在占领一座新城市时，一个合格的领导者都会下这样的命令。一是防止民众混乱起来，有人趁乱行抢劫、盗窃、放火之事，二是把所有人按下来不动，就能很容易地发现城内可能埋伏的伏兵。
全城都静寂下来了，可人们就算待在家里，也有些心神不宁，不过没声音总好过有声音，很难想象这个时候要是听见一声哭喊哀嚎，该是多么提心吊胆。
玛莉提丝坐在窗户前，手里捏着还未完成的绣活，怔怔的出神，直到儿子提醒她，玛莉提丝才发现手里的针不知道什么时候已经掉到地上了。
她捡起针，看到感受到这不寻常气氛的儿子贴在她脚边坐下，抬起小脸问道：“妈妈，好黑啊，为什么不开窗？”
玛莉提丝家的窗户，用不起玻璃和牛角，就是个可以支起来的木板而已，放下来家里就一片昏暗，因而玛莉提丝坐在窗边，借着支起来的一条小缝露出的光照做裁缝活。
玛莉提丝摸了摸儿子的头，按着他紧紧贴向自己，用这样的动作让母子两个都有些安全感。
一阵既不急促也并不猛烈的敲门声响起，玛莉提丝的身体抖了抖，连忙叫儿子藏进柜子里，自己则快步走向门口。
门外果不其然站着两个士兵，玛莉提丝竭力抑制住自己的慌张，露出一个恭顺的笑容来，请他们进来，又拿出家中仅有的食物招待他们，这是战败者的义务，若是这几个士兵不讲道理，玛莉提丝心中也有了最坏的打算。
两个士兵也的确进来了，他们没去看玛莉提丝送上来的食物，也没用眼神上下打量这个女人，而是掏出了一个厚重的本子，问道：“女士，我们需要登记一些信息，您家中有几口人？姓名是什么？年龄多少？原本是做什么的，或者有什么技艺？”
玛莉提丝犹豫了一下，还没说话，另一个士兵就说道：“女士，请务必如实回答，不要隐瞒，如果有在外未归的家庭成员，也要留下信息，否则他没有身份记录，将来做别的事都会很麻烦。”
直到这位士兵开口说话了，玛莉提丝才惊诧地发现她是女人，房间里太昏暗，女兵士又晒得很黑，头发也剪的如同一个男人那样短，这才让玛莉提丝错认。
这一刻，她既惊讶于有女人做士兵，又无比庆幸士兵是女人。
玛莉提丝说出了自己的信息，又报上儿子的，只是谎称孩子在睡觉，没让儿子露面。
说完这些，她已经等待着士兵们怀疑或鄙夷的眼神，一个家庭当然不会只有母亲和儿子，一定是漏报了人，但玛莉提丝确实没有其他人可以报上去，她甚至不敢欺骗面前的士兵，说孩子的父亲死了。
这样的眼神每天都在向她投来，邻居们看到玛莉提丝，礼貌中总带着一丝轻蔑，说她是个苦命人，却也不愿意与她交往密切。
玛莉提丝脸皮发烫，随时等待着士兵们问出那句：“是吗？真是这么回事？”然后她就不得不剖开自己的伤处，把自尊心和羞耻心狠狠的踩在脚下，回忆起那段被人欺骗又抛弃的痛苦经历。
然而，那记录的士兵重复了一遍纸上记录的信息，与玛莉提丝核对过后，就转身离开了。
走到门外，那位女兵士转过头同玛莉提丝说：“女士，把窗户打开吧，别熬坏了眼睛。”
就这样过了两天，让人奇怪的是，那些士兵来过之后，玛莉提丝反而没原本那么慌乱了。晚上也睡了一觉，没有想象中那样夜不能寐。
不过很快有新的事发愁了，家里的食物不够了。街道上肯定是没有商贩的，悄悄求助邻居，邻居家的食物说不定也不充裕，而且未必愿意拿出来给她。
她把门推开了一个缝，向外张望。远处有些脚步声，听起来并不慌乱，步伐沉稳，应该是那些翡翠领的军士。
玛莉提丝隐约听见有人说：“人口登记预计明天才完成，昨天太多人去港口那边守着了，留给这边的人手不够。一直不让民众出门，是不是……”
“那就放饭吧。”
于是又有了新命令，家中没有食物的人可以上街领取食物，每人一份，还叫他们带着水壶来打干净的水。发的食物是一种玛莉提丝没见过的圆面包，这些军士管它叫杂粮馒头，因为领食物的人多，到玛莉提丝手里时，面包有点凉了，但是还很柔软，而且里面明显放了不少的细面粉，仔细尝着有一股甜味。
这种免费提供食物的日子也就过了不到两天，可能是军士们说的那个“人口登记”完成了，大家又可以出门了。
只是街道上还是冷冷清清，但凡是没有不得不出门的理由，大家都更乐意待在家里。