夏菱被一打岔，又问：“姑娘，什么法子？可从哪处弄银钱来堵了那豺狼的口？”李婠道：“我可没点石成金的本事，能变出银子来，我只想着了如何给官府送银子。”
夏菱道：“这，有了银子还送不出去？”李婠道：“这可没有抬着银钱从门口去的。我记得大伯曾招了个琉璃铺的掌柜的去府上，我幼时不懂事，在墙下听了两人说话，那掌柜的说了句：老爷正事，小人定当办妥，明日便去买画，不久大伯便升迁了。”
讲到这儿时，春慧笑道：“姑娘记性果真好，这犄角旮旯地也能想起来，不过这也太凑巧了，也牵强了些。”
李婠也笑：“着实牵强了些。只是我猜着，怕是要托一个信得过人，去上面开的铺子买一幅古画、或者一个奇石，或是一个扇子，把‘好处’给了，到时，寻个时机，将古画、奇石、扇子送了。那时，既知道是谁给的，又收到‘好处’，可不就好了吗？不过也是我猜测，得让菊生去探探。”
夏菱、春慧若有所思地点点头。春慧道：“亏得他们想出来，这个法子倒是好，人不知鬼不觉的，银子就过去了。”
夏菱问：“只是这银子从哪处来？”李婠道：“我那嫁妆里不是有些田地、铺子，应该是够了。”夏菱一时当自个儿听错了，又问道：“姑娘、是要卖自个儿嫁妆？”李婠道：“只是先垫着，花管事那面回了，空缺便填上了。”
夏菱有一肚子话要说，又咽下，低声劝道：“那边买卖这般远，若遇着个盗贼劫匪，岂不是一场空，可这嫁妆投进去了，又拿不回来，要不等花管事回来再说。”李婠道：“机不可失，若等他回来，怕是晚了。”
春慧听此，顿时冷笑：“是啊，倒是怕是后悔也晚了！这家里头，什么太太，老太太可没一个喜欢我们的，只看着李家，顾及几分，可凡事有个万一，万一、万一离了，有个庄子，我们还有个容身之处，若我们身无分文，如何才能活？”
李婠眼神也空了一瞬，她望着案上的一支红梅，说道：“若真有那日，你们回李家去罢。”
春慧顿时落下泪来，哭道：“是啊，到时候，我们回去当富贵人家的奴才，你去当个流落街头的小姐！”说罢，她边哭边跑出去。夏菱也落下泪珠儿，她拿帕子抹了，低声道：“姑娘做事一直这般，何不给自己留个退路？”
李婠喉咙如吞了一个铁锭，她摇了摇头，没吐出一个字，只坐在窗边，望着窗外，也不知在想什么。
第52章
次日天色未明, 李婠便命夏菱将她所说的“买画”一事与菊生说了，菊生外出去打听。
不到半日，菊生回了，说道：“在城北东辰巷子里头, 有好几家买卖书画奇石的, 打头那间画斋叫‘如意斋’正是孙府引内弟开的, 又托了人去进去问, 只暗地里, 一幅画要这个数。”他右手比划了个二, 又食指写了万的最后一笔。李婠点头，赏了五百大钱给菊生买酒吃, 菊生忙谢恩退下不提。
且说李婠主意已定，也不等春、夏二人再劝, 找了个信得过的中人, 将名下近七成家资, 诸如古玩字画、田地、酒楼类折成现银，凑了整二万两, 托了中人在如意坊买了幅前朝画家黄山石的《仕女游春图》。来日，梁州孙府引生辰, 便命人将画装了个木漆雕花匣子，以寿礼为名, 一径送到了孙府上。
这日晚，李婠与老太太、贺夫人、秋夫人、陈芸、陈蕙、陈茯一干等人去了孙府方回, 与其余人一一拜别，回了院子。还没进屋, 便见一小丫头在前头匆匆来报，道：“有位姓马的管事说事急, 已在花厅候了好些个时辰了。”
李婠听此忙进了厅中，直问道：“是出了什么事？”马管事起身回道：“东家，对面运了批布进城来，以七成价出市。”李婠听了，也不急着思索对策，一面请人坐下，一面叫人倒上茶来，又说道：“七成？”
马管事道：“正是。下月各布庄头子们怕会使对面的布。”李婠想了想，问道：“价竟这么低，他们以什么得利？”马管事道：“只叫人打听出来，怕是压了下头的价。我们样式新些，若也将价降些来，怕还是能卖出些。”
李婠左右思忖，最终摇了摇头，说道：“布行中人行事，本是向下压利，以前价便低了，如今怕是更低，民何不怨声载道？又如何能长久？这是其一，二则这价轻易降不得，如今降价，再升怕是难了，况且多出利全在了布庄，也与民无利。”
马管事也想了想，说道：“是这理儿。只是怕坊中布堆着，越积越多，不如先将坊子先停了，省些本钱。”