“大王欲税何物？”
嬴子叔敛下目光，徐徐道：“大王欲重征山川林泽税，大宰不允。”
姒云一怔。
山川林泽税？
若她没记错，历王时期便征收过山川林泽税。
——普天之下莫非王土，依照此理，诸侯封地内的林麓川泽亦悉数归周王所有，诸侯若是要用，便需要和田地一样，缴纳山川林泽税。
可厉王征收此税引朝堂震荡之事如在眼前，而今距离厉王出逃不过四五十载，周天子莫非不读史，为何会不顾群臣直谏，一意孤行要重征山川林泽税？
“夫人？”
姒云幽幽回神。
若是昔日武陵人误闯之地并非祥和安宁的桃花源，而是路有冻死骨之地，他当如何？
“大宰，着实不易。”
“大王并非为……”“那就是莲花池？”
一池碧水映入眼帘，不等对方应答，姒云提敛起衣袂，大步往莲池方向走去。
“这是？”
远看接天莲叶无穷碧，临到近前，姒云却被一道三尺高的土墙挡住了去路。
她转身看向嬴子叔，“莫不是这莲池有什么讲究？”
“细算起来，大王已有好几年没来过这儿。”
嬴子叔顺着她的视线望向那道半人高的土墙，忽地发出没头没尾的感慨。
姒云不明所以：“你的意思是，这墙和周王有关？”
沉吟良久，嬴子叔徐徐开口：“大王并非自小寡言，宫里的老人说，他幼时很活泼，时常趁宫婢不备，偷溜出宫。这墙……”
似沉湎旧事不能自拔，嬴子叔的目光倏忽悠远。
“属下若是没记错，是大王十岁时，莲池里开了株难得一见的并蒂莲。大王欢喜，不等侍卫来帮忙便自己下了水，谁知一不小心掉进了池中。后来，人虽被途经的侍卫救了上来，却受了惊吓，高烧半月不退，整日里胡言乱语，说什么池中有鬼。”
“先王闻之大怒，不等他醒来就问责了大王身边一众人等，连带初时修建莲花池的匠人也被连坐。自那之后，这堵墙便被垒起，没有先王的允许，任何人不得靠近莲花池。”
“也是为那件事，属下、子季，还有另外两位兄长被召公选中，一同送进宫中。属下记得，入宫那日，先王亲自召见我们，交代说，无论何时、何地，面见何人，都不可让大王独自一人……”
以爱护之名，行桎梏之实。
亭亭莲叶经年如是，习习荷风拂面，姒云驻足远眺，许久没有开口说话。
如今宣王已去，桎梏不再，他早该自由。
登基之后恣睢无忌，莫非是为弥补求而不得的少年时？
“去岁三川竭，岐山崩，我听闻，镐京城已经数月不曾落雨？”
眼角余光里映入几道凌乱却清晰的脚印，姒云目光一顿。
“夫人的意思是？”嬴子叔眨眨眼，似不解她为何突然旧事重提。
姒云伸手示意她看向土墙里侧，不解道：“数月不曾落雨，那些脚印怎会如此清晰？就像……”
像是有人从湖里游了一圈，浑身湿漉，才会在岸边留下如此分明的脚印。
姒云仰起头，正见身侧人搭在佩刀柄的手五指陡然握紧，眼里若有冷寒一闪而过。
春光过处，碧波无风起波澜。
她心跳错漏，下意识后退一步。
那些不成章法的脚印，莫不是王宫里什么不可告人的隐秘和忌讳？
只一眨眼，嬴子叔的神情已恢复如常，彼时雪雨霏霏的凛然仿似她凝望池面太久，兀自生出的错觉。
“夫人不忆前尘，”他搭在刀柄上的五指微微松开，眸光垂敛，徐徐道，“莲花池底下与沣水相通，自落成至今，女御赵氏、齐氏，女官召氏、晋氏……多少人妄图从此处逃出生天，却无一例外，悉数成了水下亡魂。”
嬴子叔举目眺望，脸上神情似笑非笑，愈发意味不明：“若非她们，这久无人打理的莲池何以落成今日之景？”
滟滟碧波万里，葬香魂无数。
第6章
是夜子时，春月西落。褒宫里外杳然无声，只有庭间青梧不知疲倦，依旧随风轻舞。
月影婆娑的里间，新晋的褒夫人无声下地，提起一早备下的行囊，步履匆匆往莲花池方向赶去。
一池春水如碧，越看越像她作别“褒姒”，重生成姒云之门。
莲花池前，姒云用力一扔，包袱在矮墙上空划出一道完美的抛物线。
“嘭！”土墙另侧扬起浮尘，林间春叶纷落，两只不眠鸟振翅而起。
姒云脸上笑容不变，攀过矮墙，撩起衣摆，走进莲花池——一整套动作行云流水
直到池水漫过腰间，心头忽地浮起没来由的不安，她停下脚步，凝眉思索片刻，暗道：“系统？”