只有常常贴近死亡，才能消除对它的恐惧，睡棺材大概是最简单直接的办法了。
苏冉并没有对这位新朋友的怪僻产生任何偏见，最后还开起了玩笑：“我刚才还以为您是一只睡在棺材里的吸血鬼，要把我关在这里当作储备粮呢。”
出于对埃里克隐私的尊重，那是苏冉第一次也是唯一一次踏入他的卧室。
现在，这个空间和她第一次来时几乎没有任何变化。
她放轻了呼吸，一步，又一步，踮着脚走到埃里克身旁。
棺材被直接放在地上，高度只到她的小腿。
埃里克此时静静地躺在这副棺材里，闭着双眼，头枕猩红色的绒枕。
他穿着宽松的衬衫，黑色的绸裤，双手交叠搭在腹部，那平日略显冷酷没有任何表情的面具此刻覆在他的脸上，竟也透出几分安详的味道。
如果不是那微微起伏的胸膛，真的会让人误以为这端正躺着的是一具尸体。
她在距离他两步的地方停下，小心地不让自己的影子投映在他的脸上，然后慢慢地蹲下身。
血液冲击着耳膜，她屏住呼吸，只能听到如雷的心跳声。
烛火仿佛感知到她的心情，在此时不安地抖动起来。
一点一点，她伸出双手。
只差两厘米，她的手指便触上他的面具。
在这一瞬间，这段时间相处的点点滴滴在她脑海中如快放般闪过。
她想起第一次见面时男人弯下腰亲吻她手背的样子，想起他注视她时柔软又专注的目光；她想起充满琴音和歌声的午后，湖畔旁怡人安详的黄昏；她想起他们之间进行过的场场欢谈笑语，那个灵魂相慰的拥抱，还有……
那在她问起他面具时要将撕碎她的目光，和现在还残留在指尖他嘴唇湿热的暖意。
……
一种复杂奇特的感情在胸腔里如气球般吹起，让她的心脏酸胀起来。
她的手指在他面具的边缘停住。
她想起克莉丝汀。
现在她这种为了确认埃里克身份在他睡着时揭开他面具的做法，和因为满足自己的好奇而扯下魅影面具的克莉丝汀本质上有什么区别呢？
她以为这样做便不会伤害到他，但这又何尝不是一种伪善？
不管埃里克到底是不是魅影，都改变不了他在她最走投无路的时候，张开双臂，无私慷慨收留她的事实。
如果这张面具是他最后捍卫的尊严和骄傲，那么……她不能这样对待他。
这对他不公平，也毫无尊重。
苏冉突然意识到，或许他是不是魅影这个问题的答案根本不重要。是或不是，她的出现本身就是一场意外，是一个错误。
她于他，是一个本不应存在的人。
总有一天她是要离开这里的。
她不可能永远在这地下，和他生活一辈子。
终于下定决心，她松了一口气准备收回手，却忽略了心腔因为刚才的想法而窜起的一阵细微的疼痛。
然而就在这时，一只手狠狠地抓住她未及收回的手腕。
埃里克本来紧闭的双眼突然睁开，金黄色的瞳孔里喷射出愤怒的火焰，那副天使之嗓此刻发出兽类般的嘶吼。
“你就那么想看面具下这张脸吗？我亲爱的苏！”
他的睡眠本来就又轻又浅，更何况他还在棺材周围设置了几个小小的机关，所以在苏冉蹲下身的那一刻，他就已经醒来。空气中飘来的熟悉的香味让他即使不睁开眼，便知道来人是谁。
噢上帝，她怎么会醒着？
在意识到苏冉可能发现了他睡前偷偷亲吻她的举动，埃里克的整颗心都颤抖起来。
她会怎么看待他？会不会觉得他无耻又下流？像是阴沟里的老鼠，只敢鬼鬼祟祟地在黑夜中干些见不得人的勾当？
埃里克不敢睁开眼，如同等待宣判的死刑犯。连他自己都没发现，他那高悬的心中竟含着一丝隐秘的期待——
可她现在来到了他的身边……是不是……
是不是意味着她……
他放轻了呼吸，等待着。
却感觉她的手指，迟疑着，碰上了他的面具。
……原来她竟想偷看他的脸！
愿望落空后一种被背叛和欺骗的怒火在他的身体里烧起，平日浇注在她身上的倾慕与柔情越是浓烈，此刻这怒火便烧得越是旺盛。
埃里克从棺材里坐起身，全身带着一股令人胆寒的狠戾，宛如地狱中爬出的恶鬼，他的目光像两把长刀，狠狠将她钉在原地。
他一把把她拉到身前，毫不顾忌她因为跌倒在棺材上吃痛的表情。
这一刻，埃里克对她所有的温柔和怜惜都消失了。她像是他摘在手中把玩的一朵鲜花，下一秒无论是悉心供养，还是在指间碾碎，都随他的便。