分家后，任桑带着自家人勤勤恳恳捡拾药材，加上分家时父母留下的银钱，去年年初起了这一座宅院。
还好这栋房子是新起的。
要不然，也扛不住这场雪灾。
只是，雪灾刚刚来临，他内子可能是身体亏空，在做活时摔了一跤，就这么去了。
任桑这段时间过得浑浑噩噩，土匪抢粮时，许是见到他们家一片死寂，以为里面的人冻死，过门不入，这才留了下两条命。
十两银子！
如果她们说的是真的，攒下这十两银子，以后也能让小米过上好日子。
任小米好奇心重，他悄悄搬来梯子，偷偷观察，正好见到一个小女孩仰头冲他笑。
“哥哥，你长得好好看呀！”
底下的小女孩鬓发覆广额，双耳似连璧，她歪着头软声软语夸赞，看起来好可爱。①
任小米脸都红了，他张了张嘴，害羞得不知道该怎么回话。
这时，正巧之前那个小姐姐带着一个老人走过来。
他急忙从梯子上滑下来，就要打开门栓。
任桑伸手制止：“别急，再多问问。”
见袁天冬到来，李桃花和白素素她们连忙让开位置。
顾瑾伸手叩门：“叔叔，我们家家主来了，你可以开开门吗？”
任桑一脸警惕：“不行，你得先将户籍给我过目。”
袁天冬听到里面的应答，伸手从怀里将自己的户籍拿出来，然后从门缝里递了进去。
他一边递一边说：“小哥儿，我真的是亳县袁天冬，您行行好，让我们留宿一宿，明日一早，我们就会离开，定不会打搅你们太久。”
任桑接过户籍，上下扫了一眼。
他识字，看着亳县官府大印后，心里的犹疑逐渐减少。
任小米在一旁蹦蹦蹦：“爹爹，他们这么有礼貌，肯定是好人，你赶紧开门吧。”
任桑不知道自家儿子在急什么，不由疑惑道：“小米，你这是怎么了，爹爹教过的，不能轻易相信陌生人，你没记住？”
任小米：“记住了呀，但是她们好可怜，有个小妹妹脸上都生了冻疮，爹爹不也说过，与人为善，乃为人之本，谁无缓急之事。”②
任桑愣住了。
第194章 来日方长
任家村比较富裕，村长又有远见，在他的影响下，村里建了一个学堂，有专门的教书先生。
家里有闲钱，交的起束脩的都可以送去读书。
任桑也念过两年书。
但他自觉不是读书那块料，两年后便从学堂退学了。
当时的教书先生，常常将“与人为善，乃为人之本，谁无缓急之事”挂在嘴边。
久而久之，任桑有时候会念叨念叨，也算学到的知识没有全部还给老师，想不到自家儿子听进心里了。
罢了，出门在外，谁还没有遇到难处的时候呢……
并且袁天冬还是远近闻名的大善人。
他摸摸儿子的头：“行行行，听你的。”
任桑说完，将门栓打开，冲着外面的人说：“你们进来吧。”
小米说得对，如果真是坏人，他们用不着搞这么多名堂，直接抢了就是。
见对方同意，袁天冬又拱手行礼：“小哥儿，实在不好意思，我们一家人口多，怕惊扰村里人，还有二十几口人在村外等着，我可以让他们一起住下吗？”
任桑早就知道他们一行人多，但他以为其中有护卫和丫鬟婆子，却不知道他们都是袁家人。
这袁家拖家带逃难，却没有护卫随行，那异鬼逃窜作案，万一碰上……
――等离开任家村，袁家人只怕也活不了几天！
任小米见老爹没有回话，急忙扯了下他的袖子，“爹，袁老板在问你话呢？”
任桑回过神：“知道了，不过我家只有一间客房，你们一行人太多，只怕住不下。”
袁天冬忙不迭声回话：“多谢，多谢，有一间房足矣，我们可以自己想办法。”
他们一行三十四人，住一间房自然是住不下。
但是，任家还有一间堂屋，现在天气转暖，将里面吃饭的桌椅板凳挪在一旁，睡十几个人绰绰有余。
待袁天冬将所有人带到任家，任桑都看呆了。
只听说袁家在亳县是个大富豪，怎么他家人看起来衣衫褴褛，瘦骨伶仃。
――比自己这个乡野村夫，看起来还可怜。
任小米年纪小，根本不会留意那么多，在找到队伍中之前冲自己打招呼的小女孩后，脸不由自主又红了起来。
顾秀立刻冲他又笑了笑：“哥哥，你好，我叫秀秀，你叫什么名字呀？”
她走过去，自来熟地拉住男孩的小手手，小声问。
“我叫小米，任小米。”男孩说完，羞得低下头。