夫子们和院长在裴夫子的房间里商讨怎么处理沈烛音的事情。
大概过了一刻钟，叶院长率先走出来，夫子们跟在后面。
学子纷纷散开, 谢濯臣松了手，沈烛音站了起来，各自行礼。
秦夫子出声告知结果, “鉴于也没有闹出大事来，责任便不予追究了。但规矩是规矩, 书院暂时不招收女学生, 所以沈烛音, 你被退学了。”
沈烛音下意识瞟了一眼阿兄。
“烛音明白, 感谢诸位夫子前段日子的关照。”
“至于谢濯臣, 你隐瞒之过也算了，日后且安心读书吧。”
谢濯臣拱手作礼, “谢诸位夫子仁厚，但……学生恐怕也不能再留下了。”
“你什么意思，她不能留，你这书就不读了？”裴夫子气得上火，扫了一眼看热闹的学生们，最后看向谢濯臣，“你跟我进来！”
沈烛音不安地拽住了他的衣袖。
谢濯臣回以安抚的眼神，“没关系，等我一会儿。”
他跟着裴夫子进了房间，门虽然关上了，但挡不住裴夫子气愤的声音，只是外头听不真切。
秦夫子叹了口气，看着沈烛音道：“姑娘家也是要读书的，不能出了书院就自暴自弃。”
“烛音明白。”沈烛音乖巧道。
秦夫子走近了两步，眉头紧皱，压低声音，“你一个姑娘家还能把字写得那么丑，你好意思吗你！”
沈烛音：“……”
不敢说话。
房内，裴夫子焦躁得在门前来回踱步，“你说清楚，你是不读了吗？”
“学生不是这个意思。”谢濯臣无奈，“只是书院容不下她，那学生自然也要陪她离开。她陪学生千里求学，学生又岂能将她一人丢在外面不管。”
“哦。”裴夫子冷哼一声，“她这么大个女娃娃，好好安顿在外面，是能被人偷了还是被人抢了，还是她就这么离不开你？”
谢濯臣知自己有负夫子良苦用心，不敢顶撞。
只能如实相告，“是学生离不开她。”
“你……”裴夫子以为他故意气人，抄起戒尺就给了他一下，“你再说一遍？”
谢濯臣手心握成拳，“夫子真心为学生考虑，学生便不敢隐瞒。学生虽家世尚可，可幼年丧母，父亲漠视，多年来同舍妹在府中相依为命，苟且偷生，半年前终于寻得机会离家求学。”
“学生没有远大的抱负，没有报效家国的情怀，潜心多年只为挣一个前程，为我二人不再苟且偷生。若无她，便不再有意义。”
“你怎能如此想呢？”裴夫子急得拍手，“你是多好的苗子你不知道吗？”
“学生不知，只知无她在侧心难安。”
“出息！”裴夫子气得又给他两下，打红了他的手背，“你能有什么出息！”
谢濯臣不躲不闪，低头认罚。
——
言子绪来书院接他们，在马车上，沈烛音用食指小心戳了戳谢濯臣泛红的手背，问道：“疼吗？”
“嗯。”
沈烛音抬头，“你还知道疼啊，你就是这么打我的！”
谢濯臣：“……”别过脸，抽开手，不想理她。
他什么时候打过这么狠？居然还记上仇了。
“那你们之后什么打算？”
沈烛音回头，瞥向问话的言子绪，满脸困惑，“你看起来很高兴啊。”
“胡说！”言子绪一只手捂住口鼻，以免上扬的嘴角太过明显，“我明明是在关心、担忧、难过……”
正愁他们走后，一个人孤零零又无聊又无助的。
这九皇子真是个雪中送炭的大好人。
谢濯臣背对着她们，“先在书院附近租个小宅子安顿，剩下的再说吧。”
裴夫子最后的底线是，即便不在书院也不能懈怠，每隔三天必须去他那领一次功课。
“租宅子？”言子绪兴奋，“我有我有！”
到了地方，沈烛音站在四合院门前探头，“你管这叫小宅子？”
“这不挺小的吗？”言子绪走在前面，指点江山，“你和希玉住这边，我和谢兄住这边，正正好！”
“你来干嘛？”
言子绪比了比扣眼珠子的手势，“我来看着你！免得你打扰我谢兄读书。”
沈烛音：“……”
有病。
“罢了。”谢濯臣从旁经过，捏着沈烛音的脸道：“日后你想做什么就做什么，不必拘于读书，但是，不可以离我太远。”
沈烛音一愣，忘了反抗，“真的？”
“嗯。”
沈烛音眼睛一亮，“那我可以在门口支个摊卖胭脂水粉吗？”
谢濯臣：“……”