「什么？」西弗勒斯诧异地回问。
就在方才，波特向他索要了什么？一份友谊？即便是福灵剂，都远比这项要求要来得合理。
「你明白自己在说些什么吗？」依然感到相当震惊，西弗勒斯忍不住说道：「我全然看不出那对你有什么好处。」
查觉到这个男人并没有断然拒绝，哈利紧绷着的神经一下子就放松了。
「为什么要有好处？」或许是太过放松了，在哈利能够思考以前，一股直观的感受就这么脱口而出：「不能因为我喜欢你吗？」
这句话一出口，在场的两人都愣住了。
「呃，我是说，」意识到自己都说了什么，哈利简直想回溯时光掐死上一秒的那个哈利，「你，你是我看过最勇敢的人了，很厉害，而且很有趣......我是指不骂人的时候。」该死的，他都在说些什么？哈利别无指望地摀住了脸。
整理了一下情绪后，这名年轻人索性选择把话说开。「总之......我只是觉得很难受，当你说......你只是教授而我还是那个讨人厌的救世主波特的时候。」
「我不记得自己有那么说。」西弗勒斯不甚赞同地说道。
「大概吧，但我很难不感觉你是那样想的。」似乎是想起了更多往事，哈利的声音又变得有些无精打采起来。
保持了一会沉默后，西弗勒斯不确定地开口：「你说......你当真想要一份友谊......从我这里？」
「是的。千真万确。那就是我想要的。」尽可能诚恳地说完后，哈利屏住了呼吸，全神贯注地等待着。
「我不确定，我不太擅长这些事。」像是遗憾中又带着一些期待，西弗勒斯以一种古怪的语气说道：「格兰芬多式的交友显然是另一回事。」
「是吗？别担心，和一个格兰芬多交友，并不会让你突然就变成一名格兰芬多或者别的什么。」像是嗅出了这个男人的同意态度。哈利不禁咧开了嘴，笑得像个傻子。
他决定大胆地冒险一次。「我可以称呼你为西弗勒斯吗？」
有那么一会，西弗勒斯看上去像是极度不情愿的样子。但在哈利坚持的等待下，魔药大师勉强地点了点头。「考虑到你已经成为教职员中的一员。」
「所以你也可以用教名称呼我了，西弗勒斯。」哈利笑眯眯地作出提醒。虽然知道自己是在得寸进尺，但他就是忍不住想这么做。
「谢谢告知，我将......保留这项权利。」西弗勒斯立刻无情地拒绝了。
不过他随即在心底尝试着默念了一两次。哈利......而不是波特。这感觉很奇特。
就像有人说要与他当朋友一样奇特。
……而他并不感到排斥也是。
第20章
七月十二日，星期日。
消磨某人意志最好的方式，并不是直接给予迎头痛击；而是待他品尝过恐惧与绝望，却又重燃希望之时，再浇熄那簇燃起的火苗。
哈利忧心地看了看桌上的晚餐，又转而将目光投向寝室的方向。已经是傍晚六点了，西弗勒斯似乎还是没有要起床的打算。
……这很不对劲。不，倒不如说这一整天都极为不寻常。
西弗勒斯没有在一早醒来，摸索着自己走去浴室洗漱，并在折返后把赖在沙发上的他给叫醒；也没有在早餐后，惯例地揭示他们这一天所要进行的工作内容。
他根本没有离开过自己的那张床。
……也许有，在自己醒来以前？哈利不太确定。
一开始他还猜想西弗勒斯是不是病了。但就在哈利洗完澡从浴室出来，轻手轻脚地朝床走去，犹豫着是否该伸手触碰男人额头时，西弗勒斯开口了。
「走吧，波特。别管我。」他以一种下达逐客令的语气说道。但声音听上去并不虚弱，不像是生病的样子，也没有咳嗽。
「你不吃早餐吗？」哈利有些担心地问。
但床上的男人似乎没有再度开口的打算。这名年轻人又在原地等了好一会。「那我先出去了？」
留给他的是一室沉寂。
哈利并不笨，情况很明显，问题多半出在那本《稀奇古怪的魔法呓语》上头。
当晚，为了弄懂盲人艾伯特身上所发生的奇迹，他们对着专书在各种加密法上好一顿折腾，终于在接近凌晨四点时得到了答案。
答案则给他们的追寻方向带来了一条新的道路——
一条全新的死路。
其实求助于奇闻轶事和乡野传说，本身就可以说是一种别无指望的表现。哈利虽然不是很清楚医疗咒语和相关研究，但他可没听说过，也没印象报章杂志上曾提及，圣芒戈的哪类病例与治疗是需要拼命往回翻查一些古老书籍的。