这工钱放在镇上算便宜劳力，东家要被人骂黑心肝的，可放在桃花沟这种一年到头都少有机会赚闲钱的偏僻小山沟，一天能轻轻松松赚两文钱的确是个美差。
郑腾娘听说此事，交待两边邻居帮忙照看家里，高高兴兴地就跑来了。
一群人浩浩荡荡地往山上去了，佟穗也跟去看热闹。
山脚这段的路还算好走，就是太窄了，便利的地方在于山路是直的，山上的人完全可以把砍好的木材滑下来，能省不少力。
到了适合伐木的地段，萧缜选了几棵一尺多粗、主干高过十尺的榆木、栎木，让村人们照着这种尺寸砍伐。
村人们都有一身力气，但砍树也需要技巧，萧缜、佟贵、佟有余挨个做了指点，同时也提醒大家保持距离，别被倒下来的树砸了。
这样粗的树，两个青壮联手要砍上俩时辰，之后还要砍去不需要的树冠、杂枝，只留一截直挺挺的圆木。
这时，郑腾娘手脚麻利地给圆木的两端截面抹上麦秆泥，边抹边乐：“我这活儿不但轻松，还好玩。”
佟贵吓唬道：“您别光顾着玩，要是没抹匀，回头让里面裂开，裂一棵树扣您两天工钱。”
郑腾娘：“……”
众人哄笑，但也都记住这是重要差事了，该自己负责的部分绝不会马虎。
攒了第一批五根圆木后，萧缜让佟有余叔侄留在山上继续砍树，他叫上几个青壮将五根圆木推到山路上，一根根地滑落下去，中间被凸出的石头或两侧的灌木挡住，走过去再推一把，大体还算顺利。
骡车就在山下停着，众人把圆木搬到车板上，那几个青壮又上去伐木了，萧缜带着佟穗赶车驶向佟家。
此时就夫妻俩，佟穗垂着眼问他：“你真是不想劳累大嫂自己做饭，所以才要我跟你一起回去？”
萧缜：“跟大嫂没关系。”
佟穗：“怕二婶她们胡乱猜测说闲话？”
萧缜：“不是。”
佟穗偷偷瞪他一眼：“那是为何？明明可以省一份工钱。”
萧缜：“你随我回家，我给你双倍工钱。”
佟穗：“……”
不过，她也终于明白萧缜的意思了，他不想夫妻俩分开。
归根结底还是不舍得断了夜里的快活吧？
佟穗红着脸朝车后看去。
到了佟家，这边已经围守了十几个妇人。
萧缜拿起他带来的一把砍刀，教她们如何削去圆木表面的那层皮。
“哎，这个简单，从头划到尾，中间再来一下，后面用锅铲都能把树皮撬下来，费不上多大劲儿。”
“树干里面还挺白的，嗯，我喜欢闻这味儿。”
妇人们兴致勃勃地讨论着。
萧缜扒完一圈树皮，对众人道：“树多人也多，得劳烦婶子们自己带家伙了，婶子们自己剥也行，跟家人合伙也行，剥一棵树都按半文钱算，凑够整数领工钱。”
萧缜力气大，显得剥皮轻松，妇人们单独忙的话，也需要一番功夫。
他刚说完，剩下的四棵树就被众人分完了，一边分一边使唤跟来的孩子回家去拿家伙。
萧缜转身对周青道：“岳母，这边就得您帮忙看着了。”
周青：“好说，我保证叫她们都剥得干干净净的。”
萧缜：“活可以慢慢来，仔细别伤手。”
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伐木那边有佟有余叔侄盯着，剥皮有周青照看，萧缜将骡车赶回停在山下。
快到晌午了，佟穗在家里做午饭，萧缜推着独轮车，去河边拉了一堆较大的石头回来。
佟穗：“这又是做什么？”
萧缜：“剥完皮的木头要叠放在一起阴干七天左右，下面的木头有上面的压着，不怕哪里翘起来变形，顶层得再压一层石头。”
他边说边将车里的石头倒在旁边。
马上就要四月了，晌午的阳光明亮灼热，他又忙来忙去的，额头有汗珠滚落下来。
佟穗已经知道他功夫厉害，种地也是好手，这两天才发现他会的远远比她了解的更多。
“这些，是祖父教你的，还是你自己从书上看来的？”
萧缜侧首，看见她坐在灶膛前的小板凳上，两边脸颊被火光烤成了红扑扑的颜色，一双眼睛却清黑水润，带着疑惑与钦佩地望过来。
萧缜想了想，道：“有的是祖父教的，有的是书里看的，也有的是从汪师傅那里学的。”
佟穗发自肺腑地道：“那也是你本来就很聪明，什么都能记住，还能真正做出来。”
萧缜看着她，再看看栅栏外那些热火朝天剥树皮的妇人，停顿片刻，继续去运石头。