“你，你们别过来……”她惊慌警告。
这群人应是海寇，海寇无恶不作，凶悍至极。她是被那封信骗了。
她正彷徨无助，身后突然行出一人，手中利刃铮亮，锋芒凛凛，不到炷香的功夫，便将那几人逼退。
闪电裂过天幕，他转身，面孔被照得彻亮。
高挺的鼻骨上水珠滚落，一双凤目清凌凌的，瞳仁黑白分明。
“二哥哥！”云冉惊喜，着急忙慌地从地上爬起。但她手方撑在地上，便又吃痛，差点摔下去。
孟宴宁把长刀扔给家丁，伸臂将云冉拽起，
“冉冉。”
他的指骨远比雨水更冰冷刺骨，堪堪一握，便叫云冉打了个寒颤。
云冉本还忍着的热泪，不免滚滚落下，委屈地吸鼻子。
“二哥哥。你怎么在这？”
她的泪仿佛火焰，能灼烫他的皮肤。孟宴宁一瞬不瞬盯着她，神色古怪，复又揩掉她脸上混着热泪的泥泞：“知道你冒失，才偷偷跟着你，怕你出事。”
他命随行小厮支起油纸伞，再引燃火把，送云冉回程。
寒风拂过他，送来阵阵凛冽寒药香，还混含轻微的草露和血腥气。云冉见他不语，怕他生气，便也抿唇，乖巧跟在他背后。
她还是第一次见他使长刀。
孟宴宁少时根骨羸弱，为了强身健体，阿娘曾找教头教过他功夫。但他素来只喜烹茶温书，云冉几乎忘了，他实际是个极有力量的男人。
到了马车上，温热的炉火烘起，才终于驱散他脸上的一点寒意。
他看向云冉，云冉心虚地别过头。
他突然叹口气：“冉冉，我早便说让你提防寄信之人，你为何还是草草寻来？”
“我带了几个护院家丁。”云冉小声道。
“有用吗？”孟宴宁握拳咳嗽了阵，语气突然变得严肃，“冉冉，把手伸出来。”
“……哥哥？”云冉悚然一跳。
他这次不会真的训斥她吧？云冉不敢，但见他微垂眼眸，神色严厉，只好把手心翻转过来。她这才发现，自己在摔倒时，不小心擦破了皮。豆腐似的手掌，扎进了污泥碎石，还渗出血珠。
“嘶。”她疼得吸了口气。
“现在知道痛了？”孟宴宁板着脸，斥她道，“为了见妹夫，平日见黑就躲的人，怎么变得如此莽撞？”
云冉猛然鼻酸，豆大的泪珠滚落下来。
他不提便好，提了，便又提醒了云冉。那封信是假的，不是周从之寄给她的。周从之真的死了。
她所有的期待，欢喜，全都被冷冰冰的现实击溃。她越想越悲切，忍不住用双手捂住眼，眼泪不断地从指缝里流出。
“哥哥怕我出事，一路尾随救我，替我教训坏人，我很感激……可是二哥哥，你又怎么知道，失去心上人的滋味？”她实在是不想，也不敢得罪孟宴宁的，可她现在忍不住，
“哥哥不喜欢他，说他们商贾之家，手脚不干不净。可从之在我看来，是世上顶顶干净之人，待我掏心掏肺。以后再也不会有人像他一样，对我那么好了……”
“冉冉。”孟宴宁突然打断她。
他漆黑的瞳仁凝视她，气息竟又变得急促。
“有二哥在。难道我，待你便不好吗？”
第十二章
昏霭的光里，他的瞳孔因被风雨浸过，摩挲出霰碎的红意。再细看，乌发、脸颊、胳膊，也和她一样，有被灌木草丛和污泥碎石刮擦过的痕迹。云冉抽噎了下，突然便觉得他像条受伤的稚犬，可怜得紧。
她方才只顾着为失去周从之伤感，却忘了，他今夜不辞辛苦一路尾随，为她击退贼人，应也十分劳累。
云冉忙止住泣涕，软声道，“二哥哥，待我也极好的。”
孟宴宁的表情稍有和悦。她明白就好。
下一秒，云冉却又识大体道，“我知哥哥这么说，是不想我太伤心，但哥哥没有成过亲，怎么能理解我？待你有了新妇，便知道我和她，有什么不同了。”
她好像是为了解释，为了宽慰他。可孟宴宁脸色一变，气息再次不匀。
“你想让我娶谁？”
孟宴宁突然靠近，眸色森森冷冷，云冉心脏促跳，觉得他好像变成一张阴沉的渔网，欲将她困在方圆之地。
“我……我怎么知道哥哥喜欢谁？”云冉讷讷，又好心道，“阿娘已经在帮你相看，慢慢挑，哥哥总能找到满意的。”
孟宴宁咳嗽一时剧烈，沉沉的寒香与血腥，因他躯体一下一下的震颤，四下氤氲。掌中的麂皮绒布，也几乎要被他攥出窟窿。
云冉被他盯得无措，只觉得他的咳嗽催心折肝，撕扯着她的神经。
她瘦弱的背脊紧紧贴着车壁，半晌，小心翼翼问：“哥哥，你还好吗？”