但换来的是同样的歇斯底里：“你以为我想生你啊，要不是怀了你，我现在早已经去了香港，做了阔太太了！”
朱丹是无法理解自己的出生与香港还有阔太太有什么联系，香港对她来说太遥远了，像是另一个国度，阔太太更是另一个国度里的产物。
她只能委屈道：“那我又有什么错呢，你生我时可问过我的意见？”
周兰芝顶不喜欢她回嘴，骂道：“白眼狼东西！你要是觉得被我生下来委屈那就去死好啦，是跳黄浦江去还是出门被电车碾死都随你。”
她已经哭成了泪人，赤着脚跑了出去，弄底的石卵路硌着脚掌心，翻倍的疼痛。
她的眼里噙着泪，看地是坑坑洼洼的，看人是两个头四只眼睛两张嘴，看两个孩子跑过去像是一群孩子跑过去。她看见吴桂芬，是两个交错的吴桂芬，两个烫了新头发的吴桂芬，蜷曲的头发像一条条肥硕的蚯蚓盘在脑门上，那蚯蚓也是交错的蚯蚓。翠绿的旗袍上绣着牡丹花，并蒂开着。一周里她有五日是要工作的，在华懋大饭店里给人当老妈子。
不过她是顶不喜大家把她和弄堂里的那些老妈子相提并论的，大多时候是会掏出一沓名片出来骂你：“没宁教的东西，侬不晓得不要乱讲的好伐，阿拉美容专家啦。”
要是有人还是不信，她是会气急败坏地蹦出一句洋泾浜英文骂道：“You stupid jerk!”
吴桂芬是闲不住的性格，尤其是嘴，比老虎窗上的麻雀还要聒噪，她自己却说这是一种职业病，这天下的职业都会使人生病。
朱丹见着她是有点儿心生厌恶的，厌恶她在母亲面前搬弄是非，厌恶她翕动不止的紫红色嘴唇。她的厌恶是由一件事情上升到一个人，全面否定，透着稚气，过几日也就淡忘了。
她一心祈求与她擦肩而过，恨不得钻到墙缝里去把自己藏起来。
可吴桂芬却直径朝她走来，“呀，朱丹啊，你怎么光着脚丫子跑出来了呀？”
朱丹沉默着，身上发着抖，但她心里住着一只小狗，想上去咬她一口。
吴桂芬不知，蹲下来去看她哭得泪迹斑斑的脸，“哟，怎么哭成小花猫了呀，跟你姆妈吵架了？”
朱丹别扭的摇了摇头，垂着眼。
“母女间哪有不吵架的，吵了闹了就过去了好伐，可不能往心里去。你看看，鞋子袜子不穿的，女孩子家是最不能着凉的，听到没？”
朱丹见她说得真诚，心中好受一些，仍是不去看她。
“来，跟吴姨回去，我昨日刚买了屈臣氏汽水，阿喝啦？”
朱丹是不屑于一瓶汽水的，但远远瞧见葛大海追了出来，只好拉着吴桂芬的手说：“喝。”
吴桂芬生了两个闺女，小女儿佩瑶是葛朱丹的同学，另一个大女儿佩琳是弄堂里出了名的精神病，听说见不得别人家刚出生的小娃娃，见着了就发疯，哭着喊着说是自己的囡囡。
对此弄堂里有许多关于佩琳的谣言，老妈子们说佩琳的孩子在她十六岁的时候流产流掉了，孩子六个月大，已见人形，是个男孩。太太帮之间又传着另一个版本，说孩子其实没死，被佩琳偷偷生下来了，不过一生下来就被男方上门抢走了，又说，男方身上有枪，臂上文着刺青，是混青帮的。
先生帮往往是弄堂里最后一批听到谣言的，他们对老妈子和太太的话心存疑窦，常常站在更为严谨和科学的角度上看待问题，他们向来只相信自己的判断，他们说佩琳看上去就是个处女。
于是家庭战争爆发，佩琳成了导火索，逼着一人缴械投降。
孩子们见不得父母争吵，在硝烟中哭着说：“呜呜，佩琳就是佩琳，她就是个疯子。”
佩琳坐在院子里，手里捧着一本诗经在读，她的胸前別着一支桂花，波波头修饰着她娇憨的下颚。
“蜉蝣之羽，衣裳楚楚。
心之忧矣，与我归处。”
她看上去像是躲在闺阁里未经世事的少女，含苞待放着，宁静而美好。此时葛朱丹的脚趾在地上蜷缩着，颇有一种踏入禁园的不安。大家都说佩琳是个神经病，疯起来是会把整个弄堂里的孩子吓得哇哇大哭。
朱丹一阵恍惚，泪痕干在脸上，风一吹，皮肤紧绷的快要裂开似的。
佩琳远远看着朱丹问：“姆妈，她是谁？”
吴桂芬笑着介绍说：“朱丹，佩瑶的同学。”
佩琳歪了歪头：“佩瑶又是谁呢？”
吴桂芬的笑容僵在脸上，拉着朱丹解释说：“她就是这样，时而清醒时而糊涂。”
朱丹对佩琳产生了浓烈的兴趣，她想着她念诵的诗，想着蜉蝣是一种朝生暮死的生物，想着她和佩琳是一样的心境。