在终于失去了高傲与得意之后，无一例外深深拜服在无上的皇权面前。他们，玩脱了才发现，自己也不过是蝼蚁罢了。又有什么资格，妄求上位者的垂怜与谅解。
可是有一点始终无法忽视，那就是虽然苏钟离受天下之人爱戴，可是她毕竟身死。人死不可复生，众将失职，惩戒即可，杀几个身后无家族的将士给天下一个交代，安抚她的那些个旧部和追崇者，便足够了。若是杀尽上位之臣，天下未必肯容受。
一念及此，李辞章泛着不达眼底的笑，两眸扑闪，如幽深的潭水。
“臣李辞章，甘愿请死。”
身后众部将悚然抬头，难以置信地凝视着毅然决然的李辞章背影，良久反应过来，纷纷附和。
事已至此，唯有以退为进，如此到来，若是张怀民一意孤行，倒是他不懂事了。
天下之人嫉恶暴君，张怀民若“残杀忠臣”，怕是遗臭万年。而他既然能因为功名与珍视如宝的苏钟离险些反目，足可见贤君名声在他心里的分量。
苏钟离，人人得而诛之，既然陛下您发现了，不如顺遂我们，我们当报之以琼瑶。
十拿九稳之下，阶梯下又服服帖帖跪倒一片，呼吸平稳，心神镇定，只等一句赦免，一语退让，皆大欢喜。
李辞章悠悠抬眸，良善望向张怀民，气定神闲的尊荣。
张怀民却意味很深地笑了，拾起桌案上的文书就丢到了地上。
一声脆响，洒洒扬扬，漫天的奏折像是惊雷后落的雨，砸落在众人心头。
可接下来的话，才是真正的打了他们的脸，生疼的，致命的，无可辩驳的，一触即溃的。
“十三道御史连夜弹劾，伏休国北狄东夷联名上书，执意讨要真相说法，否则与瑾国决裂。她履约前往的北疆驻扎蛮荒之地，以及祀州无数平民百姓踏破了地方官家的门槛，府衙水泄不通，只是疑心瑾国官僚的透明性与公平性。”
张怀民讳莫如深地扬眉，舔了舔嘴角，戏谑而深沉。
“你说，比起你们心中我杀光你们所失去的民心的如意算盘，较之苏钟离给我留下的坚如磐石的民意，究竟哪个？更值得我坚守与权衡呢？”
他眼眸流转，只觉得可笑至极。
“这就是朕的苏钟离的民心拥护，这就是她打下的不虚的威望。不杀降服者，安置流亡者，仁心慈厚，武艺高强。这样无坚不摧，近乎完美的她，却被丑恶自卑的你们却害死了。”
张怀民看着渐渐惊恐蜷缩的李辞章，终于畅快地笑出声来。
“李将军似乎是有话要讲，不妨说来听听，或许，朕能放你一马。毕竟，李将军出身清流，向来风评极好，供出幕后主使，饶你一条狗命。”
李辞章的心理防线被陡然攻破，他鼻子不是鼻子脸不是脸地连滚带爬到张怀民更近处，却被张怀民一柄短刀扎了手掌，死死钉在了地面之上。
他却仓皇如丧家之犬，顾不上血肉模糊的手，灰头土脸连声投诚。
“陛下，陛下，臣知道是谁干的！”
张怀民把玩手中佛珠，眉眼垂敛，漫不经心发问。
“幕后主使？”
李辞章欣喜若狂，青灰色的面容上终于现出一抹润色，喋喋不休道。
“是罗子诚那小子！是他与西戎人里应外合，害死了苏钟离！”
被提了名字的罗子诚几乎木然地起身，悲愤欲绝地指着贼喊捉贼的李辞章尖利而嘶哑。
“陛下，是李辞章，就是他……将苏将军推下了河……我亲眼所见，明明一炷香前苏将军还替我裆下一箭，将我从鬼门关拖拽回来，可瞬息之后我……却救不了她……眼睁睁看着她先受歹毒偷袭一刀，后又中三箭跌落河里，直到失血过多被卷走，李辞章那混蛋都在河岸望着！他是在确认，苏将军究竟有没有死透……”
张怀民倒吸一口冷气，随即眼中的怒意喷薄而出，气的浑身发抖，狼狈地笑道。
“李辞章，你还有何话讲！”
李辞章贼心不亡，见罗子诚并不是好拿捏的软柿子，含糊不清道。
“陛下为何轻信罗子诚一人之言！”
张怀民冷笑如寒冰浮沉，倾吐字句，使众人彻底失了魂魄。
“罗子诚，是朕的眼线。这下，你服了吗？”
李辞章脸上的血色退的干干净净，恍然跌倒在地，旋即不死心地供出了旁人。
“臣不是故意的啊，陛下，臣受人逼迫不得已而为之啊陛下，是礼部尚书指使臣作此违背良心的腌臜事情！陛下，臣冤枉，冤枉啊！”
好一出狗咬狗！张怀民眼底的凉薄终于结冰他，他望着眼前荒唐的光景，终于疲惫挥手。
“以命偿命，天经地义。此下民心所向，真相大白，拖下去吧，处以极刑后悬尸城墙，杀一儆百。”