“家里的鸡蛋还有多少？”
“还有四个。”儿子伊斯拉这时回答了。
“拉亚，你明天早点起来把鸡蛋都煮了你，拿过去让我们的大南希吃顿好的。”
卢卡斯心里也觉得很对不起自己女儿，都是他们夫妻做主让大女儿嫁去艾肯村庄，才会让她遭了这个罪，偏偏这些年来，自己家连肚子都很难填饱，更别说再去照顾女儿南希，于是他们只能狠心不跟她联系，现在要不是奥尔老爷出头，他们也未必会想到去探望南希。
至于他们准备这么多粮食，明天会不会再也没办法把食物交给女儿的可能，他们全都下意识地忽略这个可能。
同样的时间，杰夫家的木屋内。
杰夫在家拿了个布袋，往里面装了小半袋豆子，他摸了摸难得吃饱了的肚子，又舔了舔带着油水的嘴角，想到今晚在卡伦家听到的消息，狠了狠心，走到妻子摸黑搓麦子的地方，把她刚刚搓出来的小半篮麦子都倒进布袋里。
他小时候家里穷，最年长的那个哥哥长得不错却娶不起媳妇，还是艾肯村庄当时的车把式出钱出粮找了哥哥回去给他的独生女当上门女婿，顺便把他的手艺传下去，可惜哥哥也倒霉，好日子没过多久就成了农奴，这么多年了，杰夫只在家里丰收的那几次接济过哥哥几斤豆子。
全家人都盯着杰夫的动作，都目带心疼，杰夫妻子更是埋怨道：“杰夫，你拿那么多豆子还不够？就是要送给你那可怜的哥哥吃饱肚子，也不用一下子就装走家里那么多粮食吧？”她看那布袋，应该装了有十多斤粮食，够全家人吃好久了，她实在不能不心疼，杰夫为了接济一个可怜的农奴哥哥，就要全家挨饿从嘴巴里省粮食下来吗？
“你懂什么?”杰夫瞥了妻子和全家人一眼，见他们都一脸舍不得，才对他们解释道：“你们刚才都没好好听我说的话吗？好好想想吧！”
“还要想什么？”长子不以为然地说道:“不就是艾肯村庄的伯父要成为依附农了，以后要在老爷开的工坊干活儿吗？”他从未见过那位伯父，对他并没有什么感情，尽管他知道伯父免去了农奴身份是件好事，但要自己饿肚子让父亲拿粮食接济他，他也是很不舍得的。
“我哥哥以后不再是农奴了，的确是件大好事。”杰夫扬了扬手中的布袋，“但我愿意拿那么多粮食送他，可不仅仅只是为了让他吃饱几天肚子，重要的是为了联络好我们两家的关系，别忘了我哥哥以后是要去工坊替大老爷干活的。”
“所以呢？”长子迷惑地说道。
“你们傻呀，这都想不到，”杰夫无奈地跟家人解释，“老奥尔可是说了，乔里教士以后就要去艾肯村庄当牧师了，他能在大老爷面前说得上话，让大老爷同意免去哥哥他们的农奴身份，就是因为他又想出了一份好手艺！”
“你们想想，到底是什么样的好手艺才能让那么多大老爷要在艾肯村建工坊，还能让大老爷同意免去那么多农奴的身份？”杰夫叹了口气，“而我的哥哥，不但马上要成为老爷的依附农，还要学了手艺进工坊干活。”
“我们家马上就要有一个手艺人亲戚，这时候我们不去跟我这个‘很有前程的哥哥’凑近一点，搞好关系，等他以后日子过得好了，我们还能凑得上去吗？”
“这……”屋内，一家人面面相觑，都觉得杰夫这位一家之主说得很有道理。
“反正我们以前也接济过几次我哥哥，现在跟奥尔老爷一起去探亲，除了能跟我哥哥打好关系，还能显出我们家善良又念旧情。”杰夫对家人道：“奥尔老爷请我，还有老查理夫妻俩、库里家的卢卡斯、雷切尔家的大儿子一起吃饭的时候，可是夸了我们很多次的，还说等我们明天探亲回来了，他要给乔里老爷说说这事呢，那样的话，我们家也算是在乔里老爷面前挂了名，留下了一个好印象。”
第172章 悲惨农奴
中午，太阳高高挂在湛蓝的天空中，空气中弥漫着一股热浪。
此时，艾肯村庄大部分的农奴们都在麦地里干活，成年的农奴负责下地割麦子、捆麦子、运麦子，一些瘦弱的女农奴和未成年的大孩子则在晒场附近用连枷打麦子。
在晒场不远处，九岁的瑞克头发脏乱，衣服破旧不堪，压根遮不了多少身体，他的脸上干瘦枯黑，身上几乎是靠着一把骨头在支撑着一颗大脑袋。
他麻木着脸，拿着连枷的干瘦小手反复地甩来甩去，枷子在空中弯起一道道弧度，然后啪啪地打在麦穗上，不多时，地上就落了一堆麦粒。