出一份力。”吉恩坚定地说道。
“我想领主会允许你们参加葬礼的,罗顿女士。”奥尔娜微微一笑,抬头望了一眼西沉的太阳,“现在抓紧时间,我们继续走吧。”
她们又踏上了一条新的小路。从前这条小路大部分被杂草湮没,岩石和断掉的树木也时常出现拦住去路。现在这条路上几乎什么阻碍都没有了,虽然并没有拓宽多少,但看得出精心修整过的痕迹。
沿着小路蜿蜒而下,一行人偶遇了几个上山的岛民,她们熟稔地对着奥尔娜带领的巡逻队点头微笑,问候几句,又好奇地对着吉恩和蕾娅她们打量许久,才默默离开。
小路的尽头意味着山丘的终点。蕾娅爬上了一块岩石,看到远处高耸的崇山峻岭,一条白绸般的瀑布飞流直下。山谷里的白墙房屋鳞次栉比,绵延数里,家家户户斑斓的屋顶上都竖着一面画有鱼尾的黑色旗帜。
“那是悼旗吗?”蕾娅问道。
“是的,”奥尔娜答道,“一直到葬礼结束,那面旗子才会被拿下来。”
在奥尔娜的带领下,她们终于进入了城区。城门是用纯白的石头堆砌的,顶端雕刻着两支荆棘缠绕的玫瑰,没有上色,在夕阳余晖中显得锋利无比。城墙坚硬厚实,稍矮的部分被孩童涂上了数不清的稚嫩图案,一些地方粗糙,一些地方又极为光滑,有人会坐在城墙下乘凉,还有人会找一块称意的石头用于磨刀。总之,在撒欧丽丝,似乎每一块砖石都属于生活在这里的人民。
即使进入城区,她们也没有走大道,而是绕着城区,走了巡逻队常走的捷径。通过一条条通往主路的幽巷,蕾娅的脑海中拼凑出一座遗世绝俗的岛上古城。这里依山傍水,时而吵闹,时而静谧,时而能听见山间清脆的溪流,时而能闻得阡陌上左邻右舍的笑闹。
能清晰地听到瀑布的流水声时,她们已经离领主的城堡不远了。蕾娅这才看清她刚进城门时就倍感好奇的一座雕像长什么样——这里的人民用大理石在城堡门口的广场上雕刻了一位裸-身女性,她一丝-不挂,长发如蛇行般飞舞空中,每一寸肌肉的纹理都清晰可见。她高大,健壮,一手握剑,一手提着一只雄狮的头颅,脚下踩着一条鲨鱼,遥望大海,英勇无畏。
“你从来没有告诉我这里那么美,”蕾娅悄声对吉恩说道,“我就像一个没有见过世面的土包子,对什么都挪不开眼,啧啧赞叹。”
“相信我,蕾娅,第一次到这里来的人都是这样的,包括我自己。”吉恩说道,“如果你欣赏这一切,就该大声说出来,不要躲藏,这里的人喜欢听溢美之词,她们也对称赞别人毫不吝啬。”