林凝芳明白老爷子要把萧家二房托付给她，含泪道：“您放心，孙媳已经把这边当家了。”
夜幕降临，孙典孙纬、张文功佟贵、齐云江天阔、赵瑾罗霄也分批过来探望老爷子。
至于鲁恭、范钊、魏琦、宋澜，老爷子回京那日便来看过，乃是同僚的情分。
老爷子没力气说话，一直在笑。
老爷子睡下后，有人告辞回府了，有人歇在了萧家客房，萧缜等儿郎就在老爷子屋外守着。
外间有榻，谁熬不住了就去榻上躺一会儿。
迷迷糊糊间，佟穗忽然被内室萧野的哭嚎惊醒。
“祖父，您别丢下我们啊！”
睡在旁边的萧姑母、贺氏都起来了，哭着朝里面冲去。
佟穗只是将被子往上盖了盖，遮住眼睛。
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兴平三年腊月初八，夜，大裕开国功臣卫国公萧穆伤重不愈，溘然长逝。
兴平帝悲恸欲绝，追封萧穆为南平王，亲撰讣文以告天下。
洛城，南营四万多骑兵闻讯同哭。
辽州，乔长顺朝洛城的方向跪伏在地，泣嚎不止。
蓟州，冯籍背倚父亲的墓碑，怀念地讲述着这位老英雄。
晋州，赵良臣看完讣文，想到次子的信，长叹一声，命人准备香火。
长安，袁楼山推开窗，眺望广元的方向，眼底仿佛还倒映着伐梁一役的惊心动魄。
汉中，齐凌恨恨地砸了一坛酒。
荆州，水师统领谢坚坐在船头，一手提着燃烧的黄纸，直到火苗卷了手，才抛之于江面。
合州，潘勇用袖子擦了擦他为老爷子立的牌位，摆好，退出三步，跪下磕头。
军失一帅，国失一柱，千里江山同祭。
第235章
兴平四年, 洛城。
春风拂面，魏琦跟着小太监来到御书房前，停在廊下弹开落在肩头的柳絮时, 忽闻里面传来一阵咳嗽。
魏琦动作一顿, 面露感伤。
自打去年皇上在剑门关险胜回京, 龙体便如被风霜摧残了的老松, 渐渐有了枯萎之相。
御医们看过, 洛城的名医们也都给看过, 皆道皇上是郁结于心, 伤神过久, 自会伤体。
魏琦还记得当年在蓟州, 皇上龙精虎猛, 连风寒都没得过几次，直到皇后病逝, 皇上心如死灰，身上才开始显现出岁月的痕迹, 时而烦躁难眠, 时而风邪侵体。
这次, 压在皇上心头的是十几万大军的性命, 是冤死在剑门山火里的七万大军, 是为了救驾而未能安享晚年的萧老爷子，是深海般的悔恨自责。
将军出身的皇上，爱兵甚过爱民, 大军死在正面厮杀犹可接受，死在滚滚山火浓烟中……
魏琦每每想起来都心如刀割, 何况皇上？
等那咳嗽声消了，魏琦才跨了进去。
兴平帝刚刚喝了温水, 坐靠在临窗的长榻上休息，手搭在腿上，旁边摆着一份奏折。
此时的兴平帝，鬓发如霜身形清瘦，外人再难从他身上找到昔日蓟州总兵韩宗平的身影。
刘公公恭敬地退到一旁。
魏琦躬身道：“皇上，臣来了。”
兴平帝看看他，问：“太子最近如何？”
太子还在孝期，不过从今年正月开始，兴平帝安排太子去政事堂观政了，由二相提点教导。
魏琦：“太子十分勤勉，经常比臣等先到政事堂，对军务政务也常有卓识高见。”
兴平帝点点头：“朕恐怕见不到天下一统了，只盼望太子能做个知人善任、勤政爱民的明君。”
魏琦喉头发哽：“求皇上别再说这种话，臣听了难受，皇上春秋鼎盛，好好将养着，只待时机成熟便能再次御驾亲征，成就天下一统的千功伟业。”
兴平帝笑笑，捡起旁边的奏折递给他：“你看看，萧缜又来气朕了。”
魏琦双手接过奏折，展开一看，发现是萧缜恳请皇上准许他们叔侄五人免职丁忧的折子。
大裕朝基本沿袭了前朝的律令，遇父母、祖父母丧事，文官需按制免职丁忧，武官给丧假百日，不除官。
去年腊月老爷子刚办完丧事，萧缜就替叔侄五人递过折子，恳请皇上准许他们免官一心在家为老爷子服丧，皇上没批，只按律给了叔侄五人百日丧假。
如今百日丧假即将结束，魏琦也没想到萧缜竟然又为此事递了折子，写得真情实意的，悉数老爷子待他们四兄弟既是祖父也是恩师，魏琦都忍不住动容，再看皇上泛红的眼眶，分明是哭过。
萧缜还说，现在国无战事，他们叔侄才想破例守家为老爷子服丧，一旦遇到战事，只要皇上有命，叔侄几人定当赴汤蹈火为君效命。