掌心的刺痛绵密，不断传来，沈灵书疼得皱起黛眉，推门快步回屋，唇边轻声唤着：“采茵，快去帮我拿药箱。”
东厢内，小妹和岁岁刚用过饭，两个人正窝在榻上玩磨喝乐。
采茵摊开沈灵书的掌心，忍不住失声娇呼，细皮嫩肉的指节被磨得鲜血淋漓，甚至缰绳的碎屑都嵌到了皮肉中。
她声音急得发颤：“姑娘，这是怎么回事，怎么弄成这样啊？”
“小事，先帮我上药吧。”
沈灵书无奈笑笑，“只不过做饭的事儿还要麻烦你了。”
采茵心疼得直跺脚，一边去拿纱布，一边嘟囔道：“姑娘说什么呢，奴婢本就是伺候您和小主子的！”
沈灵书看着日渐长大的采茵，眼中温情，她早已把采茵当做了家人。
“姑娘，您忍着点。”采茵拿着药酒轻轻涂抹着，可饶是她动作如此轻，沈灵书还是疼得湿红了眼圈。
上完药后，沈灵书把刘小妹喊了过来，小妹不过十岁岁，生得瘦瘦小小的，肤色随了刘婶，偏黄，看向自己的眼睛怯生生的。
沈灵书心头一紧，把小妹此刻的局促不安归结于失去了父爱。
她心底盘算着，岁岁不能没有爹，这件事该提上议程了。
“王姨，我娘呢？”
沈灵书温声道：“你娘在家呢，但是她今天有些累了，在姨姨这用过晚饭，姨姨送你回家，可好？”
小妹点点头，很听话乖巧。
用过晚饭后，沈灵书装了一盒采茵做得果子，带着小妹出了门。
推开堂屋的门时，沈灵书侧眸看过去，刘婶家竟然没点蜡烛，檐下的红灯笼被风诡异的吹着，泛着猩红的光晕。
沈灵书意识到了不对劲，一股不好的预感涌上心头，她带着小妹快步出了院子大门，朝隔壁走去。
“刘婶，刘婶？”
沈灵书想推门，却发现篱笆上落了锁。
那股隐隐的预感顿时成了真，刘婶自己出城了！
她疯了吗？！
下午才遇到那种事，怎么招呼都不打一声自己就走了？
瘟疫接连传染，城里城外已经开始出现不少流民，现在的城外，无异于能吃人的炼狱，
“娘子，我娘呢？”
小妹的声音游荡在寂静的乡间，带着一丝期待和无措。
沈灵书下意识安抚她的情绪：“你阿娘有事出去了，小妹先随我回家等等，好不好？”
小妹懵懂无知，只问道：“我娘还会回来么？”
“会的。”
沈灵书骗人的声音毫无底气，连她自己都不信。
夤夜涌动，雾上枝头。
沈灵书撑着一盏暖黄色的灯火，以手支颐，杏眸困倦，身后架子床上，帷幔轻合，采茵哄着岁岁睡着了。
小妹一直哭，沈灵书没办法，便只能陪她在这等这。
她有种预感，刘婶出不了城。
晌午回城时，城门已被府衙的官兵设了卡口，此时又值人定，她肯定出不去的。
更漏落到了子时，沈灵书打了个寒颤，隐约听见有人在敲门，门外的声音咽在风中，一声比一声微弱。
沈灵书披上薄氅推门出去，夜凉如水，冻得她身子微微发颤。
“什么人？”她警惕的看着门外，低声问道。
“别过来！”
篱笆外突然发出的声音，让沈灵书顿住了脚步，她美眸渐渐凝住，看清了来人，是刘婶。
“刘婶！你终于回来了，小妹一直等你，等得直哭，你怎么不进来啊？”
刘婶拿衣衫紧紧捂着唇，虚弱的声音闷闷传来：“小王，你别过来，离我三丈，拿锦帕捂好口鼻，我，我怕是不行了……”
沈灵书下意识后退几步，端凝着刘婶的神色，眼神虚无，面色红烫，莫不是染上了瘟疫？
刘婶神色很痛苦，又似乎带着解脱，往日里精气神倍足的嗓门也有气无力：“小王，我实在是惦记着他爹，我，我出城的时候途径了几个乞丐，他们朝我走得近，问我要钱，我拼命跑，可越跑身子越虚，我怕是被传染上了。”
“刘婶，您别怕，明日一早我便去请大夫，你这就是普通的风热，一定会没事的！”
刘婶摇头：“我自己的身子我知道。等我死后，我屋内灶台底下埋着一个箱子，有我这些年积攒的一些体己钱，还有他爹寄过来的贯钱，你，咳咳……你替我把小妹送到安济坊，交给坊主几年的贯钱，剩下的给小妹，待她及笄后，日子就看她自己的造化了……”
“刘婶，您别说傻话啊！”
刘婶没有再答她，只勉强站起了身子，缓缓朝自己的家走去。
她走得缓慢，痛苦，宛如行将就木的耄耋。
沈灵书看得触目惊心，捂着口鼻的帕子骤然松落，掉在了地上。