在这诡异的黑夜深林中，萧敛竹眼眸漆黑一片，他终于发现妹妹的异常。
“龄龄，你在看他。”身后的声音响起，萧蕴龄目光一顿，她缓缓看向萧敛竹。
他抓过她的手腕，在她指尖闻到熟悉的香味，她指甲中残留细腻香粉。
他的试探随着萧蕴龄脸上的惊慌而逐渐确定，窒息的桎梏抵住她的脖颈，他掐着他多年的妹妹、他倾心的女子，满心荒凉可笑，他怀疑过许多人，独独忘了她会背叛自己。
“为什么？”他怒道，手上随着心中怒火高涨而收紧，她纤细脆弱，谁能想到一切是她在从中作梗。
萧蕴龄去掰他的手指，她意识渐渐模糊，手上卸了力气，在支撑不住时，萧敛竹松开她，萧蕴龄趴在马背上喘着粗气，咳嗽不停。
从后方劈开剑风，萧敛竹侧身躲开，下一瞬他身前的萧蕴龄被人捞走，她侧坐在与他并驾齐驱的骏马上。
萧敛竹怒目而视，看着她娇弱地靠在沈策怀中，泪光点点，她将沈策视为依靠的模样刺痛他的眼，萧敛竹怒吼一声，便要上前。
身后赶来的手下将他困住，才不叫他冲动行事。
“你竟然弃我而去！”男子绝望的怒吼在暗夜中响起，惊起栖息的飞鸟。
萧蕴龄虚弱地轻轻咳嗽，濒死的恐惧仍然笼罩着她，见到萧敛竹绝望的模样，她心中快意，却又觉得他像个笑话。
“我只是选择对的道路。”女子轻缓的声音似轻纱拂过，她抱着沈策的腰，借着他身上的披风取暖，大义凛然道：“叛乱是大逆不道的事，我在阻止你走上歧途。”
“哥哥，你一意孤行，会害了誉王府的。”
萧敛竹仿佛第一次认识她，他听着她满口仁义道德，连声称好。
萧敛竹看着她露在外面莹白的指尖，目光顺着她腰背弧度往上，沈策一身黑衣，几乎融进夜里。
他蓦地想起那日在画舫被追杀后遇到的蒙面人，那时，头戴帷帽的女子，倾身去拉被包围的蒙面人，她的指尖亦如今日一般，泛着玉质寒意。
原来那时她便在沈策身边。
他从来不知道萧蕴龄有这样的本事，他看着一脸冷漠的沈策，咽下喉间涌上的血腥，嗤笑道：“如果不是因为你，我何必抛下安稳生活铤而走险，现在你与我口口声声忠义仁孝，我竟从来没认清你。”
萧蕴龄顾忌地偷瞄了一眼沈策，他表情平静如水，似乎不为萧敛竹的话动摇，她抓着沈策的披风，轻声为自己辩解道：“我只是说了哥哥想听的话。”
即使没有她，萧敛竹也会走上如今的道路，只不过是时间早晚问题。
她从前不懂哥哥总是喜欢一个人待着，远远望着誉王出神。后面她知道了他的身世，他对誉王愧疚，偏偏又不舍得誉王府的荣华，他活在日复一日的折磨中，唯有恢复皇子身份才能将他从中解救。
那时的他拥有权势报答誉王的养育，也有理由粉饰曾经的犹豫。
他在誉王府安稳生活与夺位的凶险中犹豫不决。
于是在萧蕴龄说出“如果哥哥是皇帝，我会是公主吗？”的疑问时，他心中的石头终于消失，他有了理由去做旁人眼中的大逆不道。
他爱慕萧蕴龄，他从来都知道他们不是兄妹，为了心爱的女子能坐上至高后位，他决定去争夺。
这是萧敛竹一直以来为自己寻找的理由。
萧蕴龄看得清楚，她说的是自己的愿望，何尝又不是萧敛竹的渴望，如若他没有表现出对皇位的半分渴望，她不会说出那番话。
萧敛竹满目恨意地看着她，她如夜晚蛊惑人心的精怪一般，睁着无辜的美目，躲在男人怀中汲取他人精气。
这个时候他才想起，原来她已经是他人口中的荡/妇。
其实她在恨他，她想要报复他。
是从什么时候开始，她便筹谋这一切？在他从画舫抛下她时，还是他要她隐姓埋名跟随他时，抑或是她名声尽毁时？
拦着萧敛竹面前的手下痛呼一声，萧敛竹以剑柄撞开他们，夺过他们手中的弓箭，锐利的箭矢直直对着萧蕴龄。
她该死。
他看到她瑟瑟发抖，祈求地流着泪，萧敛竹绷紧弓身，在他决心卸下力气的前一刻，从她身后射来的箭矢正中他的肩膀，手中的弓箭脱力掉落。
穿透皮肉的声音响起，疼痛让他无法保持上身直立。
沈策身后的弓箭手换上新箭，等候沈策的指示。
血味弥漫中，萧敛竹被人护送离开，他捂着肩上伤口，潺潺血液自他指缝流下，他回头，看到萧蕴龄眼眸含泪地看着他。
目光交汇时，她眼中的担忧做不了假。
第22章