他说起轴承，另一个黑而清瘦的汉子忍不住加入了对话：“轴承可是个精巧东西，别看就拳头这么大小，内圈、外圈、滚动体、钢柱都要单独铸，再组装到一起去。”
他这话一听就是内行，胖先生问他：“您在哪里高就？”
黑脸汉子骄傲道：“钢铁厂，这次来送一批货到菲拉赫，货送到了，我再自己坐车回去。”
车上几个人的表情都很羡慕，钢铁厂，那可是翡翠领最难进的工厂，不仅得有技术、有体力、有知识，还要进行资格审查，严苛程度也就比做军士差上一点。不过薪水也是数一数二的高，钢铁厂每次放出招工的消息，都有不少人挤破了头也想进去做工。
胖先生立即打起了精神，他是个商人，虽说不是拥有商队的那种大商人，但这两年跟着翡翠领的领主，把领地里的时髦新商品往外倒卖，也赚下了颇为丰厚的身家。
这次他去菲拉赫，就是考察新生意，寻找商机。轴承的生意他很感兴趣，苦于无处了解，一直没能入门。眼下正好抓住一个内部人员，可得好好问一问。
黑脸汉子看着憨实，心中也十分有数，能说的知无不言，涉及机密的也巧妙的把话题岔开了。
“目前厂里制作的轴承还是用在各个工厂的机器、码头的吊机和大型农具上，和我们普通人相关的，就是车辆中的轴承，不只是马车，手推车里用了轴承，也省力得多。等时日久了，研究更深入了，说不定日常生活中人人都用得着它。”
“现在的轴承已经够好用了？不不不，领主大人发话了，还差得远！光是那里头的滚珠就老是出次品，得用滚柱将就……”黑脸汉子看大家面露迷茫，这才止住了话题，“反正现在的厂里，谁要是能把轴承的精度提高，职位就能连升三级！”
这一路上，塞西莉亚头上冒出的问号就没停过，她从来不觉得自己多浅见薄识，怎么来了翡翠领，随便几个路人说的东西她都听不懂呢？
什么弹簧、轴承、水泥路，什么专业课、技术课、识字班？
她是坐了十天的船，不是坐了十年的船，怎么就和这个世界脱节了？
塞西莉亚转头，看见自己右边坐着的年轻女人，她表情很局促，紧紧抓着包袱，似乎是第一次出门，而且听到众人讲的那些新鲜玩意时，她也表现出相当陌生的模样。
见塞西莉亚看过来，她拘谨地笑了笑，塞西莉亚也回以轻松的微笑。女人看起来和自己是一路人，一定是这趟车正巧上了几个博学者，才不是她孤陋寡闻！
女人小声与她搭话：“姑娘，你也是第一次去翡翠领吗？”
塞西莉亚点头：“是啊，我从很远很远的地方来探亲。”
年轻女人说：“我要到成衣厂去呢，去把我给服装设计大赛投的设计稿做成成品。”她纠结地捏着衣角，“不知道能不能被选中……”
塞西莉亚很头痛，什么服装设计大赛，什么成衣厂？
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玛莉提丝失去了原来的工作以后，为了能有零活做，去上了领主的识字班。
时间久了以后，旁边坐着的同学无论是男人还是妓女，都无法再夺走她的注意力，因为老师很明确的告诉他们，只要成绩够好，许多工厂都招收她这样从识字班毕业的人，也并不会因为她女人的身份受到不公正的待遇。
班上常有报纸看，自从认识许多字后，班级的人都争相传阅报纸，上面不仅有有趣的寓言故事，日常生活中的小技巧，还有对真人真事进行采访总结后的文章，让他们这些人也了解到不同行业不同境地的人过着怎样的生活，简直是了解外界最方便的渠道了，哪怕当故事看也很有意思。
有一天玛莉提丝正默默记诵着报纸上关于食物相克的知识，有个棕红色头发的女人朝她走来。
班级里从来不会公布每位同学的身份，但玛莉提丝知道这个身材丰满、有一张天生妩媚的嘴唇的女人曾经是个妓女。
她想就此让开，那女人却挡在她面前，问玛莉提丝：“新一期报纸上写，成衣厂赞助的服装设计大赛对公众征集设计稿，你为什么不试着投稿呢？”
玛莉提丝讶异道：“我？”
那女人笑着说：“你不认识我，我可知道你，你的裁缝活好，做的衣服式样时髦，我们都抢着要。”
玛莉提丝这才明白，这竟然是个自己未曾谋面的主顾。她有些羞于提及自己过去这份不光彩的工作，搪塞道：“我只是随便改了改。”
她连看不都看那份报纸，只想着赶紧走开。
那女人仿佛没见到玛莉提丝脸上的抗拒似的，自顾自地念道：“本次设计大赛由成衣厂赞助，为鼓励积极投稿，邮寄设计稿一应费用由成衣厂提供，并设置一等奖一位，奖金二十银奥雷，二等奖三位，奖金十银奥雷，三等奖十位，奖金五银奥雷。”