“你的内心深处分明对他充满恐惧，既然如此，为何不干脆趁此机会杀了他，接受传承一雪前耻？”
晏归尘用各种方式尝试唤醒楚青檀，但都失败了。将楚青檀护在身后，他道：“恐惧？你说得没错，我确实恐惧，每天每夜每分每秒，我无时无刻不在恐惧。但就算窥探了我的记忆，你真的知道我恐惧的是什么吗？”
垂下眼眸，他轻轻道：“你不会明白的。”
大祭司摇摇头：“执迷不悟。”
他一抬手，场景再次变化，轻云浅淡的白日瞬间变为鹅毛大雪飘飞的冬夜，寒风似雪亮的刀刃，一刀刀刮上皮肤，冰冷刺骨。
单薄的衣衫铁片般贴在身上，晏归尘顶着风霜跪在雪中，裸露在外的皮肤冻到开裂，双手抬平举过头顶，手中托着一把精制的钢鞭。
冷风几乎要麻痹所有感官，恍惚间，晏归尘回想起自己现在的处境。
自己已经跪在这里三天了。
三天前，灵墟仙尊亲自带领两位弟子出宗历练，途中两人曾一度抓到目标狐妖，但由于楚青檀过于自负，最终导致狐妖逃脱，不仅任务失败，自己也身受重伤。
事后，楚青檀将责任一股脑推到晏归尘身上，称他心念不纯，动了不该动的心思，故意放走了狐妖，这才惹出祸端。于是他被罚在沐云轩外跪地请罪，直到楚青檀肯见他为止。
沐云轩外人来人往，来探望楚青檀的人一波接着一波，只有在这样的深夜，才能短暂地恢复静谧。
钢鞭在手中托了太久，几乎要让晏归尘忘记了它的存在。他知道钢鞭上涂抹过特殊的药物，抽到身上能叫人皮开肉绽，血流不止，伤口数月无法愈合。那样的滋味，晏归尘尝过许多次。
妖的身体强度天生胜于人类，但终究还是血肉之躯。旁人不许他御寒，所以他身上只有一件单薄的中衣，什么也挡不住，只能任由风霜雨雪摧残侵蚀，他的身体变得如雪一般冰冷。
视线中，沐云轩寝殿内透出的暖黄色灯火愈发飘渺，如同美好的幻觉。
几个杂役提着木桶走了过来，桶里盛满冰水，他们走到晏归尘近前，抬手将桶里的水尽数倒在他身上。隆冬腊月，井里的水早就结了冰，这水是他们早早烧化的雪水，又特地放凉才提过来招呼晏归尘。
“哗啦——”
几桶水下去，晏归尘一动不动，有人疑心他出了事：“怎么没动静，难道是死了？”
“这就……不会吧？”
另外几人也迟疑起来，仔细打量眼前人。
雪中跪着的少年不过十五六岁的模样，生得极为好看，乌发雪肤，眉眼如画，在刮骨刀一般刺人的寒风中，他的脊背始终挺得很直，身上唯有一件薄薄的中衣，已被雪水浸透了，贴着皮肤结出一层雪白的霜晶，连乌黑眼睫上都凝着碎冰，像是被人精心雕琢的雪人，可惜青紫斑驳的冻伤生生破坏了这份美感。
这人生得漂亮，若不是妖族余孽，公子又亲口吩咐过，杂役们未必舍得对他下手。
有人探了探他的鼻息：“还有气……等等，他在说什么？”
说话间，他碰了晏归尘一下，后者终于支撑不住倒了下去。
眼皮重如千钧，但晏归尘不愿闭眼，执拗地盯着寝殿内那点微弱的暖光，低声唤道：“师兄……”
杂役们凑近听见，怕他撑不下去，商量几句决定将楚青檀请过来。
今夜月亮正圆，月光落到廊外连绵的积雪之上，漫射出满地清辉，不必提灯也能照亮前路。
风急雪骤，天地之间只余风声。院门旁有片竹林，此时竹叶上压满了雪，枝桠沉甸甸地往下垂，就连最有风骨的君子竹都被这场大雪压弯了脊梁。
晏归尘伏在雪中，只片刻功夫，积雪就几乎掩埋了他半个身躯。
听见踏雪而来的细微脚步声，他无神的眼珠动了动，微微抬起头，停在面前的是一尘不染的月白色衣袍，外罩一件柔软厚实的狐皮裘氅，带着不易察觉的清浅梅香。
“师……兄……”
晏归尘吃力地看向来人，在对方眼中只看到毫不掩饰的厌恶，仿佛那些袒护、那些美好，从未存在过。
不，不是的，师兄只是被幻境蒙蔽了心智。
晏归尘咳了两声，凛冽的寒风裹挟着碎雪劈头盖脸灌进身体，带来业火焚身般的剧痛。
“师兄……”他努力向前爬了几步，额头抵住楚青檀的腿，仿佛能从中获取一点力量。他用力抓住楚青檀的衣摆，低声祈求：“醒过来，求你……醒过来……”
可结果还是让他失望了，楚青檀后退两步，脸上仿佛带着一层面具，面对他时永远只有厌恶这一个表情。