刘公公道：“商人以‘信誉’为先，好自为之阿，褚当家。”说罢走了。沈宏信落在后头，见褚义摊在地上，无半分往日分光，扶他起来坐在一圈椅上，劝道：“褚兄，愿赌服输，还是保重身体为上。”
褚义回过神，一把将沈宏信抓住，求道：“沈兄，还请助我。”沈宏信苦笑道：“那盖了红章的字据在李当家手中，又诸多人见证，褚兄，保重。”
众小厮将褚义抬回府中，是夜，褚义发起高烧来，褚夫人忙命人请了大夫来看。褚义吃了药睡去，中间又发起噩梦来，口中直念着“手、我的手——”
至次日，已是头脑混混，唇干口燥，干咳不止，褚义挣扎要起身，褚夫人进屋哭道：“你要往哪处去？”褚义道：“拿我衣裳来。”褚夫人争不过，伺候他穿衣，叫了轿子来。
褚义一径到了老内相府上，挣扎去敲门，敲到日暮也没人应声。欲听后事如何，下回分说罢。
第88章
却说陈家老太太与贺夫人等听了陈昌在京城谋了个吏科给事中的官职, 自是大喜过望，当即开了祠堂高位先祖，又命人摆了三日流水宴，广邀众亲友近邻, 好不风光。
只一来老太太与贺夫人不见陈昌在跟前, 难免想念, 二则家中陈蕙、陈茯二人大了, 进京好相看人家, 遂命大房人看着老宅, 领了陈永进京来了。
且说那日入了京，便见陈昌领了车马来接。老太太远远见了, 忙命人将陈昌唤来。
陈昌打马行至车辕处，老太太即喜又忧, 问：“今日不当值？”陈昌道：“今日告了假。”老太太道：“打发人来接便罢了, 怎地告假了, 快回衙门去，免得上官同僚有话说。”
又与贺夫人请了安。贺夫人听了, 也说：“老太太所言即是，差事要紧。”说着催陈昌回去。陈昌无法, 往衙门去了。
正所谓“儿行千里母担忧。”贺夫人掀开车帘子见陈昌打马而去的背影，半响才哽咽道：“瘦了。”又拿帕子拭泪。
一旁随车的丫鬟彩烟忙劝道：“太太, 如今二爷授了官，日后太太定会加封诰命, 保重身体才是，怎地又哭起来了。”劝了一回。
至府中, 其余房舍安置诸事暂不多说。这里老太太等小憩了片刻，贺夫人洗了手脸, 领着陈蕙、陈茯来省定。老太太因着有些偏头疼，歪坐在榻上拨弄佛珠，道：“才入京里边儿，怎不多歇歇？往日到没多见你殷勤。”自陈昌走后，老太太、贺夫人二人中间没了调停，越发剑拔弩张。
贺夫人笑僵住嘴边，道：“老祖宗记岔了，哪日我没在跟前伺候着。今儿蕙姐儿两个到了我那儿说话，怕老祖宗您住不惯，一道来与您说说话了。”说罢，又道：“只远远的来了，倒没见着昌哥儿媳妇来说说话，面没露个，话也没递一句。问府里头人，只说今儿人伤了手，在屋里歇着。”
老太太拨弄佛珠的手一顿，道：“那你说说该怎么是好？”贺夫人道：“老太太都晓不得，我这榆木脑袋又如何晓得？”
正说着有婆子来问晚饭摆在哪处，把老太太道：“摆堂屋，再去请你们二奶奶来。”那婆子去了。半响又回，支吾道：“回老太太话，今儿二奶奶病了，早早请大夫，吃了药歇下了。二奶奶旁边的春慧姑娘说，就天王老子来了也不准往院子里去打扰。”
老太太见了，将佛珠砸在桌上，正待发火，但见贺夫人一脸“看好戏”的模样，冷笑三声，道：“罢，我也乏了，头又疼得厉害，明日在说，摆饭罢。”
几个丫头忙抬桌摆盘。老太太捏着额头，问：“怎地不见昌哥儿回？”贺夫人道：“昌哥儿令人带了话，今日同僚相约，晚些回。”于是众人吃了饭，歇下了。
却说这边，李婠伤了手，春慧心急火燎请大夫来，忙活大半日，用一大夫的偏方创伤特效散，且止住了血。
春慧伺候李婠歇下，悄悄出屋去厨下吩咐做些补血的粥水，才回转过假山，忽又听见院子外忙忙乱乱的，走出院子看视，见几个丫头提了水叽叽喳喳往外走。
春慧忙叫住人：“你几个，主子正歇着，二爷没回府，提了水往哪处去？”几个小丫头俱都是来了京中后头买来的，忙道：“春慧姐，梁州家里的老太太、太太，小姐少爷来了，太太身边的姐姐说太太要洗脸，命我几个提热水去。”
春慧听罢，大惊失色，上前几步道：“梁州家里老太太几个来了？我怎不知？”几个小丫头丫头摇头。
辞了几人，春慧回了廊下心思不宁坐了几刻钟，天色渐黑了，一婆子说奉老太太之命请二奶奶用膳，被春慧骂了回去。