太姜喉头一哽，许久，长吁出一口气，哑声继续：“你可知，若非公子允恰巧路过那破屋，这世间原本早没有姜姮齐氏。”
姒云步子一顿，轻手轻脚放下甜羮，抬眼见井嬷嬷正碎步而来，忙不迭地摆摆手，示意她暂且不要靠近。
“……自那之后，我便相信父亲所言，君君臣臣，尊卑有别，自有道理。”
姒云陡然抬头。
原来如此。
自那之后，“尊卑有别”四字便刻进了她的心里。而配得上周天子尊位之人，非晋夫人莫属。
“他说，回鲁国后，便清点田庄，来齐国提亲。”
浮云散去，夜风却愈发凛冽。
太姜不自禁拢了拢衣襟，好似不忍回想，又不能自控，脑中不断盘桓当年事，声音愈发低而沉。
“彼时我不知，他留了那几个流民一条命，不仅没能让他几人的感恩戴德，反而换来了变本加厉的仇怨和愤恨。他被人伏击，回鲁国养伤时，周王的聘礼下到了齐王府。”
姒云眸光一颤。
知慕少艾生欢喜，阴差阳错剩唏嘘。她顺着对方的目光望向秋莲清秋月，一时竟不忍卒听个中细节。
“若说地位之尊，普天之下，又有谁人能比得上周天子？”
此后经年，宫闱深深深几许，谁人变了心性，谁人初心不改，已无需赘言。
濛濛秋月下，拂面而来的风倏忽凛冽。
姒云不自禁拢了拢衣襟，走出水榭，接过井嬷嬷递来的外衣，又轻手轻脚走到太姜身后，一边替她披上，一边道：“太姜，此处风寒，不如先用甜羮？”
太姜垂眸看了一眼身上多出的外衣，倏忽抬起头。
视线交汇，姒云的眼睛倏地睁大。
方才站在她身后，不曾注意她不仅换上了新衣，还上了盛装，像是……
脑中的想法没能成形，太姜忽地垂下眼帘，眸间若有肃杀之意一闪而过。
不容她反应，太姜一把拉住她手腕，转头看向莲池的同时，脸上倏地浮出明媚笑意，仿似她所见并不同于姒云所见，仿似时光流转，她突然回到了时光长河的最初，与公子允初见那日。
“此生欠他良多，恩怨来世再算。旁人欠他的，总要替他讨要回来，来日奈何桥头复相见，才有脸面去见他。”
晚风灌入喉口，太姜的声音不自禁发颤，如同离开枝头，落入风中的秋叶，飘飘荡荡，无所归依。
听懂她的话，姒云瞳仁一缩，背上霎时寒毛倒竖。
没来得及挣脱，攥着她的手陡然收紧，太姜目光一凛，转向月色潋滟的莲池，毫不犹豫纵身一跃——
“太姜！！”水榭后头，井嬷嬷破了声的惊喝骤然响起。
姒云被人拽着，秋水不停往耳中灌，不多时便已听不清岸上的声音。
少顷，她从初时的错愕的回过神，反握住有些脱力的太姜，睁眼看向水幕之外。
咫尺之地，披头散发、丹唇沁血的一张脸陡然放大在眼前。不知是有意为之还是本就如此，太姜面色如雪，瞳仁点墨，目光相触，唇角微微向上扬起，勾成一道似笑非笑，似哭非哭的诡异弧度。
“……不知为何受了惊，高烧不退半月，口中胡言乱语什么池里有女鬼。”
嬴子叔的话再次浮出脑海，姒云心头狂跳，心下忍不住忖度，昔日周王在莲花池下所见，莫非就是此般模样？
还有赵氏、齐氏……那些妄图脱逃的女御们，溺水已让人惶恐不安，扑腾时又突然撞见这样一张如鬼似魅的脸，冷冰冰盯着自己的样子仿佛看着一件死物，明艳的双唇好似下一秒就会化作血盆大口……如何能不惊慌失措？而后呛水而亡？
好在今时不同往日。
太姜的身子已大不如前，加上不眠不休多日，攥着她的手只一会便没了力气，而姒云，虽也是长途奔波而归，毕竟水性极好。
眼看对方吞下一大口水，两眼已经开始翻白，姒云心急如焚，连忙反握住她手腕，环在自己肩上，看清水面上方影影绰绰所在，两腿一蹬，拼命朝水榭方向游去。
“哗啦”一声响，姒云一边咳嗽，一边扛着太姜探出水面。
“太姜！夫人！”
“快快！快去帮忙！”
“……”
闻风而来的侍卫宫婢一拥而上，反将水榭挡了个严实。
“让开！”
好心换来无妄之灾，姒云心头拱火，顾不得太多尊卑上下，冷冷道：“井嬷嬷，烧水，煮姜汤，请医官，其他人哪来的回哪去，不必杵在这儿。”
“这……”众人面面相觑，一时有些踟蹰不定。
“还不快去？！”姒云将太姜平放在地上，伸手探向她颈侧。
围观之人太多，她不好施救。