褚义听此，突地将双眼睁开，问他：“城郊的货？李家小娘子开了那个？”
管事道：“正是。”褚义问：“她怎地又有胆子了？”管事道：“旁地不好说，只近来大家都在说，李家小娘子得了福寿安乐公主青眼，与公主交好。”
褚义将烟杆磕在桌上，皱眉问：“前些日子才听说她攀高枝儿不成，反被笑话，今儿怎地成公主府上座上宾了？”
管事道：“说不清，拢共两人只见过两面，不知怎地，又好上了？”褚义心中暗道不好，问：“这些怎么没人早早知会我？”
管事道：“上回我等来报，褚爷您说这小娘子攀不上那高枝，命我几个别将信儿递跟前来，我几个商议半天，也觉得不足为惧，索性没递上来。”
褚义听罢，只觉一口老血在喉头，骂道：“蠢货！蠢货！我说什么你听什么？叫你去死，你也去？这等要事！怎么能轻忽？”
褚义将人骂了一通，才抚着胸口道：“罢了，你再去给我打听打听，那小娘子开了几个布庄子，又有哪些布庄接了她的货？”管事领命退下了。
褚义在房中左转右转，忽有人报：“太太请老爷用饭。”褚义骂道：“吃吃吃！成日不干正事，光知道吃！”将丫头骂了出去。
又等了两刻钟，褚义实属等得不耐烦，命人备齐车马，换了衣裳，往账房提了两千两银票，带了四个小厮，径直往掌印太监处去了。
这掌印太监姓刘，单名一个贵字，寻常在司礼监住，不当值时住在正午大街一三进宅子中。
到了后门，褚义亲自上前敲门。略等了等，门向里打开，出来个门房问他是哪位，褚义一一说了，门房说了句“等着”，不一会儿门后又出来个小内监。
褚义弓着腰，笑答：“小可系老内相干孙侄儿，敢问老内相可在？”那小内监望了望天，道：“这时辰晚了，怕还在宫里伺候圣人，回罢。”
褚义忙拉住人，取出一包五两中的银子递过去，笑道：“我在此候着，若老内相回了，还望公公知会我一声。”
那小内监捏了捏银子，面色缓了些，道：“且等等。”又关门进府去了。莫约等了两刻钟，那小内监在府内歇了回脚，才出门道：“干爹回了，随我进去罢。”褚义不敢寻根究底，忙点头跟在那小内监后头入了府。
半道上，褚义问：“敢问公公贵姓。”那小内监一挥拂尘，道：“随我干爹姓。细论起辈分来，你是我干爹干孙侄儿，还要叫我一声干叔叔哩。”
褚义心中将这仗势欺人的小内监一阵好骂，面上扬起笑脸，点头道：“是是是！我原先冒犯叔叔了，叔叔！”那小内监有了笑脸，领他到了一偏厅里头，也不奉茶，说：“再等等，我去请干爹来。”说着往里屋去了。
那小太监行至屋前，也不掀帘子进屋，来至窗下支了只耳朵潜听，又等了等，才听屋内有动静，晓得老内相起身了，便道：“干爹，有个叫褚大商人来找。”
屋内老内相正午歇回神，几个小内监伺候他穿衣。老内相命道：“进来说话。”那内监进屋，跪地上磕了个头。老内相想了想，问：“哪个褚大商人？”
那小内监扬起笑来，口吃伶俐将事一一说明白：“回干爹的话，是京里开布行的褚大商人，单名个义字，几年前记到干爹名下，做了干孙侄儿，去年年关还给干爹见过礼，今儿正在侧厅候着。”
老内相打了个哈欠，道：“有些印象了，只这离年关还有个把月，有甚要紧事？”那小内监没细问这一遭，道：“有甚要事他没细说。”老内相思忖片刻，道：“也罢，人都来人，便见见罢。”
到了侧厅，褚义忙跪下行礼，老内相高坐圈椅上，吃了口茶，问：“急急来找我是哪样事？”
等了好几个时辰，也没人上茶，褚义已口干舌燥，他哑着嗓子声泪俱下地将李婠如何仗着公主的势抢行霸市，又如何仗着自个儿背后有人不将老内相放眼里，说罢，他擦干眼泪，将袖中二千两银子奉上，哭道：“求老内相做主阿。”
老内相使着那小内监将银子收了，吹了口茶，说道：“公主系圣上亲女，打小不出闺阁，受人蒙骗也是有的。你只管放手做，公主那儿我自会分说，就算闹到圣人跟前，我也有道理。”
褚义得了准话，欣喜不已，忙又磕头，口中千恩万谢，没久待走了。
第85章
却说褚义得了老内相说法, 喜不自胜，径直回了家中。已是大半日没沾食水，褚义回去命人道：“摆上酒饭。”
底下丫头忙摆桌端菜，布上佳肴酒水, 期间一丫头正是今日来叫他吃饭那个, 见了褚义, 心中害怕, 失手将一盘酱鸭子打翻在地。