“好吧，谢谢老爷。”达伦把馒头掰开，然后往里面抹上果酱，他吃了两口，只觉得又甜又黏。
就这样，乔里老爷还盯着他问，“怎么样，达伦，觉得味道还可以？”
“还好。”达伦被他这么盯着，心神一时有些晃。
“我觉得有点像放久了的苹果酱。”乔里在自己的馒头上抹了一大坨果酱，又把这些果酱是薇薇安母亲去森林找回来的果子做的，并且送来给自己当礼物都事情，都一一告诉达伦，“等哪天有空，让玛丽安带你们护卫队去认认路，以后我们冬天就能有水果补充维生素了。”
达伦并不明白乔里老爷口中所说的维生素是什么，但他也没有开口去问个究竟，就只是安安静静地听着乔里老爷说话，对方偶尔会蹦出一些他听不明白的词语，但在这时，他都会保持沉默，更不会跟其他人说起这事。
达伦心里很明白，就是因为自己这样的表现，他才会让乔里老爷放下心防，对他说一些‘绝对不会跟别人倾诉’的心里话，而这也是他所想要的——他很享受自己被乔里老爷全然信任的感觉，也喜欢被乔里老爷这样特殊对待，其实如果可以的话，他心里还想要得到更多……
等吃完这顿迟来的午餐后，达伦这才从怀里掏出一个木雕递给乔里，“愿圣主永远眷顾您，我的老爷。”
乔里伸手接过木雕，发现那上面刻的是自己的模样，他惊讶地看向达伦，“这是你送我的圣诞礼物？”
达伦缓缓点点头，脸上难得有些局促，“我找手艺人学的，刻得不是很好。”
“谢谢，我很喜欢。”乔里对达伦温暖一笑，“我觉得你刻得很好，木雕很好看。”
第195章 五年后
初夏的早晨，天气越发暖和，在其他村庄的自由民还在勤勤恳恳地在份地上干活儿的时候，艾肯村庄的村民们大部分都进了各种工坊干活儿了。
这几年，艾肯村庄因为草纸、新纸等新式书写用纸的火爆流行，被外乡人称之为草纸村。而且除了新纸这一产业，艾肯村庄还开了帽子工坊、酱料作坊、草编工坊等工坊……随着这一座座工坊的开设，工坊宿舍也建了一栋又一栋，就连住家酒馆都开了不少间，如今的艾肯村庄俨然是一个活力满满的小城镇了，就连男爵阁下都在艾肯村庄建了座度假小屋，时不时过来看看这个给自己带来巨大收益的村庄的发展，可以说，艾肯村庄在整个塞登斯领地的地位早已今非昔比。
另外，除了工坊的建设，乔里为了方便各地的商队来往艾肯村庄贩卖货物，他在三年前还让人以艾肯村庄为起点，往不同方向修建了好几条平坦的水泥路，如今的艾肯村庄一直往北走，就能通往城堡直领切尔西村庄，一直到谢菲尔德堂区；往南边则连通汉密尔顿伯爵领；往东则跟阿基坦公国的约曼男爵领边界连通。
得益于这几条水泥路，不少商队能从东南西北各处涌来塞登斯领地，在他们大量采购本地特产的同时，也为塞登斯男爵领运来各种各样的货物，大大地丰富了领地的商品经济。
这日，在卡伦住家酒馆的后厨中。
“姑娘们，速度要再快一点，玛莉亚的婚礼已经在教堂举行了，等太阳升上天空正中间，宴席就要开始了，让我看看你们都准备好多少个菜了？”莱安娜把眼睛往料理台和架子上放置的菜色扫过去，“恩，很好，主食都做好了。小葱拌豆腐、焖羊肉、热豆浆、豆酱蒸鱼、红薯糕点、水煮卷心菜、清蒸鸡蛋也准备好了……”
莱安娜对照这宴会菜单一一检查菜色，还细心地尝过味道，“嗯，麦酒鸭肉也正在炖，咦，还有一份洋葱酱鸡肉呢？这可是我们酒馆的招牌菜，玛莉亚平时多照顾你们，一点也不藏私地教你们厨艺，今天是她结婚的大日子，也该轮到我们为她做点儿事情，好好替她准备婚宴菜色，可不能出现差错。”
“我们知道的，莱安娜。”一位女学徒正用木勺给一大盆腌鸡肉搅拌均匀，然后对酒馆总管莱安娜说道，“你看，鸡肉都已经用酱料腌好了，洋葱也切好了，我们马上就炒最后一道大菜洋葱酱鸡肉。”
莱安娜听完后，这才缓和了脸色，“那就好，姑娘们，辛苦你们了，相信玛莉亚也会因此感激你们的用心。”她也不是一直都那么严厉，对学徒们不近人情的。
主要是玛莉亚是她最初的搭档，两人一起经营第一家卡伦住家酒馆，彼此默契十足，配合有度，后面卡伦住家酒馆能在村子再开两家分店，甚至还能在切尔西村庄跟堂区都各开设一间分店，都离不开她们两人的努力、以及乔里老爷的菜单建议和财物支持。