“看起来，你很尊重她，”霍双陨觉察出端倪，他问道，“那你清楚影群吗？你清楚她是影子的一员吗？你清楚她是唯一生还者吗？”
三连询问一时令北极光摸不着头脑，影群、影子，那些是指什么？
唯一的生还者……
北极光误将此指想为暗之森的行动。
她讲道：“暗之森的行动，那些事情……”
“看起来你是真的什么都不清楚，幸福的人，生活在光明的世界中……”
谜语人总是可气的，越是这样越是好奇，北极光追问道：“你这是什么意思？”
对事件真相的追寻降低北极光的警惕。
“暗之森，哈，我想你们的高傲星王也没有想过，云溯会在那里存活下来吧……毕竟，影子不可能长存。”
话里话外皆透露出对云溯存活的警惕。
“不能长存，还有什么影子……霍双陨，”北极光唤道，“你能告诉我究竟发生了什么吗？”
她不去纠正霍双陨的措辞，不再纠结霍双陨对星王的不尊之词。
飞船掠过小行星带，颠簸晃动光影。
“影子和影群……”
霍双陨想起离世的双胞胎姐姐，苦涩恨意重现。
“你心中的帝国是怎样的，公正？”霍双陨冷笑道。
他十分期待“追随者”眼中的光芒黯淡下去，恰如自己那样。
“历代星王皆是alpha身份，你就没有好奇过这件事情吗？”
这份好奇，北极星同样问过自己。
“或许王室掌握了什么科技，不对……”
北极光很快反应过来，停止言论。
哪怕真的有这种技术，星王故意干涉自然的分化已是不公之举。
太空中正有机器清理航空垃圾，它们缓慢分拣，并不理解人们口中的时间定义。
霍双陨觉得自己没有必要再隐瞒下去，对方不可能猜想正确，还应由自己做那位开棺者。
“影群是影子的统称，影子命名的来源也很简单，他们是王储的影子。王室怎么可能干预自然分化…影群与王储同吃同住，学习王室规矩，但不可越界，王储永远是他们的主人，他们不过是一些随手可弃的试验品……
待到分化时，影群才会迎来自己的结局。那些分化为omega的影子，不会有任何存活机会，星王假意放他们回家与家人团聚，但是呢？”
霍双陨看向窗外，见机器吞噬航空垃圾，心中生出一份动摇的怜悯，他感慨道：“宇宙很大，大到可以忽略部分生命……”
“你在开玩笑吧……”
北极光嘴上拼命否认，心中却已拼凑出证据。
皇女和云溯都是同一年出生的。
皇女和云溯关系很好，两人很熟悉。
星王十分重视云溯，以至于有人猜测说云溯是星王的私生女。
云溯机甲落地时，总会不自觉选择第二高方位降落。
自由在王宫长大，不可越界……
一切，好像都有了合理的解释。
“玩笑？你觉得我是在开玩笑？”霍双陨情绪没有太大起伏，他继续讲下去，“倘若王储分化为omega，那星王会在剩下的影子中选择最符合的alpha，将他化为王储的替身，由他出席各种活动。
弃掉的影子，大都不知所踪。被选中的影子，没有任何权利，没有任何自由……而omega王储的日子也不会太轻松，一辈子藏在幕后。
王储是深藏的操控者，影子是没有灵魂的木偶。”
北极光一再犹豫，她讲道：“但是，如今的皇女殿下是alpha，溯、云溯舰长也是alpha。”
这话讲完，霍双陨终于忍不住，他起身大吼道：“我当然知道她是alpha，你以为王储是alpha身份那些影子就有机会逃离吗？王储已是alpha，那些影子也就没有任何存在的价值……”
故事戛然而止，结局会发生什么，霍双陨留北极光自行想象。
“我不信，”北极光不似平日那样顾及他人情绪，她反驳道，“你说的这些没有什么证据，而且，舰长现在活的好好的，按照你的说法，舰长早就、早就在分化日……”
她不忍心讲下去，即便是假设。
“证据，你想要什么证据？”霍双陨击碎北极光的希望，唾弃她的挣扎。
他展示出自己脖间的项链，里面是一张合影。
“这是我姐姐，是星王精挑细选的影子。这是我们八岁那年的合影，也是我们家唯一留下的照片，是我冒死留下的……我才不相信王宫会发生什么火灾意外，分明就是有人故意而为，至于你说的云溯，她是影群唯一幸存者，星王很是赏识她。