在几名师长安静且耐心的等待中，终于，彷佛下定决心似的，这名年轻人缓缓开了口：“不算非常顺利……他们需要人宣传，对，为了魔法界的稳定（哈利耸了耸肩），几天前我临时被找过去，被迫在一个小房间里待了一个下午，换上各种衣服，不停拍些该死的——抱歉——照片，问我在那遇到的每个人，但没有人告诉我，邓布利多校长的事我该找谁……”
“不，比那更糟，”随即他很快地否定了自己的话，焦躁地抓了抓头发。“事实上他们根本就没打算听我说话。不管我说什么，都是‘好的，亲爱的……现在让我们看看这样如何？’”
“那真是完全符合他们的作风：傲慢无礼，成天胡闹——啊！”弗立维教授再度激动地自座位上蹦起，不出所料，如同他同事所担心过的，他脚下一滑。
“菲利乌斯！”众人惊呼声中，经验丰富的校医迅速行动，眼明手快地捞了他一把。
另一边，哈利则下意识地抓稳了这位师长的椅子，好让他的着陆点不至于是冰冷的地板。这举动不意外地得到了当事人的感激。
在魔咒学教授打开话匣子前，现任校长及时打断。“我想哈利应该愿意在晚餐时和大家好好聊聊，菲利乌斯。先回到正题，波莫娜的位置将由隆巴顿先生接手，他在草药学方面的天份很优秀，课程方面我并不担心。主要是——关于西弗勒斯这件事——该让我们的新同事知情或者避免牵连进来？我想听听你们的意见。”
停顿一会后，她接续说道：“特别是你的意见，哈利。”
……
在那场小型会议里，他是怎么回答的？哈利细细回忆了一会。
对于纳威是否能保守秘密，他曾经的院长有些疑虑，他能理解。虽然这令他有点轻微地受伤。他知道她并非故意，她并非他们（那么理解纳威的忠诚），而且即便是他，也很难确定纳威的态度和立场……这是说，假设今天事关哈利·波特的安危，他相信这些朋友们多半会维护他。
但它偏偏不是。
一个活着的西弗勒斯·斯内普跟一个死透的——可憎的魔药学教授，食死徒，兼杀死邓布利多的凶手（即使是被逼的），哈利完全不能确定，这位忠诚的朋友心灵上能不能接受前面那个假设成真。
是啊，谁想得到呢，它已经成真了。哈利不无庆幸地想道。
同时间，在他的脑海中，获知这消息的纳威正惊吓地无声昏倒了第一百次。
年轻的救世主沉浸于自身思绪，如此专注，以致没听见飞路那头陆续传来的语句。
“哈利，亲爱的？”麦格轻轻皱了皱眉，显然将他的沉默理解成了另外一种意思。
“嗯？”哈利还没完全回过神来，下意识地回应道。
“我希望你能理解，是阿不思逼迫他进行那场可怕的——谋杀——我实在是，那真的……噢，抱歉。”麦格的话语顿住了。天文塔的夜晚画面正侵扰着这名年长的格兰芬多，使她不得不暂停下来，以缓和一会情绪。
作为少数同样在冥想盆看过那些记忆的知情者，她而今的立场很明确。
有些事必须有人去做，无论当事人意愿，作为计策的一部分，谁也不能说不。而这些，以及更多的那些，之所以没有轮到她们身上，仅是因为前面有别的人代为承受了。
单单想到，假设今天是让她来终结阿不思·邓布利多的生命，这名现任校长数度在夜里醒来，感到整件事（那些所有的她不知情的谋划）如同一团沉重、绝望又刺骨的冰寒雾气，沉浸其中的她几乎要无法呼吸。
他们的所作所为，就为了让年轻的哈利像待宰的猪吗？
那么，年轻的西弗勒斯又何尝不是呢？
她仍记得一些他的学生时期。对她和多数的老同事们来说（即使这想法必然深深冒犯他本人），他也只不过是（并且至今仍是）个毛头小子。
一个个逝去的故人，一张张牺牲的年轻面孔。岁月带来的不仅是肉体上的老迈，还有行过死荫的幽谷时的失落之殇。
“如果你想从计画中抽身，哈利，我能理解。但看在他为我们做的事的份上，我真的希望你能再考虑一下……”
突然意识到正传入耳中的话语方向越来越不对劲，哈利错愕地开口：“……什么？呃，关于我要抽身是怎么回事？”
飞路那头的麦格微微扬起眉毛，流露出询问的神情。“我刚刚问你是否仍愿意照原定计画，协助维持西弗勒斯的死讯，让它看起来就像是真的，哈利。”
噢，而我正好不发一语，麦格教授还以为我改变心意了。哈利恍然大悟地想着。