遍观大梁四境，祈关内这两万驻军确实是能最快驰援河东的军队，只是……
有朝臣犹豫着开了口：“陛下，信安侯所辖这两万大军之所以常驻祈关，为的是护卫都城，若是遣去了河东，都城的安危……”
“驰援河东难道不是为了守护都城安危吗？”常钦朝那朝臣看了一眼，又转回目光看向齐子元，“陛下，凡事有轻重缓急，若不能解河东之危，纵是用这两万大军死守都城，也撑不了多久。”
事关重大，齐子元下不了决心，他咬了咬唇，目光从殿中扫过，语气犹豫：“众卿以为如何？”
常钦说的是实话，但那两万大军也确实是都城最后的依仗，朝臣们议论不止，最后居然是许励站了出来：“陛下，河东形势紧迫，不如先遣祈关军驰援一二，纵使不能大胜，只要能拖延北奚人的攻势，等其他援军赶到，便能够化解当下的危局。”
齐子元没想到许励居然会站出来附议常钦，好半天才回问道：“那都城怎么办？”
“护卫京畿本是宿卫之责，”许励缓缓道，“即使都城有变，守城不能，臣与宿卫上下也会誓死护卫陛下安全。”
“你……”齐子元藏在袖中的右手慢慢握紧成拳，转向了一直沉默着的郑煊，“信安侯？”
郑煊目光低垂，不知想到了什么，好半天才应声道：“臣愿率祈关军前往河东，驱除奚人，守卫大梁安危。”
“朕知道了，”齐子元深深地吸了一口气，慢慢站起身来，“那朕就把河大梁安危和朕的身家性命一起交给你们了。”
他抬眼将大殿中各人的反应都收入眼底，而后轻轻摇了摇头，低声道：“众卿今日辛苦了，退朝吧。”
雨后初霁，明晃晃的太阳悬于正空，给手脚发冷的齐子元带来了一点难得的暖意。
他停住脚步将手伸到眼前，看着阳光穿过指缝，忍不住眯起了眼睛。
身后奉天殿内，朝臣们谢恩的声音刚止，正陆陆续续地起身，准备向外走，陈敬回头看了一眼，才凑到齐子元身边小声提醒起来：“陛下，您晨间起来到现在水米未进，奴婢让尚食局备了东西，回去吃点吧。”
“嗯，”齐子元应了一声，一边沿着御阶向下走，一边低低感叹，“到了这一步，朕就再没有一点退路了。”
“陛下放心……”陈敬劝慰的话只说了一半，就变成了惊叫，“陛下！”
而后慌乱地伸出手，勉强扶住了突然倒地的齐子元。
北奚借路东氐突袭河东的消息很快就扩散开来，再加上齐子元惊怒交加下病倒的消息，一时间朝堂内外，人心惶惶，只能寄希望刚从祈关出发的两万大军能发挥些作用，最起码能稍微拖延北奚人一段时日，却没想到大军出发没两日，河东就接连传来噩耗——为保存战力，等到祈关援军，河东总管彭郎不得不下令回撤兵力，北奚人连下河东六城，愈发迫近都城。
消息传回，不止朝堂，整个都城都陷入了慌乱，上到王公贵族，下到普通百姓都开始担忧起来，平日里热闹的街市逐渐冷清，偶尔有人汇聚在酒肆茶楼，也不能再像往日那般随心。
朝臣们倒是还能勉强坚守本分，但许多人也因为河东越来越劣势的战局愈发犹疑起来，甚至动起了迁都的念头，奈何那日差点滚下奉天殿外御阶的齐子元尚在养病，只能将一封封奏章送进仁明殿……也有不少送往了永安殿。
但无一例外，都没得到回应。
迫不得已下，世家各自做起了打算，更有许多富户开始整理财产，购置车马粮食，以便随时外逃。
对比都城内的兵荒马乱，仁明殿内却是一片平静。
齐子元半靠在软榻上，一边吃着陈敬刚送来的糕点，一边专心致志地看着一本先前江维桢送来的话本，在他手边堆着厚厚一堆未曾看过的奏章，额外有几封来自河东的军报倒是打开过，扫了几眼之后，又随手丢在一边。
穿过来大半年的时间，为了这皇位竭尽所能，却没想到在这紧要的当口做起了昏君。
偶尔想想，齐子元也难免觉得有些好笑。
夏末秋初，天气凉了不少，晚风顺着半敞的窗子卷进暖阁，直吹得软榻上的齐子元不住打起喷嚏。
“陛下虽说不是真的病了，也该小心身体才是，怎么这个时候了还让人敞着窗子。”陈敬从外殿进来，瞧了个正着，说着话就要去关窗，差一点就撞上了顺着窗子翻进暖阁的江维桢。
陈敬：“……”
齐子元从软榻上瞧过来，立时弯了眼睛：“现下明白我为什么敞着窗子了吧？”
“明白了，”陈敬朝着江维桢点了点头，心情复杂地转身向外走去，“奴婢去给江公子备茶。”