“好了好了，父亲不要说了。女儿明白！”
这么大岁数还要被父亲训斥，宁锦婳脸上有些挂不住，“我都听他的，再也不闹了！”
“你啊——”听着女儿赌气般的话，宁国公摇头轻叹，说道：“不是要你万事忍让，你放心，日后绝不会再发生这种事。你身后是宁家，为父——”他顿了一下，“为父和你兄长，都是你的底气。”
宁锦婳心里划过一股暖流，只当父亲在安慰她。她封后后，荫及整个宁国公府，宁国公另赐承恩公的爵位，一人两公爵，宁府顿时名声大噪，隐约有当年的势头——可这些都是皇帝给的。
皇帝的偏爱明明白白，没有丝毫隐藏。
她的眼神太露骨，宁国公轻咳一声，脸色有些不自然，说道：“你兄长下个月回京。”
兄长终于回来了？
宁锦婳的脸上刚露出喜色，听宁国公又道：“和西戎的公主一起。”
***
按后宫历来的规矩，妃嫔得家眷探望，不得留人超过晌午。不过现在后宫总共就一个人，宁锦婳身为皇后娘娘，硬把人留到了黄昏。宁国公踏着夕阳的余辉离宫，诺大的坤宁宫顿时变得清冷，宁锦婳把瞒桌子山珍海味巡视一周，最后放下玉箸。
“娘娘，饭菜不合胃口吗？”
抱月俏生生侍立在一旁，经过抱琴日日的耳提面命，终于掰正称呼，称皇后娘娘。
宁锦婳转头问道：“他呢？”
抱月当然明白“他”指的是谁，答道：“马总管来回过话，说圣上今天和诸位大人议事，宿在乾和宫，今晚坤宁宫不必掌灯。”
“哦……还有，圣上特意交代过，说您小子日快到了，莫要贪凉。把今日份的冰酪撤掉，瓜果最好不要用凉水湃。”
一派拳拳爱妻之心，如此体贴，却让宁锦婳一阵烦躁。
那日过后，两人已经很久没有共处一室，又绝非冷落，他每日派人问候叮嘱，自己的行踪日日报备，独独不来见她。
宁锦婳隐约觉得有些东西变了，比如今天的冰酪，他往日直接简单粗暴地撤走，哪里会在意她的想法？更遑论用“最好”这种商量的字眼。太阳简直打西边出来了。
她低眉思索片刻，用手指点了几个菜，“把这些装起来，去乾和宫。”
她原以为陆寒霄在躲她，谁知到乾和宫的时候里面灯火通明，正好赶上几个身穿官袍、顶戴花翎的大臣出来，官衔都不低。宁锦婳停下受过他们的大礼后，对抱月疑惑道：“你看，本宫今日可有什么不妥？”
怎么都奇怪地看着她。
抱月提着宫灯绕宁锦婳转了一圈，她今天穿着一身绯红色绣金凤的宫装，云髻高绾，凤钗的金流苏垂在修长白皙的颈侧，闪闪发亮。其绝世姿容，高贵不似凡间人。
抱月伺候她这么多年，依然会被她的容颜惊叹折服，“皇后娘娘真好看，比天上的仙女娘娘还美呢！”
宁锦婳白了她一眼，“贫嘴，小心本宫罚你。”
“她说的是实话，无须罚。”
主仆都没注意，陆寒霄不知何时走了过来，站在阶上负手而立。他没穿明黄色的龙袍，只着一身普通常服，丝毫不折损他浑身的威严气度。
宁锦婳心弦一动，双手交叠福身行礼，“见过圣上。”
“平身。”
陆寒霄淡淡叫起，这对几日前还吵得不可开交的夫妻，如今却显得十分客气。一来一回，有问有答，搁别人身上能称上一句“相敬如宾”，唯独在他们身上却说不出的怪异，看的抱月直挠脑袋，一头雾水。
陆寒霄让人接过抱月手中的食盒，微微颔首，“辛苦皇后，晚上的风凉，快些回宫罢。”
“还有——”他加了一句，“你膝盖不好，日后无须行礼。”
等等，她什么时候膝盖不好了？
宁锦婳微怔，在他转身时急忙开口，“陆寒霄——”此言一出，两人都些许错愕，宁锦婳垂下头领，快速道：“我有话跟你说。”
陆寒霄自然不会拒绝。
两人走进宫殿，一前一后仅差几步路程，很近，又似乎很远。殿里的灯火泛着微黄的光晕，把男人锋利的轮廓映出几分柔和。两人对视片刻，陆寒霄道：“有事？”
“嗯。”
宁锦婳垂下浓密的睫毛，“我兄长他……到底是怎么回事？”
“岳父没说？”
两人没有见面，他清楚地却知道她做了什么。陆寒霄松了松领口，说道：“如你所见，舅兄已经当上了西戎的乘龙快婿，西戎与我们这边不同，儿婿与子嗣有同样的继承权，而且——”他笑了笑，意味深长道：“西戎国君，对这位来自远方的乘龙快婿，很满意。”