这两样活不少，还繁琐，也不像买办年货样有油水，实属费力不讨好。往年一众管事的媳妇都不爱接，今年贺夫人索性把这些苦差事分给李婠几人，彩云见此心底也松了口气，她话传到了，也不多呆，退下了。
李婠洗漱后，命夏菱三人去将洒扫婆子丫鬟唤来，先随意说了两句奖惩，后让这四十多人分作几堆，将府中宗祠、园子、门廊、外墙等一一划给众人，点了几个人作头头回话，便命人下去了。又叫人去领牙牌，开仓楼，把彩灯抬出来，依法炮制，命众丫鬟婆子忙去了。
自这日起，府中上下俱都忙忙碌碌，里外彩灯高挂，鞭炮锣鼓齐鸣，笑语喧闹，人声杂沓。至除夕祭祖，万事具备。陈明志主祭，府中众人皆排班立定，男东女西，众人跪拜。祭祀后，众人又到老太太处奉茶团拜，吃了宴席方散。此后各家走动吃年酒一事自是不必再叙。一直到了来年二月，年味方散。
这日，贺夫人听了底下一个管事媳妇说起普陀寺法会，心中想去还愿，遂去问了老太太，老太太听了，笑道：“那处景色好，这一月天天在府里忙着人情往来，也腻歪得紧，就让想去的都一道去。”贺夫人含笑应了，立即打发人去各院问。
陈明志、陈远两人自是不去的，他两忙着吃酒寻欢，随口找了个由头回了，陈明胜、陈昌两人也是宴席不断，抽不出空来，也不去，只府中女眷，大都应了。老太太晓得后，只说道：“不管他们，咱们自个儿去，少了他们更热闹。”
次日，卯正时分，陈府侧门前车辆骈阗，人马杂沓。又过了三刻，众人齐聚，各丫鬟媳妇簇拥着大大小小的太太姑娘们登车上轿，前方打头，有两人骑马开路，后数十人骑马随在车马旁，一群人浩浩荡荡到了普陀寺山门前。
普陀寺主持并底下弟子于山门前来接，应是女眷，此处来往人多，老太太遂请众主持弟子先走，又命人抬了四人小轿来，换了轿攆上山入寺。
那主持法号弘智，慈眉善目，眉须皆白，见了老太太先道了几声“阿弥陀佛”，老太太见了，双手合十笑道：“老主持，叨扰你们清修了。”老主持道：“心静无外物，不为所动。老夫人不毕忧心。”
老太太也是爱佛之人，见他言之有物，两人说起佛理来。半响后，老太太停了话头，指着身后候着的后辈，笑道：“还请方丈带她们去禅房歇歇，她们小孩子家家，可不爱听这些。”
贺夫人笑道：“她们不爱听，我可听得正起劲。”老太太回道：“那想留的便留下，不想的便去歇歇，吃吃斋菜，瞧瞧景儿。”众人应是。
李婠不爱这些，敬而远之，遂领着人随一小沙弥去了禅房。李婠去了正屋，一众丫鬟婆子忙归置了东西。到了午时，老太太传来话，只叫众人自个儿吃喝，又叫人送来几桌斋菜。李婠见菜多，命人散给了一种仆妇小厮，众人大喜。
这边菊生正吃着斋菜，一当值的小厮进屋道：“菊生，外头有人找姑娘。”菊生正嚼着一素鸡，含糊问：“张啥样？”那小厮道：“说不好，怪模怪样的，不是秃头和尚，有头发，但脖子上挂着佛珠，手头还拿着浮尘和一个幡子。”
菊生一听，忙把嘴里素鸡咽下去，外出见人去了。
第39章
话说菊生出了院子二层外门口, 便见一四五岁的小沙弥与一道人拉拉扯扯，小沙弥哭道：“阿弥陀佛，师傅说‘出家人不打诳语’，长老, 我带你来此处, 但我的糖还没给。”
那道人摸了摸钱袋, 空空的, 又扯着被拉住的衣角, 没扯动, 于是打了个稽首，念了句‘无量天尊’, 后把手中拂尘一甩，问那小沙弥道：“你可知这是何物？”
小沙弥摇了摇头, 那道人叹了口气, 又将身后幡子一甩, 问：“你可晓得上头写着什么？”小沙弥吸了吸鼻涕，回道：“不知道。”那道人问道：“你见过出家人拿这个的？”小沙弥摇摇头, 不明所以。
那道人点头说道：“是了是了，出家人不打诳语, 打诳语的不是出家人。你是出家人，带我来此地, 没打诳语，我拿着幡子, 带着浮尘，不是出家人, 不给糖，算起来也没打诳语, 你我都未打诳语，万事已了，就此别过罢。”
小沙弥听得晕晕乎乎，只攥着人不放，哭道：“长老，糖没给。”那道人捋了捋胡须，低头说道：“我刚与你算了一卦，三十年后你便是要做主持的人，岂能被区区口腹之欲所困？”
菊生在一旁听了止不住笑，这道长和个小孩子说什么聊斋？遂叫人去取些饴糖，上前去将糖塞那小沙弥手里，又打发他别处去玩。