“二爷不好了，大奶奶不见了！”
一直伺候林无霜的丫鬟绿枝着急忙慌的朝堂屋跑来，她今早见林无霜闭门不出，以为她贪懒觉，便没有惊动。但方才她去，林无霜还是不应，实在忍不住破门进去，才发现里边空无一人。大晚上的，她会去哪？
此刻，周从之正坐在堂屋的太师椅上，和管事周冬晴聊着什么。
周冬晴坐在他下首。
绿枝着急忙慌过来汇报，他听闻，只是皱眉摆摆手，“我已知晓，会派人去查。”
周家被罚没后，周从之忽地变得阴戾许多。绿枝战战兢兢，本还想说点什么，却见周从之不经意扫来不耐烦一眼，立刻捂住嘴。
最近宅中发卖了不少下人，若自己办事不伶俐，也被发卖出去，可就难办了。
如今赦县诸多香药商都遭劫难，没有往昔繁荣。她若被卖掉，以后还不知道怎么个下场。只得灰溜溜退下。
周从之手里是一个从番海进购的鼻烟，抠一丝烟气，慢慢地吸上一些，那阴沉的戾气，才疏解些许。
原本清秀眉目，浸染在缭绕的烟霭之间，变得深不可测的。
倒是周冬晴听得林无霜失踪，竟也还稳如泰山，仿佛无事发生。
周从之淡淡的扫了他一眼，把桌上的碎银子推向前，“如今圣人设海禁，我周家的情况，你也是知晓的。但我可不能让周氏在我手里落了。你只管让那些倭子拿白银来换我的香药。你和嫂子的事情，我不会揭露出去。”
周冬晴温和一笑，“二爷尽管吩咐。倭子旁的没有，白银却充足。”
赦县缺白银，百姓要交税，必得将东西兑换成白银。朝廷既然关了海运，便不能明着到番邦生意，只能走暗线。
周冬晴早知，周从之并没有他口中说的那样恬淡，接受小富即安。很多生意，他都是瞒着云冉做的。
何况子承父业，当初香药走私案，他如何没有沾染？不过想办法，把自己摘干净罢了。这偌大家业要在他手里萎缩，他心气难平。何况，他始终认为，自己家业败落，和孟宴宁从中作梗有关。谋夺他的妻，打压他的生意，如此仇恨，他如今，实在是，不死不消。
周冬晴又想到，自己当初入周家时，周从之实际调查过他身家背景，却按下不表，或许就是为了给今朝翻身，留条后路。
周冬晴感念周从之的知遇之恩，于是放下茶盏，起身对他道，
“我知道二爷关切二奶奶，我这有一秘辛，或可帮二爷找到二奶奶。”
周从之慢放下鼻烟，脸色终于有了波动。
“是么？说与我听听。”
周冬晴便同他密语，却听得穿堂处传来茶盏碎裂之声。
周从之嫌恶地扫一眼过去，才发现是窈娘。她正想给他送甜羹，不想周从之忽然起身，“谁让你过来的？”
窈娘悲切地咬唇，瑟瑟发抖道，“二爷……不可如此。”
周从之皱眉：“你都听到了什么？”
窈娘连忙摇头，指尖抠着墙垣，“我、我什么都没听到。”
周从之蓦然发笑，走向她，“窈娘，你知不知道，看不见也走不了，被一个人困住的滋味是什么？反正你也脱籍从良，不如爷让你领教领教？”
窈娘闻言，一时瞳孔震颤，蓄满泪水。她才知晓，他原来早发现她的所作所为。
他待她，哪里有一点爱，不过全是恨。
她不禁想逃，去不小心被绊倒，周从之解下了发上的系带，一把拽住了她的衣袖。进而，用发带缠住她的脖子。
*
四月中旬放晴，云冉身子却越发沉重，总忍不住躺着。
她担心继续这样下去，万一哪天真的能逃走，也会因为躺着耽误。于是还是每日的出门晒太阳，在院子里走走。但她的懒散，倒是让孟宴宁也对她宽了些。
算时间，孟宴宁早该上京了，事实上，云冉也见他已经收拾好行囊。
但云冉依然没有得到逃跑的机会。她便盘算着，若能在上京途中逃走，也是个不错的选择。她暗暗勾画了条上京路线，思忖自己沿途最能投靠哪些远亲。
虽然前途未卜，但总比待在孟宴宁身边好。
她也想着，未来若能回到赦县，总当找周从之问问，那渔女到底怎么回事。
“冉冉。”
孟宴宁突然从外进来，云冉一惊，忙将路线图塞进柜中衣服的夹层。
“二哥哥？”她见他面色凝重，好似遇到什么不寻常的事情，一时好奇，“你昨夜没有休息好吗？眼下怎么发青了？”他皮肤冷白，微微的青痕也很明显。