“哟，我们音音妹妹越长越漂亮了。”沈澹慢悠悠走近，扬声感叹。
“沈表哥！”沈烛音面露惊喜。
上一次见他, 还是为她改身份的时候。
谢濯臣一边往前走，一边问：“你怎么来了？”
“你这么重要的日子，为兄当然要来了。”沈澹乐呵呵地揽上他的肩，“感动吗？”
“滚。”谢濯臣扒开他，“你是怕谢征找我麻烦？”
他一出现，左右不过为了那些事。
沈澹低笑, “他那几个庶子碌碌无为, 不堪大用，嫡子又胎死腹中，主意打到你身上来是迟早的事。虽然如今沈家已经无力抗衡谢尚书, 但你舅舅还是惦记你，非要我过来给你做个精神靠山。”
“看来你还是家里最闲的那个。”
沈澹表情凝固，顿时语塞。
会不会说话？会不会说话？
沈烛音在旁偷笑。
他们沿着街道往前, 本是要回住所，却在长街尽头迎面撞上七八个人。
为首之人是个眯眯眼的中年男子，管家装扮, 面上带着恭敬的笑容。
“少爷。”
谢濯臣回头瞥了一眼沈澹，沈澹无奈地耸耸肩, 仿佛在说“说曹操曹操到”。
此人是一直跟在谢征身边的人, 谢濯臣和沈烛音都认得, 他在谢府只听谢征一人吩咐, 地位颇高。
“老爷吩咐, 让奴来接您回家。”
谢濯臣懒得搭理，总不会大街上把他绑回去, 那谢尚书自己的名声可就坏了。
他想绕道而行，却又听到管家不紧不慢道：“少爷，纵然您对老爷有怨怼，但您终究是谢家的人。您将来入仕，没有老爷帮衬，可谓举步维艰。”
谢濯臣充耳不闻，继续朝前走。
管家不慌不忙，从容地跟在他身后，“您是老爷的嫡长子，老爷怎会不惦记。您离开京城的这三年，虽未给家里寄过一封信，可您在鹿山的一举一动，老爷都是知道的。”
谢濯臣一愣，“所以呢？”他回头看向管家一成不变的假笑，“是在威胁我吗？”
“少爷误会了。”管家谦和有礼，“不管您做了什么，老爷都会护着你的。何况您遇事果决，从不拖泥带水，很有老爷当年的风采。只是……”
他的目光从沈烛音身上掠过，谢濯臣下意识将她拉到身后。
管家没有接上一句，“老爷在家中摆团圆饭为少爷接风洗尘，还请少爷移步。您将来的仕途要如何走，往哪走，与老爷商议，才最有前途不是吗？”
“用不着。”
谢濯臣刚迈开步子，管家身后的六七个人默默上前，挡在他面前。
管家对他的反应丝毫不意外，“少爷不在乎仕途，那沈姑娘的身世呢？沈姑娘是在谢府出生长大的，她的父亲究竟是谁？您，还有沈姑娘自己，不想知道吗？”
谢濯臣嗤笑一声，“你们该不会要说，她爹就是谢征吧。”
他再了解他爹的手段不过。
管家一顿，答案被预判，而事情变得更有意思了。
“少爷还是这般聪慧，”管家从容不迫，“偌大的谢府，除了老爷，恐怕也找不出第二个人了吧。当年夫人和秋穗娘子感情甚好，虽然意外有了夫妻之实，可秋穗娘子即便有了身孕，为着夫人也不肯做姨娘，导致了沈姑娘无名无份。老爷见生下的是个姑娘，无伤大雅，便由着她们二人胡闹。可若少爷也要跟着胡闹，违背伦理，那就不得不让沈姑娘认祖归宗了。”
沈烛音满是茫然，“你在说什么鬼话？”
“仗着年岁就可以胡说八道吗？”谢濯臣只觉得谢征无耻得没有下限。
“那少爷以为，夫人为何临终前特意交待，要您将沈姑娘当亲妹妹照顾？”
谢濯臣笑了，“崔管家，您露馅了。”
管家一愣，不明所以。
“其实我娘临终前并没有交待我什么，所谓临终遗言，是当初我为了把她留在身边跟你们胡诌的。”
竟然还有这一出，管家不恼不慌。
“这反驳不了什么，少爷。”
“我们走。”谢濯臣不想再浪费口舌，拉着沈烛音想走。
可他们往哪走，小厮们就往哪挡。
崔管家的声音再次响起。
“少爷，知道您执拗，为了方便沈姑娘认祖归宗，老爷已经将秋穗娘子的娘家人请到府上了。您若今日不回家，恐怕明日整个京城都会知道，她是您的亲妹妹。”
沈烛音不知所措，谢濯臣握紧了拳头。
“哎呀！”沈澹高声破坏氛围，“我也好久没见姑父了，能一起吗？”