叶徊咳嗽一声：“刘之爻。”
“举子刘之爻，方及冠，嘉定十三年上京赴考，舞弊逐出，永不录用。长于诉讼，寄情乡野。”
“举子李刘，三十二岁，官司缠身，体……”
“李刈。”叶徊道。
“举子李刈，三十二岁，官司缠身，体弱多病，家道艰难。”往后几行再没有生僻字了。辞辞松了口气，继续念，“举人陈子行，四十一岁，置业田间，好佛理，常生出皈依之念。”
“举子田今，六十六岁，久试不第，族学坐馆，德高望重。”
……
“好了。”叶知县看了眼刻漏，终于叫停了她。
辞辞放下文书，一瞬间觉得喉咙里痒痒的，干涸得很，嘴皮子也疼。到跳下车的时候，风吹在脸上也疼。
弃车登舟，尽头便是南郊别院。夜色下湖波粼粼，掀起皱褶，湖风比寻常的风来头大，水面上便更冷了。这地方不建桥，又仅容柳叶一样的小舟通过。
冷风冷月下，小船儿慢悠悠地前行。辞辞哆哆嗦嗦地紧了紧衣裳，连着打了两个喷嚏。对面的叶知县将腰背挺得笔直，闭着眼睛，仿若入定。
风好像小了些，但还是冷。
下了船，踏上小小的泊口，庄园的全貌就在眼前。辞辞提着灯抢过去叩门。未几门开了，薛姨娘和翠儿好整以暇地从门里走出来。
“辞辞姐！”翠儿扑过来一把抱住辞辞，辞辞回抱着她，眼睛却落在姨娘身上。姨娘面色红润，画着淡淡的妆容，整个人平和又生动，像是逢春的枯木，类从前陈知县在时的状态。想来是过了几天舒心日子。
薛姨娘深深地望了她一眼，走下台阶，迎着叶知县：“民妇见过县尊。”
叶徊冲着她微微点头，抬步跨进门里，不肯多言，径直到早已准备好的偏房安置。
辞辞赶到厅上咕嘟咕嘟灌了两碗温开的茶水，又张罗着到厨下熬驱寒汤。翠儿天性喜热闹，执意要给她搭把手。
“……被那样带走，我快吓死了。见到姨娘还哭了小半日，姨娘只能求人买了一套糖娃娃哄我……”她絮絮叨叨前几天的事。
“我也吓死了，哭起来没完没了，第二天都不能见人了……”辞辞自然而然地想到当天的窘态，一阵的脸热。
驱寒汤熬好了，辞辞不敢忘记给叶大人送上一碗。
隔着一道门，里面的人道了谢：“就放在门口吧。”
“夜里无论听到什么动静都不要出来。”
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昨天迷迷糊糊写完，今天一看觉得有点崩，重新改过了。
第11章 对峙
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“今晚有什么事情要发生呢？”沈辞辞浮想联翩地回到房中。她捧着杯热茶独自坐了一会子，旋即摇摇头，自言自语道，“不管了，听叶大人话里的意思，该是没什么妨碍。”
这时候，翠儿沐浴完走出来，胡乱裹件雪白的中衣，披散下来的发犹是湿淋淋的。辞辞看不过去，主动找了干帕子给她一下一下地擦着。一面擦一面吓唬她：“你年纪小不清楚，着了凉头疼可不是闹着玩的……”
翠儿偏着头享受她的侍候，有些得意忘形：“你才多大呀，和姨娘说一样的话。”辞辞将帕子里的水拧在地上，挪开脚，佯怒：“好啊！有些人平日里姐姐姐姐叫得勤快，不想竟是诓我的？”
“对！就是诓你的！”好几日没见，翠儿哪里肯收敛，逮着机会就要同她嘻嘻哈哈。辞辞假模假样地挠她脸：“叫你诓我！诓我！还敢不敢……”翠儿抱头躲闪着，直喊姨娘救命。
里间的姨娘无奈笑笑：“时候不早了，快些去睡。明天有的是时间玩。”辞辞便灭了灯，叫屋里安静下来。
明天如何还是未知，但今夜注定不能太平。
天幕乌沉沉的。外围的拼杀还在继续。对峙的双方此刻皆不再保留。刀光剑影里没有绝对的赢家。
天亮之前，终于有人踏足了这间别院。来人外罩一件天青色的鹤纹氅，便是蓄着胡须也不显老态，他步履从容地穿越讧乱，直至站到渴盼面前。画皮之妖，最擅长伪做谪仙模样。
“萍娘啊。”他在心底叹了叹，似是在怀念。
卯时的天依旧是黑洞洞的。叶知县从县衙出发，前往凤凰山。他乘一顶青色的轿子，一路鸣锣开道，仪仗周全。
风声肆虐，徘徊不去。十二并其他几个年轻侍卫骑马护卫在侧。迎面逢一队来者不善的人马。
无数雀跃的火把将山谷照亮。为首那人是曹县尉。他的身后，借着剿匪由头调走的青壮衙役和落草的宵小们站在一处，手中弓箭大不敬地对着知县的出行。
十二打手势叫车驾停下，拍马上前：“曹县尉！你这是做什么！”