秋芳无疑是疼爱女儿的，从前婆家逼她改嫁想要拿一笔彩礼，秋芳愤然拒绝。之后独自养育儿女时，也曾遇上主动求娶的，可是考虑女儿年幼，又担心继父对她不利，便彻底绝了改嫁的念头。这么多年来，秋芳靠着自己养活了一双女儿，不仅给长女备好了嫁妆，更对小女儿关怀备至。
傅朝瑜又请来了邻居，像众人诉说她们母女二人的点滴小事。那真是闻者落泪见者伤心，毫无疑问秋芳是爱女儿的，还将女儿疼到了骨子里，她从来不会把女儿当作一个痴儿，而是小心翼翼地维护女儿的尊严，尽全力让她像个正常的孩子一样养到成年。芸儿小时候有人骂她是傻子，秋芳都能为了女儿追他追了三里地。可是命运总会对穷人施以暴行，秋芳重病，小女儿也被恶人算计，婆家跟叔叔联手逼得一个双九年华的姑娘嫁给一个年逾四十，连吃饭都会口水横流却还色.欲熏心的恶心家伙，当真是面目可憎！
秋芳本来无悲无喜地跪在那儿，听了傅朝瑜对张婆子的诘问，再忍不住放声痛哭。但凡想到芸儿会嫁到王家被人糟践，她便痛不欲生，她好生生一个女儿，如何肯让她受这份罪？
张婆子被傅朝瑜一通指责，差点没有指着她的鼻子骂。关键是傅朝瑜的话说得绕口，张婆子想要反驳却找不到可以反驳的点，最后只能咋咋呼呼的胡搅蛮缠。
张婆子一家的恶性已暴露无遗。本来觉得张婆子逼嫁没有太大问题的百姓，也不由得将矛头指向了张婆子一家。
“那芸儿确实漂亮，这样的姑娘嫁过去实在是叫人不忍心。”
“还是亲祖母呢，竟如此狠毒。”
“她要是不恶毒，也不会十几年不伸一次手了。”
张婆子被集火，羞恼异常，大声驳斥道：“胡说什么，我这是给我孙女找个安身之所，除了王家谁还能养得起她？”
傅朝瑜冷笑：“你儿媳妇难道养不起？她靠着自己不仅养活了长女淑兰，还养活了小女儿。养活一个人并非难事，也不需要你口中富贵逼人的王家来搭救。说到底，不过是王家图色，你又图王家那点彩礼钱还赌债罢了，那点龌龊心思何必说得这么冠冕堂皇？她们母女二人如今天人永隔，全赖你跟王家将人逼上绝境！”
张婆子恼怒：“这事儿跟你没关系！”
眼瞅着张婆子已经千夫所指了，再说下去更会惹得民心煽动，刑部尚书忽然叫停。
他并不想改变判决，当然也深知跟傅朝瑜吵架只会被他带到阴沟里，这家伙跟孙明达一样擅长诡辩，遂转向周文津：“《律法》有云:诸以毒药药人及卖者，绞；即买卖而未用者，流二千里。这一条，想必你也学过吧？如今官府网开一面，然律法就是如此规定，难道你们觉得律法有错？”
周文津垂首沉思片刻，点了点头，道：“律法自然不会有错，只是周朝《吕刑》有言：‘刑罚世轻世重。’对于刑罚的的适用应当辩证来看，不同时期、不同背景，依照形势需要，其刑罚轻重程度应当也各不相同。秦朝一味以严刑峻法统治百姓，反而危及自身，以至民愤滔天。汉朝汲取秦二世而亡的教训，所以才有董仲舒‘王者之道，任德不任刑’之说。历朝历代的史料皆可证，唯有德主刑辅，宽猛相济，才能使上不违于法意，下不拂人情，则通行而无弊矣。”
陈淮书几个悄悄隐在百姓中间，听到周文津这振聋发聩之言激动得想要鼓掌。这句话就很好地化解了刑部尚书的质问——律法没错，但律法是死的，反而用律法的人是活的，怎么援引律法以至政通人和，才是执法者应当考虑的事。
杜宁停得一头雾水，但是莫名其妙感觉很厉害的样子，回头看了一眼程阑，发现对方微微颔首，颇为满意。
他也跟着高深莫测地点了点头。
不满意的是刑部尚书赵盛，本朝以严刑治罪犯，如今这两个黄口小儿之言，简直是对律法的挑衅。他示意程端管管，然而程端觉得徒弟正出风头呢，不想打扰，装作没看见。
赵盛憋着气，决定亲自上场与这两人辩上一辩了：“那不过是前朝律法，你们想用前朝之法妄议本朝之事？”
傅朝瑜提醒：“本朝亦有宽猛相济之法，太.祖皇帝便曾说过：‘治国有二机，刑德是也。’”
“几时说过？”
周文津镇定道：“在开元三年夏三月颁布的政书之中，大人若是不信，可以亲自查看。”