“神啊，这是何等严重的指控！南希，凭我们的关系，你一定要这么伤害我吗？”奥伦尖叫道，“你知道我有多爱塞西莉，你知道的！你怎么能残忍地认为我不在乎我的宝贝女儿呢？”
“我从来不反对塞西莉到店里帮你的忙，也不反对你们想要离开沃尔特村，去过更好的日子。但塞西莉是我的学生，我不能看着你们葬送掉她的前程。”南希背过手去，牵住了塞西莉的手，“听着，正因为你女儿在我那里上课，我才愿意提醒你。我知道你这些年都是怎么过来的，那不是常人所能想象的坚定意志。在那些斥责和冷嘲热讽中，你不该忘了是什么支撑你活下来的。你以为是那个十一年都没有出现过的男人吗？不，是你的女儿，是你自己。而现在你竟然对那个男人言听计从，甚至连在他说话时表达一下自己的意愿都做不到。你仔细想想，你到底在干什么？”
“可他是个军官啊，南希！”奥伦嚷道，将手掌覆在了胸口，“他是个军官，从战场上奇迹般地归来。他兑现了他的承诺，他是来带我和塞西莉过好日子的！”
“嘴上说说谁不会啊？你连他住在哪里都不知道，难道去了一趟什么男爵家里，你就把那个人的家当成了他的财产了吗？”南希气愤地说道。
“我知道他的家乡在哪里，我们在搬家前也会过去的！”奥伦辩解道，“我不明白你为什么一定要这样揣测他，南希，他是一个军官，他难道会没有房子，让自己的妻子和女儿流离失所吗？”
“他是一个军官”，奥伦在争辩中强调了很多次，这是蕾娅没有搞懂地方。如果她是为了追逐爱情才会对那个男人听之任之，那她大可把“我爱他”这个事实说出来。但她没有，对她来说，似乎“他是一个军官”是一个更能让别人以及她自己信服的理由。
“我不理解，你到底在执着什么，奥伦？”南希的眉毛拧在一起，“他打乱了你们的生活，要你们和他一起远离家乡，还要停掉塞西莉的学业。这对你来说无所谓吗？还是说你所期盼的就是这些？”
“我希望塞西莉在更好的环境下长大，这就是我的期盼。”奥伦红着眼眶说道，“南希，你不会理解的。你没有孩子，你不明白我的心情，我所做的一切都是为了塞西莉。”
“包括不顾她的意愿搬家，以及让她不再读书而跟着你们做生意？”南希问道。
“神啊，你能别再这么说了吗？我会给她找新的家庭教师的，我会的！”奥伦急躁地喊道，她的双腿有些站不稳，加上和南希争吵时花掉了太多力气，她像一个虚弱的病人般喘息着。
这时，南希身后的塞西莉探出头来。她放下书，悲伤地望向自己的母亲。
“我是一个卖布的女人，虽然现在的日子还算好过，但走出博尔镇，根本没有人会高看我一眼。我的生活被禁锢在这里，我也存不下更多的钱给塞西莉完成她的梦想。”看见女儿的脸，奥伦的眼泪啪塔啪塔地掉了下来，她扶着门框，痛苦地说道，“可是弗劳德不一样，他是个军官，他受人尊敬，还有份不错的收入。我是个村妇，我从前可能从来没有奢求过自己能嫁给一个军官，但他出现了，或许他曾经离开过，但他最终回到了我身边，还给我的布料介绍了生意。这就是神明的指引，我们应该在一起。南希，请你告诉我，我有什么理由不去成为一名军官的妻子，我的女儿又有什么理由不身披荣耀？”
南希回头望了一眼塞西莉，很长时间都没有说话。她一直都知道，尽管博尔镇里的女人一个比一个厉害，但她们之中很多人，都还在憧憬着一份美好的爱情。就算没有令人羡慕的爱情，她们也希望拥有一段和乐的婚姻。在她们的人生轨迹里，这就像是一座绕不开的石碑，行至此处时，都得在上头刻些什么，来保证其人生的“完整性”。
而在选择丈夫时，她们考虑最多的并不是两个人有多相爱，而是对方是什么身份，他有多少财产，几块农田、几只绵羊，以及他能给自己的后代带来什么转变。奥伦显然有自己的考量。
“但他并没有求婚，不是吗？”在一片寂静中，蕾娅打破了沉默。