街道两旁，破旧的房屋一个挨一个拥挤在一起。黑色的瓦顶上积着发臭的污水，顺着坡度流到地上摆放的大大小小的盆里。
这里的玩家似乎对陌生人来访习以为常，依旧蒙头做自己的事情。
走着走着，楚怆然突然在其中一间屋子前停下了脚步。他不知道自己怎么穿过弯弯绕绕的巷子，拐到了这里，却总觉得有些莫名的眼熟。
水泥墙体上有一扇刷着红漆的窗户，紧闭的窗框从内侧上了锁，灰尘把透明的玻璃窗镀成了黑灰色。
他看着挂着金属大锁的棕色木门，无意识地抬起了手。
“找人？”旁边的邻居家走出来一个男子，打断了他的动作。他戴着厚厚的黑框眼睛，手里抱着一大堆乱七八糟的玩意儿，看上去像是小孩儿玩的各种自制道具。
男子抬起下巴指了指这间屋子，眼神中充满警惕，压低了声音吐出两个字，“暗府？”
楚怆然摇了摇头，“确实是找人，但是我也是和你们一样被罚到这的玩家。”
男子长舒口气，紧绷的肩膀松弛下来，委婉地说道：“你是新来的吧，每个人的屋子都是专属的，不能更改拥有者，而这屋的主人早被暗府关进了鬼塔二层。”
鬼塔二层？
楚怆然莫名心底一颤，脱口而出道：“屋主是谁？”
“唔，名字我不太清楚，这人是我当初参加试运行那个志愿者体验活动认识的，见过几次面，但是他很快就找到办法出去了，所以我后面也没见到了。”
“出去？”楚怆然吃了一惊，“从这个鬼塔出去？”
“对啊，你的反应好奇怪，怪不得是新人。”男子解释道，“虽然我们被罚进鬼塔，然而如果帮暗府做事，可以获得去人间的机会。这些暗府的家伙遇上什么厉害点的鬼怪，往往都会来挑人帮忙。”
“你以为我们为什么要选这里，4区明明那么大，对吧？”男子的语气瞬间自豪起来，音调都高了不少，“听说这个屋主啊，身份很不一般，不仅仅是厉鬼那么简单，还认识暗府的人。别的玩家如果去人间做任务最多一两次，因为系统有规定，不允许鬼怪和暗府的人走太近，所以暗府的人也怕缠上什么麻烦，大多是随机抽人帮忙，除非真的认识变成鬼怪的玩家。”
楚怆然忽然来了兴趣，接话道：“他呢？”
“他被暗府找了好几次，几乎天天能去人间，把其他玩家都羡慕坏了，而且每次来找他的都是同一个冥使。”男子提到冥使，眼睛一亮，好似在炫耀他见过什么凡人难以见到的奇珍异宝一样，“你别不信，我真见过，那个冥使脸上戴着面具，身上披着斗篷，气势可有压迫感了。”
楚怆然的脑海中浮现出模糊的场景。
自己来过这条巷子，很多次。
那个时候，身为冥使的他为了早些通关，积累任务进度，要接就接最凶的那些案子。经历了几次“碰壁”后，他不得不喊变成鬼怪的玩家帮忙。
而每一次，他来找的都是同一个人。
“又出什么事了，我的冥使大人？”
那人总像是提前预料到一般，备好了买来的美食等他。偏偏是被关在鬼塔的厉鬼，不应当也无法知晓人间的事，那人却总能看破任何古怪的案子，告诉他应该去哪，接下来又该怎么做。
“再这样下去，我的脑子被你带退化了，可怎么办？”他记得自己笑着朝对方开玩笑。
那人贴近了他的耳畔，故意逗他道：“千万别忘了我们的交易，说好了帮你通关后，你必须求你父亲把我放出去。”
“啧，走后门！”他习惯性地怼了回去。
说出口后，他才意识到话有些重，心虚地赶紧找补，“放心，就算父亲不答应，我也会偷偷改系统。”
可惜，无论怎么回想，他都无法在记忆中还原那人的容貌。
如今想来，参加预测试的他实在太过单纯了，完全没有在参加之前详细了解过游戏的核心资料。在惯性思维下，把这个游戏当成了一个和父亲以往让自己玩的无限游戏差不多的存在。
如果那时候的自己能多谨慎一点，或许很多事情都还来得及弥补和拯救。
他握紧双手，自责地在心底叹了口气。
男子抱着玩具箱，见他站在那儿许久不说话，于是出声道：“我还有事，去陪孩子，先走了。”
“等等，”楚怆然的思绪跑了回来，叫住对方，“你是从试运行就进来的玩家？”
“对啊，我们这批是最多的了，大部分进入游戏的都是那时候来的。”
“你认识或者你了解三年前发生的游戏事故吗？”楚怆然的语气有些急切。