小乞丐摸摸胸口，从衣服里掏出一个杏色香囊，上面绣的鹌鹑模样可爱。
“这是公子交代的东西。”
谢濯臣接过，指腹摩擦过鹌鹑的翅膀。
针脚粗糙，比不上他床头那只白鹤。
“就当这是最后一次，以后别再干这些偷鸡摸狗的事了。”谢濯臣取下自己的钱袋，全部给了小乞丐，“找个活计，总比到处流浪行盗，不知道什么时候被抓得好。”
小乞丐愣了愣，手里的银两沉甸甸的。
自己赚来的，好像是比偷来的讨来的拿着要有份量些。
“公子！”
谢濯臣说完便走了，不料小乞丐焦急地喊了一声，脚步匆忙地追上他，在他面前“扑通”一下跪下。
“公子气质不凡，想必是大户人家出身。求公子收下小的吧，小的什么都能干，今生今世，愿凭公子差遣！”
谢濯臣后退半步，重新将他打量。
叫他找个活计，这就开始找上了？
“起来。”
小乞丐抬头看了一眼他的表情，随后听话地站起来，“小的真的什么都能干，求求……”
“行了。”谢濯臣听多了重复的话就烦，“你叫什么？”
“家里养不起，小的出生就被丢了，靠着跟猫狗抢食活到现在，平常为了方便，认识的人都叫我小八，没有正经名字。”
谢濯臣的视线掠过他脏兮兮的脸，蓦然想起沈烛音年幼时，爱在地上爬，总是把自己的脸弄得黑一块灰一块，还要对着他笑，活像个痴儿。
“喜欢什么？”
小乞丐微怔，想了一会儿脑子依旧空白。
谢濯臣看出了他的茫然，又接着问道：“文途武途，你更想走哪条路。”
“公子的意思……”小乞丐迟疑地望向他，“小的会有机会读书习武吗？”
谢濯臣冷漠道：“我不喜欢养废物。”
“武！”小乞丐又兴奋又紧张，生怕他反悔，“小的想习武！”
“去找间客栈住下，我会让人去找你。”谢濯臣抬头，晚风吹起了高高悬挂的灯笼，“从现在开始，你就叫……”
“沈照。”
小乞丐满目讶异。
“不喜欢？”
他连忙摇头，“小的喜欢，只是觉得巧。”
“公子您让小的盯的那位小公子，今日在人群里一眼就看到了小的，好像认识小的一样，他还喊了小的一声，阿照！”
……
巧合吗？
谢濯臣并不觉得是，可他又无法解释。
他独自穿行过喧闹的人群，脑海里闪过各种猜测，心情就像平静的湖水。
只是当他意识到自己手里还握着一个香囊时，湖面便开始起了涟漪。
谢濯臣还站在岸边，但已不是人潮拥挤处。
没有欢呼雀跃的陌生人，没有色彩纷呈的灯笼，只有一盏迷失方向流到此处的花灯散发着微弱的光。
藉着那一点火苗，谢濯臣点燃了香囊。
悄无声息。
灰烬漂浮在河面，最终因流水而动，无影无踪。
第16章 姓沈
时间会流逝，欢闹会过去，喧哗之后，夜晚终将归于寂静。
只是有的夜晚会格外漫长。
迎芳阁里，管事娘子哭笑不得，“我说小郎君，你那香囊里究竟有什么金贵东西，这都来来回回找了三遍了，没有就是没有，再找下去也是浪费时间！”
言子绪面无表情地站在一旁，仔细回忆半个时辰之前的事情，香囊究竟是怎么突然消失的，他竟然一点印象都没有。
“今日人多事杂，到这个点大家都累了，还想着早些休息呢。”管事娘子笑容满面，一副好商量的口气，“若是没那么贵重，要不就算了吧……”
游船会结束，终于忙完的大家伙陆陆续续回来，扶腰的扶腰、打哈欠的打哈欠，没一个精神头好的。
言子绪搭在楼栏上手蓦然收紧，再三犹豫，别过了脸，声音低低的，“也不是什么贵重东西。”
“小郎君当是明事理的。”管事娘子松了口气，“今天当真是很晚了。”
她隐晦地表达着想要送客的意思，言子绪听出来了，但不死心，回头严肃道：“若是有人找到了，还请千万不要丢，交给希玉姑娘，我会来拿的！”
“自然！”
管事娘子多番保证，终于送他出门。
等他一走，笑脸便垮了，嘴里嘟囔，“找那么久又说不重要，逗人玩呢！”
言子绪独自走在回书院的路上，冷风飕飕的，他不自觉抱臂取暖。
一个连自己清白都保不住的人……谢濯臣的声音回荡在脑海，他愈发觉得寒凉。
他甚至连一个香囊都守不住。
可是……言子绪越想越委屈，他到底做错什么了呢？他明明没有对父亲不敬，明明很珍视那个香囊，可为什么事情会发展成这个样子。