沈吉仍旧没有力量回答，他闻到了青铜器散发出的甜美味道，饥饿感汹涌而来，一时间根本控制不了自己的行为，竟然猛地扑上去拼命吸食起它的能量。
这举动让男子惊呆了，他不顾危险，立刻拽开了贪婪的沈吉：“你竟然可以吃了它？”
沈吉这才有力气讲话：“肚子好饿，身体好痛。”
是孩子般可怜的童音。
男人皱眉说道：“看来在搞清楚你的身份之前，先要帮你填饱肚子，但这心印尚且完好，不能就这样剥夺它继续存在的权利。”
这个时候的沈吉根本什么也回想不起来，当然也没办法完全理解男人的话，但因为感激对方救命之恩，还是努力点了点头，忍住了那种几乎要将他逼疯的饥饿感。
男人微笑伸手揉了揉他毛茸茸的脑袋，提议道：“真听话，不如你便跟我回博物馆生活吧。”
救了沈吉的男人名为沈聿青。
那时是上世纪七十年代，一切混乱已尘埃落地，饱读诗书的沈聿青算是个优秀的单身青年，独自在民俗博物馆内兢兢业业地工作，只不过，他的工作有些超乎常人所想。
博物馆只是掩人耳目的说辞，其实际功用，是收容一种名为心印的高维副本，这地方已悄然存在千年，为历代掌权者所保护。
沈聿青的日常，除了负责监管收容室外，便是协助政府的特勤部收集更多的副本信息，并将有可能制造危险和灾害的心印抓回来放进馆内。
据说这工作自古以来都能只由姓沈的人完成，那些负责抓捕心印的沈氏后人，都自称为侵入者，可惜到沈聿青这代，就只剩下他自己了。
尽管天赋异禀，但沈聿青性情温和，心地善良，他对任何事情都有超乎寻常的耐心，即便是照顾来路不明的小动物，也格外尽心尽力。
带着青铜器返回博物馆后，他足足花费了一个多月的时间，才成功地收集到一些心印的尸骸。那些曾在器物中产生微小灵性的意识体已经消散了，但好在能量并没有完全消失，正好可以让饥饿的沈吉填饱肚子。
——不，不应该自认为是沈吉了。
在混沌的记忆中，沈吉逐渐意识到自己的身份。
某个不太确定日期的午后，阳光正好，他莫名感觉到身体充满了力量，竟在一阵微光中化身成为人类的样子，偷窥博物馆的古镜，映出的是个圆脸的可爱小孩。
见多识广的沈聿青完全没有惊慌，他反而很是开心：“我早猜到你不只会说话，应该还有更多的本事，不过对于大部分人类来说，这种本事是不容易被接受的，所以如果可能，你要懂得掩藏自己的身份，而且别随便离开博物馆。”
沈吉本能地非常信服他的话，立刻点了点头，毕竟自己对这人世间本就没有多大好奇，每天当一只小兽，在博物馆的院子里晒太阳、捉蝴蝶、吃饭、打盹儿……便已经非常开心了。
沈聿青又道：“如果你还没想起自己的名字的话，不如我替你取一个？”
沈吉继续点头。
沈聿青合上手中的古籍，沉思道：“我是在副本中的江边战场捡到你的，叫你江之野怎么样？希望你能用开阔的心境来面对自己的一生。”
沈吉回答：“好啊。”
作为这段记忆的看客，他终于确认了“自己”的身份。江之野，原来是老馆长从副本带出来的、专门以吞噬心印为生的……异兽？
第37章 东花市
—记忆空间—
—公元1977年—
博物馆的日子的确相当惬意， 尽管那是一段物质极度贫乏的年代，但沈聿青还是尽可能地为江之野提供了最好的生活条件。
更何况江之野本就不是个人类，他对现实生活从来没有复杂的要求， 能和值得信赖的朋友日日相伴， 便觉十分满足。
闲暇时，沈聿青经常讲述心印藏品们的故事。这个沈家传人， 坚信万物有灵的道理。
他总说：哪怕心印的存在之于所有人都是邪恶的，但它们既已诞生， 便成了人世间的因果。而菩萨畏因，众生畏果。
江之野永远都相信他的话， 更将这些记在心中。
多年间，饥饿感从未真正消失， 每每路过收容室，那香甜的气味都是极大的考验， 但他从来没有生出过吞噬心印的贪婪念头， 因为恩情与友情， 通通值得珍惜。
记忆时间的流逝似乎越来越快。
后来， 沈聿青机缘巧合认识了画家胡语微， 两年波折， 苦心追求，他最终凭借自己的真诚打动了这个美丽的姑娘，简简单单的婚礼，只有几位挚友在场。
次年夏日，胡语微便有了身孕。
那时的江之野由衷地为他们一家感到高兴， 在胡语微怀孕期间， 他常常恢复兽身，趴在她身边去聆听那肚子里隐隐约约的新生命的呓语。