贺九阳偏头看过去。
映在他眼中的夷族女人分明站在暮色里, 却似乎比他以往所看见的、每一次的她都更明亮。恍惚中，对方竟和年少训练时夺得魁首的模样重合了起来。
二十余年，贺九阳不曾再见过那时的她，女人早在不知哪一日收起了少年意气，留下的只有越来越捉摸不透的薄情面具。
他们做情报的本就该如此，贺九阳自己也是一样。但今日再见那陌生又熟悉的感觉, 他还是产生了一丝极浅淡的欢欣。
这不该是身为东一应有的反应。
贺九阳收回目光，神情不辨喜怒：“山姜，你越过了作为鸦雀的本分。”
他的声音冷淡, 张口就是定罪, 若放在以往女人定会立刻反讽回来，然而今日山姜却只是平静承认：“是，我越过了。”
浓重的墨色将她包裹, 今夜没有月光。
廊檐下挂着的灯随风摇荡, 山姜的视线落在目所能及的最远一盏灯上，“贺九阳，你还记得我们爬上东一东二位置时，上一个主人说的话么？”
没有等男人回答，她自顾自补充：“他说, ‘东一之责, 过于重大, 不忍女子为之操劳辛苦, 愁坏美人颜。不如交予男子，山姜你位于第二, 无此辛苦又地位尊崇，岂不快哉？’。”
“......”贺九阳沉默。
良久，他方道：“坦白讲，我知你所苦。可世俗予男子的便利身份、高人一等，是我生来所有，我缘何要放弃？”
他回眸，两双视线在空中相接。
山姜定定盯着那副相熟二十多年的容颜，倏然笑意更浓。
“贺九阳...”她道，“我前半生所遇见的男人，你最为坦诚，也最为无畏。”
贺九阳神色不改：“所以我是东一。”
山姜转开目光，“是，所以你是东一。”
她语气悠悠：“闻人先主逝世到而今的主人继位，鸦雀百年间的主人和统领都是男人。我曾经想，如果没有一早证明女人在获取情报上的有用之处，是否鸦雀现今已看不见女人的影子了？”
贺九阳不赞同：“现今的元一和乾一都是女人。”
“是。”山姜爽快应下，“可她们为何成为首一，我们都很清楚，不是么？”
那两个人...贺九阳眉头皱得更深。
乾一是因为乾二拒不上位，而元一...那可真是个疯子，一个上任主人没来得及处理的疯子。
山姜不用看也知晓身边男人的神情，她好心情的拨动尾指上的指环，继续道：“所以啊，我们而今的主人想建立一个新世道，贺九阳，我听见了我心的声音。”
男人停住脚步，转身注视着女人。
山姜微微仰头与他对视，一字一顿：“我想在新的世道建立功勋没错，可我向南婆神起誓，此世唯有鸦雀一个主人，若违誓言，神魂俱灭、不得好死。”
南婆神是夷地世世代代信仰的神明。
贺九阳被那双眼睛烫得几乎无法呼吸。
他终究在这场对峙中败下阵来。
“主人已经同意，我本就无权置喙。山姜，”
贺九阳道，“我们是同袍，是朋友，所以我祝你得偿所愿。”
“多谢。”山姜露出了今日真正的笑颜。
贺九阳展眉：“只是你应当明白，此事之后有些东西你就不便接手了，届时我会禀明主人另择人选。”
山姜颔首：“我明白。”
“那，”贺九阳淡淡笑，“一切顺遂。”
同行到前院，两人已到了分别的地方，只因话未说完，所以站在沉沉暮色里继续今日这最后的相伴时光。
贺九阳看着身前人，余光又瞥见方才行过、灯影晃荡的长廊，忽觉此刻和此生竟如此相像。
他与山姜在鸦雀中亦同行，长近三十年，没有因为生死分别，却也在今日之后，会转身走向不同的地方。
这条有隐约灯光然更多是昏暗的长廊，和他们的前半生何其相像。
道别的话将欲出口，贺九阳忽听女人道：“九阳，你与主人接触最多，可有猜到她的意图...作为修士却干涉人世政局？”
“......”
贺九阳清楚，一般情况下，这个问题无论他知不知晓都不应回答，可他听懂了女人话外的意思。
略一思忖，贺九阳还是选择作答：“主人让你寻人，除了寻常匠人老农，不还有某些...下阶修士？”
他的声音湮没在风里：“还在徐州时，夫人种的菊花在寒冬腊月亦可盛开。我们是否猜到并不重要，夫人猜到了吗？”
庭中落完树叶的枝桠刷刷，狂风一路卷过去，吹进不见分寸光亮的漆黑墨色之中。
......
二十多天后，沈缜收到了山姜探查完毕的消息。
她坐在窗下，借着光看对方整理书写好的折子，越看越觉得...不愧是仇恨值拉满的男主，天上飞过一只鸟恐怕都想害他。