晚衣轻手轻脚地在瑶光耳后和脖颈处涂上香膏，瑶光觉得奇怪，便道：“为何擦在耳后？”
“神女，段大人回来了。”
“和这有什么……”瑶光顿住，恍然明白晚衣的用意，登时脸上燥热一片。复又低声道，“段大人繁忙，想来无暇见我。”
方才跟着段怀悯回来，他吩咐宫女备水盥洗，便往观星殿方向去了。
晚衣只浅笑，未做他言，服侍瑶光穿上深衣，又陪着她回书阁。
走出浴堂，暖风袭面，院落里的树木枝叶沙沙作响。
二人缓步走在回廊，瑶光似想到什么，忽然问道：“对了，段大人为何提前回来？”
晚衣一怔：“这……奴婢也不知。”
方一踏入书阁，就见宝来和两名小宫女挺拔如松地站在门口，动也不敢动。
瑶光正奇怪，却听宝来道：“神女万福。”他朝里屋偷瞟着，压低嗓音道，“段大人在里头等您。”
“……”瑶光讶然。
她低头看着自己深衣外只罩了件杏黄广袖长袍，因这小院只有晚衣宝来在内的几名宫人。
素日里沐浴后都是这般穿着回屋，本想着若段怀悯真的传唤，再行穿戴去观星殿便是。
谁成想他竟来了，去观星殿难道只是急着盥手？
瑶光朝里屋望去，日日住的地方此刻瞧着也如地狱火海，望而却步。
“神女，快进去。”晚衣轻声提醒。
“嗯……”
即便不情愿，瑶光还是强迫自己迈进屋子，门敞开着，一进去，便瞧见段怀悯端坐于漆木雕花书案后，手持一卷书。
他换了身衣裳，茶白暗花广袖浮光锦袍，簇新洁净，发冠亦换做羊脂玉簪，好似名门公子，雅人深致端华如玉。
听见声响，男子抬头，眸光凛若深潭，那股温润之气霎时消散殆尽。
“段大人。”瑶光走至书桌边，恭谨道。
“这本《南华经》，甚好。”男子骨节修长的手合上书，将它掷在书案上。
正是尹容衍所赠那本《南华经》。他的字不过平平，如何担得上“甚好”？
瑶光思忖一番，才如实道：“前些日子瑶光遇一宫女袭击，多亏尹二公子相救。”她观察着段怀悯的脸色，“想来他该是极为尊崇昊天上帝与大人，瑶光被大人选为神女，他尊崇大人，才愿舍身救我。”
男子凝着瑶光，忽而笑了：“帝都那些流言，又是从何而来。”
“……”果然，瑶光暗思，那些惑众讹言莫非被人传到了段大人耳中，他才提前半个月回来？
方才她在花满蹊苑险些命丧黄泉，他亦无半句抚慰之言。如此看来，自己于他，不过是一时兴起看中的消遣玩物，生与死他不关心。
只在乎她是否遭旁人染指。
瑶光一直清醒地明白这个事实，思及至此，心中倒也淡然，她垂首，为自己辩白：“那些流言皆是痴言妄语，大人明察秋毫，想来不会听之信之。”
“流言蜚语多为人操控。”段怀悯灼灼地望着少女，“你不知其根源？”
瑶光愣住，根源？这是何意？
半晌，她意识到段怀悯是怀疑这些流言是她散播。
可她日日待在钦天监，哪来的机会寻人散布那等污蔑自己的谣言？
“瑶光不知。”瑶光如实道，“大人如何这般问？”
“你想离开皇宫离开帝都。”男子平静道，“所以，你想令我厌弃你。”
香案上金雀尾香炉里燃着桃花香粉，紫云绕几空气净明。
“大人……”
短暂的宁静后，瑶光朱唇轻启：“天下哪有女子会毁自己清誉？”
少女皎如明月的脸微红，妙目含秋水，三千青丝披散着，尚且带着水气，臻首上亦染着水露，好似雨后初晴的云雾，朦胧美好。
玉指交/缠在一块，她倏地垂下眉眼，似羞赧不已，声音渐小：“况是非完璧，一验便知，我如何会散布一戳便破的话……”
第19章 如玉
说完，屋内寂然无声，只余窗外传来雀鸣，明明是万物生的春日，周遭却似欲来骤雨疾风，迫人心悸。
瑶光不明为何段怀悯如此不信任自己，但现下不是想那些的时候，她须极力自证清白。
她听见椅子移动的声响，段怀悯缓步踏来，她忍住落荒而逃的冲动，只垂首站着。
男子立于身前，带来一股清寒之气。瑶光身前好似有一高山。
“抬头。”
瑶光依言抬首，秋水潋滟的眸子迎上段怀悯的审视，无惧无畏。
段怀悯缓缓伸出手，微凉的骨节分明的手触上少女的脸颊。沐浴后的酡红尚未散尽，少女娇唇浅淡，似外头盛开的桃花。
来到皇宫后，因宫女都涂脂抹粉，她的份例亦有不少胭脂水粉。为了不显得出格，她便也跟着妆点，尤爱口脂，有宫女察觉她的喜好，弄来好些颜色不同的口脂。