我一边不急不徐，一边悄然调整了重心。在他稳操胜券的目光里，我毅然决然地摸上了他冷冰冰的刀尖。然后，脸不红心不跳地一个肘击，腿风劲扫上他猝不及防的正脸。他闷哼一声，斜斜跌出去。我瞅准时机，夺过双刀，稳稳卡在了他咽喉处，血管清晰可见，激烈跳动的大动脉带动着刀面隐隐颤动。我目若寒星，又似冰霜，没有多余的光彩，却还是染上了一丝惺惺相惜。
不该有的心疚又一次腐蚀着我的理智，我闭上眼，感受到朔风的拂面，刀刃压下去三分，血汩汩而出，终是狠下心，一个从臂膀推到手腕的干脆使力，我血腥的杀戮，又增添一笔。
我睁眼，对方气绝，我又还剩多少呼吸呢？是了，他能折自己锐气杀出一线生机，我也能用血肉之躯匹敌新发于硎的刀尖。我不知痛痒般淡然低下头瞟了一眼鲜血淋漓，险些见骨的双手，给出了对方已经听不到的答案。“中原话中如是。
置之死地而后生，陷之亡地而后存。
望着遍地狼藉，我嘘唏不已。一朝阴谋与考验，牵连甚重，可是我们，身不由己。提着最后将咽不咽的一口气，我们扫荡了残余南蛮势力，反败为胜。随之而来的却不是欢欣鼓舞，而是低落的一声叹息。
“小大寒。”
至此，二十四节气突兀却命数般问世，首尾相连。不为我所知的是，到此为止，倾四海落幕，二十四节气取而代之，叱嗟四海。我的姓名，切切实实地刻在了大地上，落到了实处，以长生刀的字句，撇捺行云，一笔一划。
回程之时，我们的队伍喧嚣又沉寂，仿佛人与人的悲欢并不相通。我却不嫌吵闹，只是投以熙和的注目，向着与我出生入死又杀出重围的战友们点头致意，温润而泽。
在视角的盲区，我却从衣衫里摸出一条单薄的衣带，残破而灰暗的，是偏将的。
我恬淡地凝视着在风雪里飘摇的衣带，于无人处，泪湿衣襟。
我阒然握紧了破旧不堪的衣带，目光转寒。
一何至此，心心念念的，仅存的念想不过是回到京都，为他和千千万万战死的人们，留下历史上可以窥见的浅淡一笔，虽是带过。
而我，也会珍重地将这仅存的苍白无感的衣带，随同我对他并不深刻的印象，一同埋葬在避人耳目的衣冠冢里。
破例，僭越，无可如何，都换不回他的鲜活生命。
第四十六章 战火复起
平安抵达营帐之后, 庆祝的心思不谋而合。我含着和暖的笑意目视着载歌载舞，推杯换盏的诸位将领，面上是一派喜色, 可实际上我内心深处却隐隐浮现出翻江倒海的倦意与无名情绪，我归结于对偏将愧疚与伤感交加的缅怀。只是, 暴风雨掀起的前夕都是风平浪静的, 哪怕我不确定。
明面上看, 南蛮看似绝迹, 但是深谙瑾国外交与战略的内行人看, 这却算不得好消息。以南蛮人的民族血性和彪悍的民风，势必垂死反扑, 毕竟倾巢而出是模糊的概念, 他们的大本营还是藏污纳垢，后患无穷。此番按兵不动, 事出反常必有妖，南蛮人寂然不动，极有可能留有后手。可是, 有勇无谋的南蛮人又能如何节上生枝呢？
虽然心头阴霾不去，我并未打搅众人的兴致，而是妥帖地发扬着一个将领的自矜与稳重，于座上微微笑着，藏匿起不安的心绪, 祈祷我不过是杞人忧天罢了。可是，我天赐的敏感总是屡试屡验, 让我头疼不已, 苦不堪言。
一纸急报穿过如晦风雨，沾染着酒渍和欢笑破入我的面前, 不轻不重地下达了圣上的第二道旨意。
我敛眸，失笑，收下，起身。
俄而正色的肃容让一众高高举起的酒杯悬在半空，寸步难移。我面不改容，声线却犹如将崩不崩的琴弦，低哑而彷徨。接收到我眼色的仅存的寥寥高级将领霍然起身，在鸦雀无声的帐中突兀地引起一阵椅子与地板摩擦生出的刺耳音节。
“末将不才，愿带兵阵前，殊死一战。”
我却不予理会，慢条斯理地托起了斟了许久的酒盏，吹去了漂在浊酒之上的浮沉，堪堪付之一笑。我的嗓音合乎我的刀法，四平八稳，脸色亦安然如故，可在众人目光所不能触及的杯身背光处，是我青筋隐现的拳掌。我松快地嫣然一笑，不急不徐道。
“徐将军，何出此言。”
带头的徐将领微微一愣，见我目光灼灼地盯住他，继而吞吞吐吐。
“末将知道，此次边扰事关国运，不敢懈怠。养兵千日，用兵一时。恳请苏将军给末将这个机会，末将，万死不辞。”
我任由他铿锵的字句结结实实地砸在地上，目光变幻几许，翕然叹道。