刹那间,花园里所有声音一息，静得能听见夜风掠过草叶。
这奴才在说什么？
谁给他的胆子让他这样跟九五之尊说话？！
“算了？”
栾胤神情未变,眼中却一丝笑意也无，隐隐现出帝王的不悦，“为何？”
袁朝忠见状，忙开口笑呵呵地打圆场：“孩子，你自小在乡野间长大，想必不清楚成为御厨的好处。这里不仅有全天下最好的食材，还有许多厨艺超群的前辈，足够让你更快成长。当然，更不用说名和利……成为御厨可是所有厨子梦寐以求的目标。”
“真的吗？”路时眨了眨一双乌黑瞳仁，满脸单纯，“我就不是啊。”
袁朝忠一愣。
接着只听路时又说：“小的喜欢做饭，不是为了名利，只是为了吃饭的人吃了我做的东西，觉得喜欢、幸福而已。”
言外之意，你说的这些好处，我都不在乎。
哥追求的是精神满足。
栾胤阴沉着脸审视少年，想判断他说这些话是不是有别的含义，又或者是受人指使。
但或许路时的表情太无辜太真诚，连他也没能看出任何端倪。
“朕自然也是喜欢你的手艺，才会让你进宫。”栾胤厌烦地皱了皱眉。
他的耐心快耗尽了。
他堂堂一国之君，何时沦落到需要和一个贱民费这么多口舌？
若不是看这厨子尤其招栾宸喜欢，有意想要从他手中抢走，让他难堪，一个乡野村夫做菜再了得，又哪有资格进宫当御厨？
简直不识好歹！
路时仿佛察觉不到一点来自皇帝的怒意，神色自若道：“多谢陛下，不过王爷最先与我签下契约，他也算是小人的伯乐。小人得有契约精神。”
栾胤：“……契约……什么？”
路时好心解释：“就是一仆不事二主。忠诚，小人要对王爷忠诚。”
栾胤：“……”
“陛下如此贤明宽仁，想必陛下的人也对您特别忠诚！您定会体谅小人这番心意吧？”路时笑眯眯地给皇帝扣上一顶道德的高帽。
栾胤看着他默然少时，忽而抚掌大笑：“好！好一个忠诚的仆人！老七，你是从哪儿得来这么一个宝贝？有趣，有趣得很！现在朕倒是对他更有兴趣了！”
路时心里咯噔一下。
糟了，弄巧成拙了？
栾宸松开刚才一直攥紧的手，漠然回道：“皇兄谬赞了，这些话都是臣弟教给他的。”
路时：“？”
栾宸说：“臣弟一向小肚鸡肠，不喜欢旁人觊觎臣弟的东西，您是知道的。所以签下契约时，臣弟就曾警告过他，无论是谁看上他，都须得经过臣弟点头。否则就他一个不懂事的黄口小儿，哪敢拒绝您的垂青。”
三言两语，将路时择得干干净净，触怒龙颜的责任则全揽在了自己身上。
路时在一旁听得心惊胆战，生怕皇帝一个不高兴把他咔嚓了，恨不得抓着七王爷领子说就算你是大反派也不该这么嚣张！
然而栾胤却如同根本没听出里头的名堂，和颜悦色道：“行了行了，朕也不过是说笑而已，哪能真对老七你做这种夺人所爱的事？下次有机会，再带你这小厨子来给朕下几回厨，便算饶了你了！”
栾宸面无表情：“谢主隆恩。”
一场从天而降的鸿门宴终于散席。
走的时候，八王爷经过候在门口的路时，怒气冲冲地狠瞪了他一眼。
接着是丞相袁朝忠，见到他笑得一脸和善，走上前似乎打算攀谈几句。
路时把头一缩，唯唯诺诺，装出一副“我是谁我在哪儿我不敢说话”的模样，瞬间变成自闭i人。
袁朝忠：“……”
“丞相在这里做什么？也想来抢本王的厨子？”栾宸的声音阴恻恻响起。
袁朝忠回头，勉强笑道：“王爷说笑了，老夫只是想夸一夸这位小师傅。年纪不大，手艺出众，竟还如此有胆色，可是没有一处像厨子。”
栾宸居高临下看着他，“丞相，本王是个睚眦必报的人。”
“说起来，令公子昨日到本王院中闹事，又去皇兄面前嚼本王舌根，这两笔帐还没有算，丞相倒有闲心观察本王的厨子。”
袁朝忠脸色微变，含怒道：“王爷这是在威胁本相？”
“好心提醒罢了，”栾宸转身懒得看他。
“若有下次，本王便动手不动口了。”
-
路时跟在栾宸身后回了别院。
一踏进别院大门，他长长地从胸腔中吐出一口气，肩膀瞬间卸了力耷拉下去，嘟囔道：“天啊累死我了。”
应酬好累。
应酬领导累上加累。
栾宸脚步一顿，回身看他：“你……嗯？手怎么了？”
路时低头，发现自己的双臂正在不受控制地颤抖，活像得了帕金森。