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祭拜原不用准备太多东西，姜涟只亲自备了她父亲爱喝的新丰酒，还有她母亲一贯爱吃的糕点，其它需要用到的琐物都直接叫底下人准备妥当了。
这回祭拜怀着别样的心思，比以往多了几分难以预测的渺茫，大抵是心里一直没有着落，她前夜拢共睡了不到两个时辰，全然没有困倦的感觉，临行这日更是下半夜就被惊醒。
因为此次狩猎皇帝只为尽兴，不欲惊动太多人，并不打算带太多侍卫，可又恐有心之人弄出祸端，特以太后之名留裴瞬在宫中过夜，次日暗中带皇帝出宫，再回王府带上府中护卫，前往屏山。
天色渐明，弦月尚未完全消失，半空仍有云雾弥漫，层层重叠着，将天际唯有的明亮遮成阴沉一片，而昏暗之中，有微光闪闪，显得格外耀目。
姜涟要随他们同行，唯恐误了时辰，特准备早早候在门口，因地上早结了冰，两人生怕摔倒，连灯都不曾提，互相搀扶着往外走。
可还没等走过月门，就听前头有争执喊叫声，她原以为是哪个下人犯了错，正被府里的嬷嬷教训，她一向不爱管这些闲事，正准备绕路过去，可匆匆一瞥，到底是没有狠下心。
前两日未化尽的积雪里，一个侍女正跪着，身上的青豆色夹袄沾上污雪，下衣膝盖处被润出一大片湿痕，她的鼻尖和面颊都冻得发紫，耳朵更是通红一片，还偏偏正被站着的那人拧在手里。
逞狠的人三角眼上吊着，干瘪的唇往下垂，面容狰狞，动作更是凶狠，一只手的手指要戳到她的面上，另一只拧着她的耳朵转圈，显然是惯爱教训人的主儿，嘴里还在不停的谩骂：“小蹄子，你当你是谁，敢在老娘手里耍横，同你说什么尽数认下就是，也免得吃苦。”
“本不是我的错处，嬷嬷就算打死了我，我也万万不会认下。”被打的人腰板挺得笔直，疼得眼中含泪，却还是抬头瞪大了眼睛同那人对视着。
“好啊，这张嘴倒真是倔。”那嬷嬷笑着打量她傲气的脸，愈发生气，松开她的耳朵，转而去扯她的嘴，直弄得她的嘴角生生要撕扯开，才停手冷哼一声：“实话同你说，这事容不得你不认，今夜只需回禀了王爷，便直接将你发卖了出去。”
姜涟将字字句句听得清楚，再仔细一瞧，被打的那个不正是前些日子见过的朝英，她原没有训责府里下人的身份，可眼见着有人仗势欺人，着实是忍受不得。
她慢慢走上去，笑意盈盈的问：“这是怎么了，惹得嬷嬷这样生气？”
李嬷嬷背对着她们猛听见声音，险些吓得个趔趄，可转头一看是她，反倒沉下心来，笑着解释：“回姜姑娘，这丫头手笨，打碎了王爷书房里的谷纹玉剑首，老奴正教训她呢。”
“你胡说，那分明就是碧珠打破的，不过因为你是她的干娘，便死活都要维护她。”朝英梗着脖子同她争论，丁点儿也不肯相让。
李嬷嬷心中本就有亏，这会儿被道出真相，直恨得牙根痒痒，偷偷用眼睛剜她，可再抬头时又褪去满脸的盛气凌人，嘴上不停抱屈：“姜姑娘瞧瞧，她最是嘴硬，不管老奴如何训斥也不肯认错。”
“嬷嬷何必为她生气，这丫头犯了大错，又满嘴没一句实话，合该死八百回了，只是发卖岂不是便宜了她，依我看，直接打死算是了事。”姜涟低头看了看朝英，面无表情的又道：“至于王爷那儿，我晚会儿见到他，替嬷嬷知会一声便是。”
李嬷嬷细想她的话，明白自己被抬到了进退两难的位置，若应下她的话，届时真出了纰漏，将她干女儿找出来，必然落得同样被打死的下场，若是不应，又显得她心虚。本想着在王爷那儿回了话，稀里糊涂的将朝英那丫头打发出去就是，没承想半途遇到拦路虎，如果真把事情捅到王爷跟前，说不准最后是何结果。
她讪笑着，暗道眼前这位平日里不吭不哈的主儿，竟如此刁悍，不由低下头道：“何至于此，物件哪里有人重要。”
“事情都已经查清，要打要杀还不是任嬷嬷处置，怎么又说不必？”姜涟佯装诧异地盯着她，其中意味再明显不过。
朝英适才还极力忍着泪，闻言大哭起来，哽咽道：“奴婢不敢撒谎，求姑娘救命，令王爷明察，可以寻人来仔细问问，那日到底是谁去清扫的书房。”
“王爷恐怕没有功夫查这档子小事。”姜涟笑着摇头。
“哪里需要劳烦王爷。”李嬷嬷惊出一身冷汗，经风一吹有种刀划皮肉的痛感，可事到临头，还得赔着笑许诺：“王府里人多事杂，必然是老奴有所疏漏了，待回去老奴定会仔细探查，无论是谁，都当狠狠处置了她，到时候好给王爷和姑娘交差。”