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春山暖日和风，杨柳秋千院中。
啼莺舞燕，小桥流水飞红。
“姑娘，你心里若有不痛快，只管向我发出来，憋在心中会闷出病的。”
小橘的脸皱成一个小包子，委屈巴巴地说道。
沈红蕖坐在秋千上，舒然一笑：“什么委屈不委屈的，若受了几个白眼，被人取笑两句，我就心中难受，那以后的日子还怎么过。”
她双脚一蹬秋千，欢快地说道：“小橘，你来替我打秋千，一定要把我推的高高的。”
“是！”小橘用力地推着，沈红蕖便高高地荡了起来，心中憋着的那一口闷气，也都散尽了。
虾子巷那么多善良的人被无缘无故地害死了，她这点自尊，又算得了什么……
她必须忍辱负重，观察着那些人的一举一动，或许无心流露出的只言片语，就隐藏着她想要寻找的真相……
小橘年方十二三岁，是个被狠心舅舅卖到女儿河的小丫头片子。原来生得瘦弱，像个瘦骨嶙峋的小橘猫，但自从跟了沈红蕖，吃得油光水滑，个子也突突地长了起来，体格强壮，竟是比一般年龄的小子还要壮硕。
她此时有心要给沈红蕖排忧解闷，便使了吃奶的劲打秋千，将沈红蕖推的高高的，几乎要荡出墙头了。
沈红蕖身子在空中高高飘着，忽然，灵光一闪，她想起来了，那东平郡王夫人手上带着的那枚金镶珍珠翡翠戒指，是在哪里见过的了。
她露出一丝狡猾的笑容，不由得拍手称快，看来这探春会，倒是没白来。
高兴之余，她竟忘了自己还在秋千之上，她出神之际，这秋千却被小橘推得太高，她一个没抓牢，竟是要跌落下去。
“姑娘！”小橘惊呼一声，吓得不敢睁开眼。
“啊——”
沈红蕖也不小心惊呼了一声，然而她未摔出去，而是有人在下面制住了秋千。
她心跳得极快，下了秋千，仍然头晕目眩，深吸了一口气，“多谢公子相助。”
只听闻上头传来一丝轻笑，“沈姑娘，别来无恙。”
她抬头一瞧，十分惊讶，竟是谢佻。
……
原来这谢佻已经了结了在金陵当巡盐御史的公务，回到京城复命。
他是京城清贵世家，陈郡谢氏的嫡长孙，这探花会，自然是邀请了他的。
“谢公子春风满面，想来此次回京，定是要升官晋爵了，红蕖在此先恭喜谢公子了。”
沈红蕖细心地观察到，他今日虽是常服，腰间却佩戴了一块玉螭纹韘形佩，这是天子赏赐功臣的御赐之物，在此之前，她未见他戴过。
“沈姑娘好眼力。”谢佻眼中精光一闪，笑道：“金陵一事已经了结，我不辱圣命，破获了淮安郡王府，勾结金陵官场的谋逆案。”
“谋逆？！”沈红蕖听到这个消息，十分惊讶，不小心地高呼一声，幸得这里溪水潺潺，掩盖其声，她立刻压低声音，“此事当真？”
她生在金陵，长在金陵，谁人不知，淮安老郡王是个老色胚，世子赵勃诨号呆霸王，是个吃喝嫖赌的纨绔子弟，次子赵珍只是个六七岁的孩童，若说他们淮安郡王府强抢民女、霸占良田她信，但若说道谋逆，她是万万不相信的。
“自然当真，结案文书，是我亲自执笔写的。我如何不知。老郡王已经死在了狱中，世子赵勃已经充军，发往了北疆充军，只不过——”
“丁夫人和小儿子赵珍却消失不见，连带着还有一个极关键的人物，也不见了。”
“谁？”
“淮安郡王府的一个下人，名为陆吉的。据我所知，此谋逆案，这人知道不少内情。”
谢佻说这话时，死死地盯着沈红蕖。
沈红蕖听到“陆吉”这个名字，心跳急遽加快，似乎漏了一拍。
难不成，谢佻知道阿霁哥哥的真实身份？！
她和阿霁哥哥之间的事，他又知道多少？！
微风拂过，她撩了撩鬓边的发丝，莞尔一笑，盈盈拜道：“谢公子为何要向我说这些机密大事，可是要红蕖做些什么？公子若有驱使，红蕖无有不从。”
谢佻呵呵一笑，“沈姑娘言重了，此乃谢某公务，无需劳烦沈姑娘。只是，我一见到沈姑娘，如见故人，便说起了金陵旧事。”
此时，藕香榭那边传来了女眷们嬉笑之声，就算离得老远，也能隐隐听到东平郡王夫人那个大嗓门，奚落嘲笑沈红蕖的话。
谢佻眼中精光一闪：“沈姑娘费劲心力，当上了这花魁娘子，难道就是为了来到京城，给那些女眷们取笑的吗？”
“红蕖是宁为凤尾，不为鸡头。今日，我站在这里，被这些身份尊贵的夫人小姐取笑，也胜过被女儿河那些粗鄙老鸨辱骂。”