苏小莹停下脚步，从来没有发现，周从之如此可怕。
“表哥。你怎么了？”
她也知道，云冉自被孟宴宁抓走之后，一直杳无音信。可能他太关心，关心则乱。
周从之抬眼盯她，眼神是阴恻恻的。半晌，才像是意识到自己的失态，把刀抽回。“没什么，骆清岚无事，你可放心。”
他迈步出门，心里却很不自得。是他疏忽大意了。
是他低估孟宴宁，孟宴宁岂止是一条疯狗，简直是个恶鬼。即便民不与官斗，他今天豁出了这条命，也要从他手里，找到云冉下落。
*
周从之刚冲到孟宅，却被一群家丁拦下。
孟宴宁正坐在仰止堂中，慢条斯理的喝着香茶。已经换了身干净衣裳，也叫大夫处理了伤口，缠了纱布。
孟舶干休沐在家，坐在他一侧，笑得脸算，却又战战兢兢的。
刚听得骆清岚被接回京城，孟宴宁又被释放出狱。他几乎是立刻就过来关切孟宴宁，对孟宴宁不厌其烦地表着自己最近如何担心。
但孟宴宁反常地，沉默地听。半垂的眼眸中不掀半点涟漪。
照理来说，这样也不算拂他这个长辈的面子，可孟宴宁从前温润，对他还算孝敬。不过在牢中熬了几日，不仅那青丝化雪，人似乎也冷了三分。
他正和孟宴宁攀谈，忽然听到楼下一阵喧闹。还没有起身，孟宴宁却径直放下茶盏。
来到回廊处，居高临下睥睨。
周从之仰头，眼睛猩红。
“孟宴宁，你把冉冉抓到哪里去了？”
孟宴宁脸上，这才有了一丝讳莫如深的笑意，但态度，已经不像先前那样癫狂，反倒是因为得到抚慰后，洇出些痛快的魇足，“我前儿刚从牢中出来，想跟冉冉叙旧。一时情急激动，才将她带走。没想到她半道咬了我一口，逃了。我让车夫去寻，可车夫又不小心，把车翻到了阴沟里。我只好自己去找，找了阵没找到，今日便跌跌撞撞，回到了家中。”
他说得随意，却叫周从之血液沸腾。
“你撒谎。”
“分明是你将她掠去，私藏起来。你不怕再犯一次罪么？”
“罪？”孟宴宁指尖扣着栏杆，半闭眼，好似又想到那日和云冉在马车里的蚀骨滋味，心情都畅快三分，也不觉得周从之的话刺耳，“二郎说笑，哪里来的罪？有什么证据能证明，我掳走了冉冉？发生这种意外，我也不想的。只是眼下冯知县和知府都获罪下狱，衙门或许没功夫处理这些小的案子。”
他复又笑，声如泉水淙淙，“哦，对了，忘了告诉你，那走私案要继续纠察下去，你周家或恐难保。毕竟新上任的知县大人，也是我从前上京认得的故交。他对你买通狱卒，让他们滥用私刑的事情，也是不忿的。”
周从之勃然大怒，攥紧拳头，恨恨瞪他。
胸腔里，又翻滚腥甜之气。“你简直，卑鄙无耻！”
他快被孟宴宁无赖的模样气死，可无可奈何。偏偏无可奈何。
孟宴宁眼底蓦然寒光乍涌，厉声疾色，“周二郎，你为人，就完全光明磊落吗？！你三番五次私闯官邸，还持倭刀上门，企图行凶，难道也不怕获罪？来人，把他给我轰出去！”
于是一群护卫冲出，将周从之挟制起来。
他不免对孟宴宁破口大骂，恨不得拳打脚踢。
孟宴宁漠然视之，转身，广袖带起的风，吹落了孟舶干头顶的乌纱帽。孟宴宁顿了脚步，竟又好心折腰替他捡起，摁在他头顶，极温和道，
“伯父，下次戴帽子，千万戴牢了。楼下的刁民，你知道该怎么处置吧？”
孟舶干颤颤地扶住自己的帽子，讪笑点头，背脊却渗出一身汗。
*
前院还在闹着，孟宴宁却已经离开仰止堂，转向抄手游廊来到二院。
云冉实际就躺在他的寝屋中。
只是口中塞了锦帕，只能张大楚楚的杏眼，徒劳地听前院周从之为她叫喊。看到孟宴宁，又禁不住往角落里瑟缩。
这两日，她终于又接受，自己再度被孟宴宁抓住的事实。
是以挣扎，也没那么厉害了。但还是怕他的。
“冉冉，是不是很想见他？”孟宴宁来到榻边坐下，温柔地抚摸着她的长发。将她口中帕子取出，俯首埋进她肩颈，贪婪地嗅闻。
“二哥哥……”云冉按捺战栗，“我是想见他，只是怕他胡来，伤人伤己。”
她前日在马车上，后来又被他带到野地里。也不知道自己过了怎样昏天黑暗的两日，但如今，嗓子也快和他一样哑了。