“是裴述告诉你的，是不是？”
少女和他对视：“我猜出来的，找他查证，仅此而已。”
“我问你，要是我一直没发现，你是不是根本不打算告诉我？先前喝药治伤，难不成全是在哄我？”
苏长柒摇头，也不知在回答哪个问题。
长指茫然地拭过唇角，低头看指尖的殷红，久久不语，仿佛尊被腐蚀的白玉石像。
苏长柒的手被握住。
身下女孩的语调骤然变软，她像是预见到什么不好的事，无力改变，只能固执地抓着他的手，低声近乎祈求。
“阿七，你别死好不好。”
苏长柒没有反应，叶沁竹就这么抓着。
直到他的唇瓣动了动：“然后呢？”
叶沁竹：“哎？”
苏长柒变换姿势，覆手上去，去除叶沁竹身上的血迹。
榻上的行李箱“砰”地打开，药盒飞入他掌心。
苏长柒起身，顺势回握，把少女从地上拉起，让她坐到床上。
他试着挣脱，叶沁竹还以为苏长柒又要回避，死死抓着不肯放手。
苏长柒只能让药盒悬在空中，指尖蘸取药膏，点在叶沁竹手腕上，复又小心地抹在她颈间。
眼神很复杂，动作温柔，生怕力道过重，弄疼了她。
“你救了我。”待伤口愈合，苏长柒平静地阐述，“我又能多活几个月，或者一年半载。然后呢？”
他们很快就会分开，再不见面。魔息失去压制，又会变得和以往无二。
叶沁竹：“庚辰仙府……”
苏长柒：“他们的方法对我没用。”
叶沁竹：“那我还有一个办法，就是不知道你愿不愿意。”
“等我离开浮灵教后，我来找你。但前提是…我得知道你的动向。”
苏长柒：“你说什么？”
他问得很快。
叶沁竹答得也很快：“我来找你。”
叶沁竹知道，自己对于这个世界而言，是特殊的那个。她尚未明白系统为何会选择她，也不知道自己一路走下去，结局会是什么。
无论是什么，既然她是特殊的那个，就多少能决定些什么。比如试着伸出手，抓住谁人，用力拉一把。
“只要我活着，只要你愿意告诉我你的去处，我就会来找你。”
苏长柒很清楚地记得，叶沁竹先前拒绝了他。
如今却拽着他的手，无论如何也不肯放，口口声声要和他做约定。
苏长柒：“为何？”
他的注视变得安静，试着从少女突然变化的态度，辨析她的情绪。原本已经被他藏于心底的想法，又一次如破土藦萝，野蛮生长。万一叶沁竹再度变卦，苏长柒不知晓，自己该如何是好。
叶沁竹也不再说话，她坐在榻上，沉默许久。
直到眼前人眸底涟漪恢复平静，神采褪去，从因为魔息造成的失控中恢复。
苏长柒平缓呼吸，努力淡化口中满溢的血腥味。他想去斟上杯茶，然后把一切都翻篇，忘却今晚的喧嚣。
他听见叶沁竹深深吸了口气。
她的另一只手，腕上还残余膏药，也一并覆上。
叶沁竹抓得很紧，说话间语调微颤，像是鼓足了勇气，终于能开口。
“我知道我这么说有点拎不清，你也不一定会相信。是生是死，是你的自由，我很弱，什么都掌控不了。而且依照我们的约定，等祭祀日结束分离后，我们也一拍两散，再不互相干涉。”
她很紧张，连带废话也开始不断增多。
“我想救你，阿七。”
叶沁竹真真切切地，感受到自己的心意，并不自量力地将其宣之于口。
“我不知道别人如何看待，但在我这儿，你不应该是归于尘土的结局。所以，等我离开这儿，等我获得自由，我一定会来找你。”
她提到了“自由”。
苏长柒忽然明白，眼前的女孩受到诸多无形的束缚。他不知道对方是何种存在，但对于叶沁竹而言，恐怕连主动朝外界求援，都是不允许的。
那时把自己藏于角落，也是因为束缚吗？
苏长柒不解。
但他不需要去纠结这些。
话语的余音萦绕在苏长柒耳边，久久未曾歇止。他甚至连呼吸都忘了，惊愕地睁大了眼睛，定定地和叶沁竹四目相对。
苏长柒曾以为，自己的未来无非是两种选择，放弃忍耐，放任自己轻盈挥剑，带着满身的血腥归去，又或是像如今这般，压抑到极致，苦等一日安眠。
充其量，不过是走上末路的两种方式。
“我问你，叶姑娘，你说的是真的吗？”
他语气谨慎，甚至怀疑。
叶沁竹咬牙，用力点头，内心焦急。
她已经极近努力，紧紧抓着苏长柒，力气大得自己都觉得骇人。而对方仿佛无知无觉，他散着墨发，眉眼轻抬，唇角还夹带笑意。