“别发呆了，你今日还有不少事要做。”
他把那块好木材递给她。
“把它比照着那些散件的大小，削作四百块。”
“……啊？”
“怎么？姑娘可是要出尔反尔？不赔了？”
“不，不是。”她望木兴叹，“可这些机巧零件打磨得颇为细致，怎是随手削得？”
他自那摊木块里随手捏起一只。
“自然是削不出来的。待姑娘削完，还需将它们浸于桐油，泡上半月，再一点一点打磨成这样子，再每隔十日，来此刷一次桐油，直至三回，以砂纸抛光，最后上漆晾干，才能再行拼装。”
“那岂不是要许久？”
“是啊。”他的目光落至窗外，“外面那些征战用的器物，也都是要经过这一道一道的程序，方能制备而成。所谓纵横谋划，前期的准备与耐心，才往往决定了战局之胜负。”
“我知道了。”
她拿起削刀与木块，比照着大小一点一点切了起来。
“姑娘自己静心做便是。”
王时瞧着她认真的模样，推着轮椅出了门。
她这一坐便是一整天，待切好四百颗木块时，捶了捶脖子，便扶着腰行至房门前。
王时正与鲁伯在菜园叙话，红暮浸染天边，映衬着院内的枫叶青松，宛若一副绚丽的彩绘。
她今日特地早起，待季珣上朝时便携令出了宫，如今这天竟快黑了。
她忙快走几步，前去唤王时。
“公子，你嘱托的我已经做完了。”
他闻声抬眸，见她眼下略有倦色，侧首对鲁伯道：“我去看看。”
他与她并肩回了屋内，见一桌码的整整齐齐的小木块，淡淡颔首。
“辛苦了。”
“下次呢？依公子先前所言，它们需浸半月桐油，那下次来此，便是半月后？”
“没错。”
“那我这半月，该做些什么……”
他将她今日带来的那些零散残片收好，连着一方洁白新帕，一同搁在煮茶的案上。
“这半月，你可以再琢磨琢磨它的架构，顺便读一些讲暗器机关术的书籍，仔细想想，它们究竟是什么用处，又该在何处施展。”他说罢，便又打算回外间，刚行至屋门处，微微侧首，“还有，好好养一养你的手。”
她一愣，垂眸去看自己的手，却见手指上有刀划之痕，还有些细碎木刺。
她这双手，可是日日在万千花瓣榨出的鲜汁里将养着的，若是从前，见上面数道划痕，她定要委屈得哭一哭，可如今，她却没太当作一回事。
自她有记忆以来，还从未觉得如此心静充实过。
叶贵妃不喜诗书，便也没那个性子耐心教她，后来大了些，与哥哥姐姐们一同听太傅讲学，也只觉得枯燥乏味，唯一喜欢的骑射，还要惦念着，不可以把二姐姐比了去。
这个未名之地，却是不同。
王公子看似是在刁难她，可只她自己知道，来此一趟，究竟收获了多少。
他见微知著，虽是无心，却总能一语点醒她，为人更是细心妥帖，时时顾着她的情绪与礼数，不令她有丝毫不适。
只有在这里，她才能摒去外界喧嚣，真真正正地沉浸在自己感兴趣的事情中。
她凝着桌上他留下的那块帕子，并没用它去擦自己手上的血迹，而是与那些碎块一起，小心收了起来。
她竟然有些期盼半月赶快过去。
可她还是要回那座名为皇城的囚笼。
既是囚笼，也是战场。
她想避世，想独善其身，可却总有人想要拉她下水。
她避了十几年，可正如王时所说，纵然不愿先发制人，也该纵横谋划，免得时常落入旁人的陷阱，最后反倒伤了自己。
*
东宫寝殿之内，她倚靠着床架，怀中抱着软枕，静静等拂云为她挑扎进去的小刺，困得将要睡过去时，手指忽地一痛。
“疼疼疼……”
她猛地抽回手来，睁开眼睛，却见拂云正恭谨地立在一旁，而正为自己挑刺的，正是季珣。
他跪坐在拂云先前用的软垫上，正一手拿着镊子，另一手空着，想来方才是握着她的手的。
季珣眸中闪过一瞬的无措。
“孤……”
“怎么，怎么是你。”
她见是他，抱着软枕，往床里缩了缩。
季珣同拂云摆了摆手，示意她下去，而后自那软垫上站起身来，坐在了她身边，又拿过她的手。
“怎么伤成这样？依孤所见，你不如别去了。”
“不行。”
她又往一旁挪，与他空出些许距离，试图抽回手来，却发现拽不动。
“别乱动。这木刺扎进去，虽没有多疼，可也总是难受的。”他又低头去用镊子拔她手上的细刺，末了，为她上了药，不禁感慨道，“孤从前拔箭，都没这般谨慎。”