方爻道：“我来镇北都护府给师兄做下手的。”
今年科考，方爻原本仗着自己颇有才华，觉得自己一定能蟾宫折桂，然而，进士是考中了，可排名并不理想，二甲中后，在他之前的人实在有点多。若是留在京城等待授官，肯定也没有什么好差事留给他们，不是谁都有杜宁那样的好人脉，愿意倾尽所有给他铺路的。
恰逢西北传来消息，圣上要在瓜州常乐设置都护府，如今除了都护为傅朝瑜，其他都未定下，属官等空缺了不少。方爻听此当即心动了，跟着他傅师兄肯定错不了。这批属官之中，方爻是头一个自请前往瓜州的进士，剩下的见他起头才稀稀拉拉地毛遂自荐。虽然他们听过傅朝瑜的名讳，但是都护府这种事还是古往今来头一遭，他们也不知道将来的瓜州会如何，如今贸然前往其实也有赌的成分。赌赢了，跟着傅朝瑜稳扎稳打，前途无量；赌输了，日后兴许就再也回不到京城了。
周景渊听说他要去都护府当官，一扫之前四哥他们离开时的黯然，小脸重新神采奕奕起来：“这么说来，你往后都不走了？”
“三五年内肯定是不会动的。”
周景渊弯了弯嘴角，真好，方爻这家伙果然言出必行。去年他答应了今年要来，今年不仅来了，甚至还要住下了。周景渊抱住方爻的脑袋，一时间生出了许多责任心，决定日后要好好照顾方爻他们。这毕竟是他交的朋友，来西北也多多少少有他的缘故，必须得照顾好才行！
方爻他们不仅自己过来了，甚至还带来了凉州的调令。此事原没有这样着急的，但是圣上下令要尽快办理，所以即便圣上人还在外头，吏部却已经安排妥当了。
马骞走马上任，李成顶替他原先的通判一职。衙门里头也就只有李成能担此重任了，王谢玄虽有急智且脑袋灵活，但是为人有点怂，跟牛伯桓能打得有来有往，但是一旦对上马骞便一言不发，还得李成顶上才可以。
而李成人缘不错，他上位，凉州上下都无异议。
接过旨意之后，马骞跟李成都喜不自胜。
傅朝瑜也顺势提出他明日要走，正好将衙门腾出来。早晚都是要走的，如今马骞都已经成了知州了，他再继续占着衙门有些不大好。
众人听此，气氛一时间低迷起来。
他们前些日子便知道傅朝瑜会离开，只是当时觉得时间尚早，甚至傅朝瑜嘱咐他们离开的事情时候仍乐观地觉得还不急。可眼下傅大人真的要走了，他们许多人却都觉得自己没准备好。
离开了傅大人，他们真的能做得好吗？
王谢玄跟李成最不愿分开，杨集也不想傅朝瑜这棵摇钱树离开，衙门诸官员小吏都舍不得。这两年来他们眼看着凉州起来了，傅大人也从未亏待过他们，原以为还有几年相处，不曾想这么快便要分别，他们甚至开始后悔自己怎么没提出要跟着傅大人一块去瓜州……
马骞回过神，主动开口连忙让人准备晚膳，既为了给傅朝瑜践行，也是为了替杜宁等人接风。来者是客，他们凉州衙门断断不会怠慢了客人。
酒席牛伯桓亲自盯着，不允许他们出一丝一毫的疏漏。虽然牛伯桓不太喜欢傅朝瑜，但是他们马大人说了，这回事情能成多亏了傅朝瑜。他牛伯桓也不是不讲道理之人，傅朝瑜帮了马大人，他对傅朝瑜也多了份感激之情。况且如今捧着他也无妨，反正人都快要离开了。
牛伯桓哼着调子，美滋滋地畅享时候马大人上位后自己的悠闲日子，间或提点众人两句：“傅大人喜欢吃炙得嫩嫩的羊肉，小殿下喜欢吃鱼，多贵也得买回来，那位杜大人头一次来，务必要让他尝尝凉州的特色，都抓紧些，两个时辰之内将宴席摆好！”
牛伯桓将众人使唤得团团转，回头便眉开眼笑地同马骞邀功。
马骞望着他，心下暗愁。从前他是傅朝瑜的副手，宽待一些牛伯桓也无伤大雅，可如今他成了凉州的一把手，牛伯桓又是他的心腹，若还由着他懒散无功、嘴上没把门，只怕上行下效，直接带坏了衙门风气。他从傅朝瑜手里接过了一个举世瞩目的凉州，即便不能做出傅朝瑜的成就，也不能拖了傅朝瑜的后腿。
严于律己，是必须的。
马骞顷刻间便有了决断，他整理了一下牛伯桓的衣领，轻声道：“待傅都护离开之后，可能要辛苦你一段时间了。”
牛伯桓乐呵呵地道：“为了大人您，再辛苦也是应该的，别说是一段时间，便是再累个一年半载也无妨。”