堂屋里静得喘气声都显突兀。易灵愫垂首敛眸，捧着建盏，轻声推诿道：“女儿愿意。”
小娘子家，婚事向来由不得自身。蔡家与褚家比，好的可不止一星半点。何况她也记得，蔡家大哥芝兰玉树，哪处不比褚尧好？
王氏见易灵愫发愣，思忖半晌，开口安慰道：“家里人都记着你的好。”
易灵愫抿唇轻笑，点头说是。
易父听到了意料之中的回话，稍稍松了口气。又想到自家小女还未曾与蔡学士说过话，便赶忙催她与蔡学士多碰碰面。
张氏自然不知背后隐情，开口驳斥道： “怎的变得这般快？先前还说非得是褚家做亲家，如今蔡家不过递了封信，竟草率地改了婚事。”
说罢，与易发大眼瞪小眼，从他露出不耐的眸子里知道说错了话，忙闭口噎茶。
既然都说好，易发也无欲多言，找个理由就把一屋子人给打发了去。
人一走，方才还显喧闹的前堂霎时静如荒漠。易发起身，走到书房，给蔡学士回了信。
蔡学士信上说，非易二娘子不娶。易发虽不知这厮的情意从何而出，却知道机不可失，蔡家可是个香饽饽。
蔡学士是官家身边的红人，入政事堂拜相，是多少高门贵族抢着要的女婿。蔡家虽是近来崛起的大家，然前途无限，不可小觑。结为姻亲，对易蔡两大家族都好。
然叫易发当即决定要悔婚约的，不光是贪图蔡学士的权势。易家先前遭褚家拿住的把柄，眼下都被他拦截在手。
当年易发南下遇劫，是褚番海救了他。褚家清贫，易发将他引荐给枢密院长史岑青。褚番海上进，褚家才在汴京里站稳阵脚。
彼时党争还未显露锋芒，易岑两家也没闹僵。今年陇西战乱，他不过与岑青来往几封书信，便被线人给抓住所谓罪证，要告他勾结谋逆。
他无心造反，却有拢财之实，不敢公开。这事褚番海掌握住，欠他褚家人情。
褚番海说，把二娘子许配给自家大哥，这事不会再提，保准处理干净。
而今蔡学士信上言，他已销毁全部书信，又对褚家施了压，叫他放宽心。
蔡学士惹不得，蔡学士的师傅兆相更惹不得。兆相乃三朝元老，只蔡学士一位爱徒。何况蔡学士深得官家信任，官场之间，哪个不长眼的腌臜种敢跟蔡学士抢人。
蔡学士家里清净，还未曾娶妻，也不曾有妾。宝玉在前，哪里还顾得上褚家那小子。
这桩婚事，能成就成，不能成，就算拼了老命也要成。易发还想再往上走几步，易家也不该止步于此。
“一封给褚家，一封给蔡学士。”易发把信递给宅老，顿觉头疼，转身就往张氏房里去。
*
后院。
易灵愫刚跨过门槛，就见秀云急急忙忙地拿信递给她。
秀云叉手行礼，恭敬奉上信笺，道：“娘子，是蔡家的信。”
眼下府里上下皆知，二小娘子摆脱了那寒酸的褚家，要风光嫁到蔡家去了。
没几个人见过蔡学士的模样，不过也从旁人口中听到过他那仙人之姿，玉树临风。宅老不叫她们这些女使声张，她们便只在私下里围在一起，说些闲话。
秀云一直跟在易灵愫身边，自然想叫她配位良人。今日听这消息，笑得比熟透的石榴还艳。
易灵愫被秀云这脸痴态逗笑，心里自是畅快。
“蔡学士是位端方君子，可没说叫我去游湖赏花呢。只是说着宽心话，叫我莫慌，婚事一切有他操心着。”
虽是这般说，可易灵愫还是从信里读出了风雨欲来的意味。
她与蔡学士来往并不多，仔细想想，也就见过一次面。圣人生辰时，官家办了生辰宴。易灵愫跟着王氏前去赴宴，宴席上与他撞面。不过匆匆一瞥，约莫谁也不记得谁。
男女不同席，可那人身姿劲瘦颀长，在一众油头肥耳的官员中颇显出众。上辈子她潦草下嫁，婚后在宅院里待着，自然没再见过他。
重活一辈子，仍旧上不了沙场，做不了官，所幸能选郎婿搭伙过日子。比上辈子只能下嫁要好得多。
秀云瞧见她又怔着，犹豫了半晌才开口：“娘子今日怎么了？总是心不在焉的样子。难不成是落水的事在心里成结了？”
易灵愫摇摇头，鬓间簪子微晃。“醒来太乏了，过会儿就能好。”她回想着落水前的事，对秀云来说是两日，对她来讲却恍如隔世。
屋里凉快，易灵愫脱去尖头履，支手躺在床榻上，问了秀云一些事。
还是老样子。姨娘进家门后，院里不得安生，整日鸡犬不宁。
“果真是岑乏。”易灵愫掂着一把团扇掩面，眼眯着，隐有睡意，“歇会儿罢，有什么事再叫我。”